根据丰田公布的一项工厂改建环境报告显示，丰田即将在国内生产一款代号为M15C的三缸发动机。工厂改建项目今年开始施工，新发动机预计2020年开始投产。
看到这条新闻的同时，相信大家心里想的都一样:“怎么丰田也要开始生产三缸发动机了？”丰田在不少人心中都是一个“省油”车企形象，难道连丰田都要为油耗“折腰”了吗？
全新M15C发动机为1.5L自然吸气设计，直列三缸布局。新机最大功率87kW（118匹），最大扭矩146牛米，压缩比为13:1。新发动机与已经投产的2.0/2.5发动机同属于TNGA平台架构下产物，这也是TNGA构架下的第三台发动机。
新发动机在动力参数上并没有优势，也许丰田对M15C的期待完全向油耗倾斜。根据丰田公告显示，新1.5L发动机将大规模取代现款的1.2T四缸发动机。1.2T发动机产能减少10.8万台每年，产能全部供给1.5L发动机。个人猜测，丰田还会在M15C这台1.5L自然吸气发动机的基础上推出衍生机型，包括涡轮增压或者混合动力等多种版本。
丰田造三缸发动机是为了省油吗？
目前看来，丰田非常有理由这么做。根据2017年公布的《2017 年度中国乘用车企业平均燃料消耗量与新能源汽车积分核算情况表》，丰田的企业平均油耗难以令人满意。榜单一共130家汽车企业（各子公司单独计算），达标企业总共有74家。按照油耗达标率排名，天津一汽丰田，广汽丰田、丰田中国和四川一汽丰田（客车）四家的排名分别是第29名、32名、74名和107名（油耗未达标）。整体排名基本处于中游水平，丰田早已不是“省油”的代表。
从2016年公布TNGA丰巢概念开始，丰田在“热效率”概念上大做文章。此前已经投产的2.5和2.0发动机都以最高40％热效率为卖点，突出节能特性。预计新1.5L发动机丰田仍将以热效率作为卖点，具体数字还待丰田官方正式公布。
近些年丰田在一些热门技术上的抗拒，也造成了这个曾经的节油代表变成了需要为积分发愁的大户。1.5L自然吸气发动机定位入门级，用来取代老款NR系列发动机，销量自当有保证，丰田也指望这款小排量发动机赚取一些正积分。
丰田不是有混动技术吗？
丰田确实有非常强大的混动技术，混动车的整车油耗会比纯燃油车型显著降低。但是根据市场反应，大家对丰田混动并不买账，国内每年销售的混动车型不足丰田品牌的5%。“省油不省钱”这是很多准车主都遇到的困扰。相比燃油版车型，混动车售价上涨约2万元，对于普通家用消费者来说，需要长达近十年的时间，省下的油钱才能抵消混动价格的上涨。
另一方面，丰田对于中国市场的混动技术推广也并不上心，至今为止，也只有卡罗拉/雷凌兄弟和凯美瑞两款混动车而已，其它小型车、中型车都无混动版本，SUV和MPV更是颗粒无收。长久缺乏混动产业链的支持，想快速降低混动成本和售价，恐怕丰田既没有这个实力，也没有这个野心。
三缸成本低吗？
混动不便宜，那么三缸发动机就会便宜吗？如果早在前几年，我的回答会是“三缸机很难有成本优势。”物料成本并不是发动机成本的核心，其它边际成本甚至高于四缸机，尤其是研发成本。为了抑制三缸机的振动，车企需要付出更多的研发成本，但是三缸机自身不受市场青睐，销量低，难以通过大规模量产平摊研发成本。三缸机并不比四缸机便宜。
时间放在今年，情况则会有不同，因为模块化以及平台化优势会帮这台三缸机降成本。仔细观察丰田这台代号为M15C的1.5L发动机，它与四缸发动机M20C的缸径同为80.5mm，冲程同为97.6mm，压缩比也同为13.0。在加上M15C发动机同属TNGA架构下产品，可以猜测M15C和M20C两款发动机为模块化设计，二者同时研发。再细细观察公布出来的参数配置，M15C发动机采用D4喷射而非直喷，进气VVT也采用锁止结构而非电动设计，这中间很可能还有进一步的省成本空间。依靠TNGA构架的模块化优势，研发成本能摊薄、物料成本省一缸，再加上丰田本就擅长的生产成本管理，估计这台1.5L发动机能成为丰田入门级的“香馍馍”。
模块化发动机已经被证明成功，1.5L三缸，2.0L四缸的故事也逐渐成为主流，宝马、捷豹路虎、沃尔沃都已经开始采用。除了单缸500ml模块之外，单缸300-400ml也即将出现其它模块流派，通用、FCA等也将纷纷上架。
三缸真的能省油吗？
按照现在的发动机制造理论，三缸发动机确实能省油。自身更低的内部摩擦损耗，更低的泵气效应，更轻的自身重量、更合理的单缸容积、更高效的进排气效率，这些都对发动机节能有帮助。
注意，在这里我只说了三缸机理论上有省油的可能。在实际上，我们也看到了不少三缸机油耗“翻车事件”。通用的1.3T和领克的1.5T为了追求高动力，并没有采用省油策略，这两台发动机开起来挺爽，去加油站时就没那么开心了。反倒是PSA、福特等一些1.0-1.2T马力均衡型的发动机能真正做到省油的效果。
三缸机虽然在历史上早有现身，但直到近几年才开始受到普遍重视，仍然可以算作是新鲜事物。早期遇到些不尽人意的尴尬也在所难免，就好比双离合变速箱刚出现那时候一样，顿挫、过热等事件确实困扰着初期产品，但是发展到现在，大家也开始说起了“真香”。
日本接受三缸吗？
表面上看着国内的日系车都没有三缸发动机，但实际上日本是对三缸机接受程度最高的地区之一。占据日本汽车保有量三分之一的K-Car都配备的是超超小排量三缸发动机，仅有0.66L的排量，还想要个四缸机那真是太难为人了。
但是另一方面，日本市场也认为三缸机就是0.66L这种超小排量发动机才应该使用的设计，排量增加到1L以上的“大排量”，人家也不太接受三缸了。丰田这台代号M15C的1.5L三缸机很有可能是日本史上排量最大的三缸机，它一样面临着巨大的市场考验。
下一个时代是三缸机吗？
要我说，不是。
技术的更新换代并没有我们想象那么快。即使我们说现在是涡轮机的时代，市面上仍然用半数左右的发动机还在使用自然吸气的方式工作。即使我们看到越来越多厂商开始使用双离合变速箱，双离合的市场占有率也只有20%左右。而且，随着一些低成本轻混动技术的逐渐成熟，三缸的节能优势会变得微不足道。再加上纯电动汽车的快速发展，虽然市场上已经出现了不少优秀的三缸发动机，但我依然认为纯燃油三缸发动机将仅仅会是现在的阵痛。
但是无论如何，是骡子是马总还需要拉出来溜溜，等2020年这款发动机真正上市了，我们Y车评将会实际测试这款发动机到底怎么样。
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