巫山，作为地理名词，历史上曾出现在中国各地。现在主要指横贯湖北、重庆、湖南交界一带，"东北-西南"走向的连绵群峰。主峰为重庆奉节县境内乌云顶，海拔2400米，是中国地势二、三级阶梯的分界线，北与大巴山相连，南面深入武陵山地，东为长江中下游平原，西为四川盆地。现在也指重庆市巫山县。地理解释
"巫山"作为山脉名词，现在主要指四川盆地东部湖北、重庆、湖南交界一带"南-北"走向的连绵群峰。是中国地形三级阶梯的代表性山脉。
山名来由
"巫山"之名源自上古时代今山西晋南一带的宗教神话"巫咸山"，而不是"巫山县之山状若巫字"!随着"山西巫文化(即晋巫)"在南方的传播，中国历史上很多地方都曾有过"巫山"记载。其中，长江三峡地区的"巫山"，唐宋之前实际是指古奉节的"巴东(郡)之山"，唐宋及以后是指古奉节的"夔州之山"。
历史渊源
《江行记》记载"自巫峡东至西陵峡，皆连山无断处，非亭午夜分，不见日月，风无南北，惟有上下。"《水经注》中记载"杜宇所凿以通江者。"《图经》中记载"巫山抗峰岷峨，偕岭衡岳，其群峰凝结翼附，并出青云。"
文学中的巫山
唐宋时期，奉节(古称夔州)控制下的长江三峡已是中国南方最繁荣的交通走廊，经众多唐诗宋词的演绎传播，才使得"夔州之山(即唐宋三峡巫山)"成了后世中国最有名的"巫山"。现在中国"巫山"山脉的地理词义，就是依古代奉节夔州的范围定义。古奉节是隋唐之后三峡地区历代最高政治、经济、文化中心，从这个意义上说，包括巫山文化在内的长江三峡古历史文化，其实就是指古奉节传统的"夔州巫文化(即夔巫)"。
不过，中国古代诗词歌赋中的"巫山"，除地理特定的写实之外，大多时候只是"泛指"，纯粹写意，并非要特指哪里的巫山。譬如，元稹《离思》诗曰"曾经沧海难为水，除却巫山不是云"，其中的"沧海"、"巫山"显然都是文学意义的喻指，诗人只是借湖北云梦的"巫山云雨"典故，含蓄表达一种情到深处人孤独的沧桑，并非要具体指明是哪里的巫山，更不是指今天这个巫山县的山。
《后汉书·公孙述传》:"臣之愚计，以为宜及天下之望未绝，豪杰尚可招诱，急以此时发国内精兵，令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。"这时的"巫山"还只是方位地理，泛指整个长江三峡地区。
实际上，汉代长江三峡统一都叫"巫山"，三国之后重新开始"分段"命名，但名称叫法各异，并不固定。如:《水经》称"广溪峡(今瞿塘峡)、巫峡(今巫峡)、西陵峡(今西陵峡)";郦道元《水经注·江水》引渔歌:"巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳"，意指(奉节)巴东郡有三个峡，其中巫峡最长;声声猿鸣啊，催人泪下。《荆州记》称"巫峡(今瞿塘峡)、秭归峡(今巫峡)、归乡峡(今西陵峡)";两宋时期叫"西峡(今瞿塘峡)、巫峡(今巫峡)、归峡(今西陵峡)";直到明清时期，才固定为今天三峡通称:瞿塘峡、巫峡、西陵峡。第一个把长江三峡"巫峡"段的山称为"巫山"的，是从未到过南方的北魏郦道元，其《水经·江水注》曰:"江水历峡东径新崩滩，......其下十余里有大巫山......"。至于三峡地区有"巫山县"县名的时间则更晚，隋朝之后才有，一直沿革至今。
至于，中国文学中常见的"巫山云雨"典故，出自宋玉的《高唐赋》，原本是指湖北云梦的巫山，魏晋之后因地名混同，才张冠李戴成了长江三峡传说。
巫山十二峰
巫山十二峰指的是望霞峰(神女峰)、翠屏峰、朝云峰、松峦峰、集仙峰、聚鹤峰、净坛峰、上升峰、起云峰、飞凤峰(栖凤峰)、登龙峰、圣泉峰。
宋朝范成大《吴船录》记载:"下巫山峡三十五里，至神女庙，庙前滩尤汹怒，十二峰俱在北岸，前后映带，不能足其数。十二峰各有名，俱不甚切。"陆游《入蜀记》记载:"神女祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中，说者谓太华、衡庐皆无此奇。然十二峰不可悉见，所见八九峰。"苏辙《巫山赋》记载:"峰连蜀以十二，其九可见，而三不知，惟神女峰最为纤丽。巫峡之名，盖因山以名峡也。蜀人以其在蜀东境，亦谓之东峡云。"
相关传说
巫山神女是中国历史上脍炙人口的神话传说，最早见于《山海经》，屈原的《九歌·山鬼》和宋玉的《高唐赋》、《神女赋》中都有描述。而在当地传说中，她是一个帮助大禹治水、造福生灵的女神。
中国古代神话中的巫山神女，也称巫山之女。传说为南唐天帝炎帝(赤帝)之女，一说是王母幼女，本名瑶姬(也写作姚姬)，未嫁而死，葬于巫山之阳，因而为神。战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，后宋玉陪侍楚襄王游云梦时，作《高唐赋》与《神女赋》追述其事。神女为"旦为朝云、暮为行雨"的美貌仙女。
相关诗歌
因唐宋文化对后世的巨大影响，使得三峡地区的"巫山"成了今天中国最有名的"巫山"。但唐诗宋词中的"巫山"大都是泛指方位地理，一般惯以"巫山"代称整个"长江三峡"，喻指"文化巫山"，并非狭义指"巫山县的山"。今中国地理正是据此对"东北-西南"走向的"巫山山脉"作的通解释义，范围包括鄂渝交界处长江三峡及其周边一带的所有群山，而不仅仅只是巫山县境内"东西走向"的巫峡。例如:
《宿巫山下》
唐·李白
昨夜巫山下，猿声梦里长。
桃花飞绿水，三月下瞿塘。
雨色风吹去，南行拂楚王。
高丘怀宋玉，访古一沾裳。
这里的巫山，显然指奉节白帝城的山。李白先宿巫山，而后"下"瞿塘。古代方位以"西"为上，以"东"为下。"下"瞿塘，说明李白是准备向"东"去，是要乘"下水"船出川，而留宿在奉节白帝城。如果是从"巫山县"到瞿塘峡，那就应该叫"上"瞿塘，是入川，是"上水"船方向了。
《水调歌头·游泳》
毛泽东
才饮长沙水，又食武昌鱼……更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
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