曹州（曹州，山东古地名，属菏泽市，素有"雄峙烈郡"，"一大都会"之誉。中国著名的牡丹之都，武术之乡、书画之乡，戏曲之乡，民间艺术之乡。）省祭吏赵夔，同父往京，多备银两，将营升好任。未至凤阳府，十里路上行迟，故靠晚尚未投店。忽强盗十余人骤出，拦路杀死其父，尽掳去行李盘缠，乘夜散去，茫无踪迹。次日，于附近地方，查访本地惯贼姓名，人并无言者。乃往府告曰：
“状告为杀命惨惊事：刀笔蚁程，辛苦万状。挨得省祭，铁杵成针。哭夔祭吏收括赀财，同父往京，将营微任，前晚在路，强盗十余，腰刀手棍，杀死夔父，劫去行李，靡有孑遗。痛父非命，仇不戴天，只身孤苦，窘莫度日。老暮微程，遭坑沦落。羁魂飘摇，凄楚莫禁。乞究贼穷脏，正法殄恶。父冤得雪，九泉叩吁。蚁困再苏，万死铭刻。哀告。”
许太府见此状情极惨，奈贼无证据，难以捕捉，便心生一计，故发怒骂曰：“这刁吏可恶！你两父子在路，纵有贼谋你，只一二人止耳，乃一连牵告此二三十人，且暮夜之间，汝何神见，能尽知此贼名。依你状所告，是本府之人户皆为盗也，非妄指平民乎！杀人之辜，汝自当之。且加以扭锁收监听审，不然异省棍徒自告假状，必是走也。”赵夔是个猾吏，他状中并未告贼名，太府怒他不合告二三十人，又将他收监，知必有计，便入监去不辩。
许太府叫刑房吏曰：“赵夔所告贼名太多，中间亦有真贼，亦有被陷者。可出告示，令他来诉，然后出拿未诉者。”刑吏即写告示张挂：
“知凤阳府事许，为杀命惨掠事：据曹州省祭吏赵夔状告前事，中间指告贼名三十余人，其真盗固多，而无故被陷者亦有。若信一偏之词，尽捕无辜之党，则官不胜烦，而民亦不胜冤矣。为此合行出示，晓谕远近居民，除平素为盗者不得妄行辩诉外，其有为仇所陷，嗾赵牵告者，限三日内许各以情来诉，毋致薰为莸杂，玉以石混，但有惯盗而巧饰混诉者，查出重行惩治。亦有非盗而三日内不诉出者，后差票拘到，一并以盗例拷勘真伪，然后发落，决不轻恕。须至告示者。”
此示一出，群盗见之，皆心自揣曰：“想赵吏父被杀，行李被劫，心中不甘，故访问地方之时，人心以我辈名报之，彼故尽知众贼名姓也。今太府有此开豁告示，宜早出诉之。”由是惯盗宣雅、郁周、满服等十余人，相继出诉。又有项金者，实前日劫赵夔之贼首，心下亦疑曰：“我素得地方憎嫉，想我名亦必报去，须要去诉。”其状云：
“诉为仇唆飞陷事：金素守分，负贩生理。日前与地方总甲买卖角口，因致仇恨。今赵夔被劫，总甲挟仇，唆挂金名。蒙台明示，许早自诉。理合先呈，免遭陷害。上诉。”
许太府见诸诉状，心中喜曰：“此皆是彼强盗自生猜疑而来诉也。想劫赵吏之盗亦必有在其中者，但须得真赃，便可坐正犯矣。”乃密嘱赵吏明日对审，只可求追赃归去，不可说起杀父命之事。次日，许公吊诸诉状人来，候面审发落。又取出赵夔来曰：“汝认此众人是贼否？”赵夔曰：“那时天晚半黑，俱难认了。小的在先尚指望授一官半职，今要丁忧，亦不消过京。但孤身无倚，又无文钱度日。乞将众人追些盘缠，与我回，便是老爷天恩。纵拿得真贼问他死罪，小的要回家，后大巡审录无人在此执对，终是开他矣。究真贼何益，惟愿追盘缠回去为幸。”许公曰：“你众人都地方报来，其贼是真。今赵省祭言亦可怜，可每人追银二两与他。”宣雅等不肯。许公要动刑，贡金即率众曰：“愿如命。”遂令皂隶押去，即刻限秤完。
后令赵夔认过，有是原银否。夔指满服二两曰：“此是我银。”许公即将满服起曰：“你可报出原伙，都要助他二两。”满服见只说助银，亦不妨事，未待重刑，便指出贡金、索栋等在堂五人，更党权等十人未出诉者。许公即令拿党权等都到，专拷究赃银，已十完六七矣。命赵夔领去。夔泣曰：“银蒙老爷断给，虽无全数，当亦罢休。只老父被杀，大仇未伸，要依律法，将强盗灭歼，则死者瞑目，生者甘心矣。”许太府故沉思曰：“你先只说迫赃，故为你追完。今要依律问，则强盗不分首从，皆当问死矣。只拟贡金、满服二死罢。”赵夔曰：“律若只该二人死，便依爷所断。”许公曰：“依律何止二人死，此十余人皆当死矣。”夔曰：“律该都死，纵老爷肯放，上司亦不肯放矣。”因夔坚执，将金等遂皆拟死。许公判曰：
“审得贡金、满服、索栋、党权等，肆豺狼于当道，植荆棘于要途。挺玉剑而含霜，辉辉载路；栾星弧以对月，肃肃盈衢。如狐鼠之夜行，似熠耀而霄出。倦游远客，方嗟行路之难；好勇凶徒，突起夺财之想。臂方腰刃，众且成群；杀命谋财，人谁敢抗。伤哉白毛之叟，颈刎荒郊；苦矣三考(指古代官吏考绩之制。 指经三次考核决定升降赏罚。也·指考试官员的三种项目。旧时科举中的"乡试"﹑"会试"﹑"殿试"为"三考"。也有认为三考是古代的考试制度，为三年考一回，九年考三回叫三考。还有一种说法是官吏考绩制度。三年一考，九年三考，按结果决定升降奖惩。汉以后，各朝一般均采三考制。)之胥，身羁异域。既取其货，又伤其父，狼贪与虎暴兼资；杀人见刃，劫人见赃，渠魁与胁从俱戮。方快众愤，庶伸国咸。”
按：此路中被劫贼本难捕，况远客告状，势难久待。许公先怒告者，似无为彼治贼之意；后出许诉告示，又似有惜民之心。则贼必争告掩非，希图解脱。岂知正堕许公术中乎！不三日，而盗已得；不阅月，而吏可归。虽如神之判不过是也。
附 话说明代曹州，有一个省祭吏，名叫赵夔（省祭官即“省察官”，明代多设在州县。省祭官的级别较低，与现在的执法监察类的官员相似，省祭吏不属于官员序列，是我们俗称的“小吏”）。
赵夔兢兢业业在“吏”的位置上多年，恰逢上司调任，省祭官空缺，经上官举荐，赵夔得以接任，完成由吏到官的华丽转变。
但接任归接任，行文什么时候下，那就要看京中吏部老爷的心情了，为避免夜长梦多，赵夔将家中多年的积蓄换成银两，与其父一同前往京城打听情况。
二人行至凤阳府远郊，天色已晚，此时城门已关，父子二人身处郊外，这荒郊野岭的连个投宿的地方都没有。不过二人也不用为投宿的地方发愁了，因为路旁树林中，突然杀出一伙强盗，仗着人多势众，将二人盘缠抢了个精光，这些钱是赵夔一家多年的积蓄，赵父拼死反抗，结果命丧黄泉。第二天，赵夔进城打探本地有没有惯贼，想找出蛛丝马迹为父报仇，结果很显然，打探一圈徒劳无功。无奈，赵夔只得前往凤阳府衙上交讼状：
“状告为杀命惨惊事：小人本为刀笔小吏，辛苦数年才成为省祭官，此次本想和父亲一同前往京城，谁料，昨晚在凤阳郊外遭遇盗贼十余人，这伙人不仅劫去我们的财物，还惨将我父亲杀害，求府君做主！哀告。”
时任凤阳知府许太府读完手中的讼状，感慨赵夔的遭遇，虽然没有贼人的一点线索。但这难不倒进士及第、为官多年的许大人，略加思索，计上心头。
“你的刁吏！看你年纪也不小了，你那老父怕是已经垂垂老矣，纵然有贼子图谋你父子财物，一二人足以，你竟然牵告二三十人！况且暮夜之间，你一个外地人，怎么可能将数十人的名字都记下来！按你所说，我凤阳府人人都是强盗了？来人！将堂下刁吏收监候审”
堂下的赵夔听的目瞪口呆！自己什么时候说有二三十人了？而且自己哪会认得贼人的姓名？赵夔抬头看着一脸正气的许太府，多年的吏员生涯让赵夔随即明白了他的用意，便不再多言，低头随府衙皂隶入监收押。
话分两头，退堂之后的许太府叫来了本府刑房吏,二人屏声静气商量了一番。第二天，府衙外的公告栏张贴了一张告示，其大意说曹州赵夔父子在本府遭遇劫匪，赵老汉惨遭杀害，赵夔为父报仇，打听了二三十人的名字来告官，为了不牵连无辜，现发出公告，限被冤枉的人三天内前来申诉。
一时间，城中百姓议论纷纷，因为大家奇怪的是，这个告示并没有将那二三十人的名字列出，府衙门口几个短衣汉子听人念完告示后，对视一眼，悄悄撤出人群，这群人在巷子商量半天后，一起前往府衙申诉。
许太府听闻来报，大喜，当即升堂，又命人给赵夔传话，当堂对峙时只说要求追回银两，切不可提及赵老汉被杀事宜。
“赵夔，你看看堂下众人可有当日抢劫的贼人？”
“回禀府君，当日天已黑，实在难以分辨贼人，况且家父身亡，按例需要丁忧，这省祭官是做不成了，如果能追回被劫银两，顺利回家，已经是府君天恩了！”
呵，还真上道啊。许太府满意的看了看赵夔后，对堂下众人说道：“你们既然自愿申诉，看来必定都有前科，既然赵省祭只求追回银两，你们每人拿出二两银子给他算了。”
“我又没有抢他银子，凭啥让我给他！”说话的人名叫宣雅，听到许太府让他们掏银子，马上跳出来直接拒绝。
“我等认罚”许太府刚要开口，一个黑脸汉子拉了一下旁边宣雅的衣袖，开口说道。
此人名叫贡金，是众人的领头人，各自交上碎银后，许太府开口道：“赵夔，你可认识这些银子？”
赵夔上前一看，立即便认出了自家银两，顿时冲着许太府一点头，许太府顿时扬声喊道，"将堂下拿出银两的人抓住！"
许太府看着一脸茫然的贡金等人，得意的开口说道：“这叫请君入瓮”说吧，其余同伙都是谁？
人性就是这样，开始还可以抵死不认，一旦找到突破口，剩下的事就简单多了，没多久，贡金等人就将当日参与劫财的一众人全部交代了。
最后，许太府做出判决：贡金等人，肆豺狼于当道，植荆棘于要途，既取其货，又伤其父，渠魁与胁从俱戮。方快众愤，庶伸国咸。”
这边犯人将被绳之以法，那边我们的主人公赵夔只能收拾行囊，带父回乡下葬了。好不容易媳妇熬成婆，终于由吏变官，但按制，赵夔需为父丁忧，等他回来，一切都已是过眼云烟了。
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