一
公元前715年，齐僖公调解宋、卫、郑三国冲突成功之后，他趁热打铁，把女儿宣姜嫁给卫宣公太子姬急，以加深齐国与卫国的关系。
卫宣公姬晋的嫡母庄姜也是齐国人，他继位后不久，就选择与齐国再度联姻，自然是亲上加亲了。
卫宣公
然而，悲剧就从此上演。
齐国向来盛产美女，尤其是嫁到卫国的。宣姜实在是太年轻漂亮了，姬晋觉得让她嫁给儿子姬急简直是暴殄天物，于是强令儿子：放过宣姜，让我来！强占宣姜为妻！
卫国人有感卫宣公的无耻，写下了“新台”一诗，以讽刺卫宣公：
新台有泚（音此），河水弥弥。
燕婉之求，籧篨（音渠除）不鲜。
新台有洒，河水浼（音美）浼。
燕婉之求，籧篨不殄（音添）。
鱼网之设，鸿则离之。
燕婉之求，得此戚施。
宣姜嫁入卫国，眼见为迎娶新人的亭台鲜亮高峻，黄河水浩浩汤汤，心情真是无比的激动而且舒畅。此情此景，她对于未来夫婿，也充满了美好的幻想和憧憬。但是她却万万没想到，要嫁的人临到头居然变成了又老又丑的卫宣公！这让宣姜的心情一下跌入了十八层地狱！所以，在“新台”的最后，卫国文人才写下了“燕婉之求，得此戚施。”所谓“戚施”就是驼背，不能仰视，就好像没脖子的癞蛤蟆。“新台”之诗，体现了卫国人对宣姜的同情，也充满了对卫宣公的嘲讽。
好色的卫宣公
但讽刺归讽刺，宣姜的命运却已注定，不可改变了。“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，从此宣姜是被迫和卫宣公生活在一起，还生下了两个儿子：姬寿与姬朔。
二
女人的希望，总是“衣不如新，人不如故”；奈何男人本色，从来都是“衣可以旧，人不如新”。宣姜又年轻又漂亮，夷姜对比之下则是人老珠黄。贪图美色的卫宣公从此喜新厌旧，天天与宣姜黏在一起，把夷姜冷落在一旁。夷姜原本就名份不正，如今又被卫宣公抛弃，绝望之下，夷姜就因失宠而上吊自杀。
母亲死后，“没妈的孩子像根草”，孤零零的太子姬急的日子就更加难过了。
在和姬晋生下两个儿子后，宣姜的心态也发生了重大变化。宣姜自觉嫁给卫宣公就已经是很委屈了，现在她的儿子因为姬急，还不能继承卫国国君之位，这更让她感到这个世道的不公平。为了让自己儿子当上太子，宣姜心里视姬急为眼中钉、肉中刺，天天在卫宣公面前说姬急的坏话，离间他们父子之间的感情。长此以往，老而昏庸的卫宣公终于受不了宣姜的蛊惑，下狠心要杀死太子姬急。
卫宣公与宣姜
公元前701年，卫宣公命令太子姬急出使齐国，却在卫、齐边境莘邑（山东莘县北）埋伏杀手，阴谋伏击截杀姬急。
然而，世上没有不透风的墙——这场即将上演悲剧的最大意外之处突然降临了。
卫宣公、宣姜都是薄情寡义之人，却偏偏与他们关系密切的另一个人极度有情有义——这人就是宣姜的大儿子、姬朔的哥哥姬寿。卫宣公和宣姜私下商讨杀死姬急，根本没有防备姬寿，这让姬寿得知了他们的阴谋。姬寿听闻父母商议要杀死同父异母哥哥，顿时心怀恻隐之心：庶母已经自杀而亡，为何父母还一定要致庶兄于死地？思前想后了许久，姬寿终于不忍心，把卫宣公夫妻的阴谋偷偷告知了姬急。姬寿劝说姬急不要去齐国了，赶紧跑路去吧。
姬急安安静静地听完姬寿的话，心里已然是万念俱灰：亲生母亲早就自杀身亡；当年为自己所娶的美女，如今成了杀死自己的主谋；而亲生父亲则是更加无情无义，一手策划了杀死他的阴谋。人事间如此，还有什么可留恋的？
三
姬急对这个冷血而残酷的世界已经是无所留恋，所以他坚决回答：“放弃父亲之命，还要儿子干吗？如果这世上有无父之国，那我就可逃到那了。”姬急坚持要按原计划前往齐国，前去赴死，遂父亲所愿。
姬寿看着姬急悲愤万千的模样，对同父异母的哥哥极度同情，心里便暗暗作出了一个重大的决定。姬寿故意说要给姬急送行，然后借机劝酒，把姬急灌醉了。趁姬急酒醉不醒人事，姬寿偷到了他的旌旗。然后姬寿打着姬急的旗号，毅然往齐国的方向走去。在齐、卫边境莘邑（今山东省莘县）埋伏好的杀手，正好碰上姬寿，看到姬急的旌旗，马上不加分辨地把姬寿给杀了。
酒醉清醒过来的姬急，听说姬寿已经代替自己前往齐国，也快马加鞭地迅速追赶而来，试图追回姬寿。但是当他赶到莘邑时，已经是太迟了。眼见如此，姬急悲痛万分，对着杀手们说：“要杀的人是我，他有什么罪？还是把我也杀了吧！”杀手们又毫不怜悯地顺手就把他也给杀了！
二子乘舟
卫国人对于姬急、姬寿的遭遇非常怜惜，“伤而思之”，特地写下了“二子乘舟”以示纪念。
二子乘舟，泛泛其景。
愿言思子，中心养养。
二子乘舟，泛泛其逝。
愿言思子，不瑕有害？
——《诗经·邶风》
“二子乘舟”，全诗没有辉煌华丽的词藻；所表现的场景也很寻常，没有崇山峻岭，也没有大江大海。但是在这极为平淡的词藻和寻常的场景中所表达出悲伤、悲凉的心境，却是让人低吟再三、念念难忘。一直到近三千年后的今天，“二子乘舟”所体现出来的感伤之情，让众多现代人也感同身受，为之长叹不已。
四
姬急与姬寿用自己的生命向父母亲做出了最为绝望的抗议。
《春秋·桓公十二年》记载：“丙戍，卫侯晋卒”。鲁桓公十二年，是公元前700年。在姬急与姬寿死后的第二年，卫宣公就死了——他的死，是不是与两个儿子同时夭亡有关？如果是的，至少说明姬晋身上还留有些许人性吧。
而对于宣姜，亲生儿子的死，对她的打击有多大，也没有史料直接说明。但是，从宣姜的几个儿女今后在历史上留下的痕迹来看，姬急、姬寿之死可能改变最多就是她了。
两个儿子被杀后，卫宣公随后把姬朔立为太子。公元前700年，卫宣公死，姬朔正式登上国君之位，是为卫惠公。
齐僖公
齐僖公嫁女，是“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心”。如今，宣姜儿子登上了卫国国君之位，恰好遂了齐僖公心愿。齐僖公看姬朔的年纪实在太小，宣姜在卫国又恶名昭彰，为巩固齐国外孙君位，齐僖公突然冒出了一个更加荒唐的办法。他让宣姜与卫宣公另一个儿子姬顽私通，笼络姬顽为齐国外孙保驾护航。姬顽惧于名声，一开始还不敢答应。齐僖公闻之大怒，强迫姬顽答应了与宣姜的乱伦。
后来，宣姜与姬顽长年生活在一起，又生下了三男两女。
然而，卫宣公一家人的关系却是越来越复杂了：姬顽与宣姜的子女该如何称呼卫惠公呢？按理说，姬顽既然是卫惠公兄弟，他的儿子应该称呼卫惠公为叔叔；但是从姬顽与宣姜的关系看，卫惠公就应该称姬顽为继父，而姬顽之子就该叫卫惠公哥哥。这么错综复杂的关系，对于卫惠公真是一个大难题——卫惠公一家子，简直就是一个乌七八糟的大染缸！
出生、生长在这么混浊不堪的大染缸家庭中，宣姜的儿女们又能成什么器？
五
然而，宣姜的七个儿女，除了卫惠公在历史上留下了难听的名声，以及不知好歹的齐子，其余的儿女却都令人惊讶地给宣姜挣回了脸面。
宣姜所生大儿子姬寿，慨然代替同父异母的哥哥赴死，当然是青史留名了。
宣姜与姬顽所生的三个儿子，后来有两人先后当上卫国国君，分别是卫戴公和卫文公。
卫戴公在卫国被狄人灭国后临危受命，成为卫国国君，但不久后就去世。由于执政时间短，所以谥号为“戴”，意即“无过错”。但是能够在危急之时挺身而出，已经说明了卫戴公的勇气和责任心。
卫文公
卫文公则在卫戴公死后，从齐国回到卫国，带领卫国人卧薪尝胆，让一度灭亡的卫国重新崛起。《左传·闵公二年》记载卫文公的功绩，说“卫文公大布之衣，大帛之冠，务材训农，通商惠工，敬教劝学，授方任能。元年革车三十乘，季年乃三百乘。”卫国灭国之初，兵车只有三十乘；但二十五年后，卫文公末年时，就已经增加到三百乘，实力已经大大恢复。谥法云：“慈惠爱民曰文”，可见卫国后人对卫文公的评价颇高。
宣姜的两位女儿中，其中一位是中国历史上首位爱国女诗人许穆公夫人，另一位则是宋桓公夫人。许穆公夫人在卫国灭国时，写下了《诗经》著名篇章“载驰”，是中国历史上第一首“爱国主义诗歌”，将她对卫国的关心、怀念与担忧体现得淋漓尽致。宋桓公夫人则在卫国灭亡时，促使宋桓公最先出兵，在黄河东岸救援、收留卫国流亡之民，让卫国保住了社稷的薪火。宣姜的两位女儿在卫国灭国之际，竭尽全力来推动身边之人出手救援卫国，为卫国社稷的续存做出了不可磨灭的贡献。
宣姜所有儿女除了卫惠公姬朔被后人唾弃，其余的多位却出人意料之外地好，这难道仅仅是“恶花结出了善果”吗？儿女们在历史上的出彩，其实就是宣姜本人的镜子：由其子则知其母，宣姜真的是变了很多。也许宣姜始终都没变过，只不过在父亲指使下，以帮助齐国来控制卫国，她的本性并非如此邪恶。
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