蔡国在春秋时期一直受到楚国的侵扰。蔡穆侯即位之时,齐桓公的霸业已经有了一定的发展。因此,蔡穆侯便主动与齐侯联姻,以寻求齐国的庇护。齐桓公“好内,多内宠”,便娶了蔡穆侯的妹妹蔡姬为夫人。但是此次联姻却给蔡国带来了战争的灾难。
《左传·僖公三年》记载:“齐侯与蔡姬乘舟于囿,荡公。公惧,变色;禁之,不可。公怒,归之,未之绝也。蔡人嫁之。”齐桓公因蔡姬另嫁他人而恼怒蔡国,遂于次年帅诸侯之师侵蔡,蔡军不堪一击,以至于大败。蔡侯与齐国联姻,本是为了凭借齐国的庇护,以避免他国的侵扰。但是在争霸激烈的春秋时期,齐国作为强国,凡事都会从本国的政治利益出发,一旦有损本国的利益,就会毫不犹豫的牺牲婚姻国的利益。因此,蔡国妄图获得齐国的庇护,是不可能实现的。
楚国自楚武王之时起,开始对外扩张,以发展本国势力。邓国作为楚国周边的小国,为了避免被楚国吞并,便与楚国联姻,以求保存邓国政权。楚武王在位之时,两国相安无事,一直保持友好关系。楚文王即位后的第二年(公元前688年),在伐申时路过邓国,邓国的三位大夫劝说邓祁侯乘机杀死文王,而邓侯作为文王舅父却没有听从三大夫的建议,并按礼仪接待了文王。楚文王十二年(公元前678年),楚文王灭邓国。邓国仰仗与楚国的姻亲关系,而对楚国不设防,最终导致被楚国所灭。而楚国也利用与邓国的姻亲关系吞并邓国,借机扩大楚国势力。因此,企图以政治联姻来安邦定国是不可靠的。
从春秋时期大国与小国的政治联姻状况来看,小诸侯国选择与大诸侯国联姻,首先是为了依靠大诸侯国的势力,使本国获得发展机会。其次,在与大诸侯国之间的战争中,小诸侯国往往处于劣势。一旦战败,小诸侯国通常以联姻的方式向大诸侯国求和,以换取和平。
另一方面,大诸侯国为了在争霸战争中获得优势,往往需要一些小诸侯国的支持与拥护,以扩大自己国家的政治影响力,而政治联姻就成为了大诸侯国拉拢小诸侯国的有效手段之一。
不仅如此,凭借联姻,大诸侯国与小诸侯国之间建立起以姻亲血缘关系为基础的同盟关系,这就便于大诸侯国干涉小诸侯国的内政,以加强对小诸侯国的控制,甚至借婚姻关系蚕食、吞并婚姻之国以扩张本国的领土,为自己国家的政治利益服务。
大国与小国的联姻体现了双方各自的政治目的,但是,政治联姻对于两国邦交关系所造成的影响并不都是积极的,齐桓公因蔡国将蔡姬另嫁他国而恼羞成怒,出兵攻打蔡国。此外,联姻并不能真正消弭两国之间的战争,它所带来的和平是极为短暂的。一旦双方政治利益发生冲突,就会爆发新的战争。
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