新鬼叫冤旧鬼哭,天阴雨湿声啾啾;日月朝暮当空悬,鬼神掌管生死权;行善遭穷命更短,作恶得富又寿延。世人常说“好人不长命,祸害活百年”,可见在古代封建社会,老百姓的生活是何等水深火热!
每个地方都派驻朝廷委任的父母官,对百姓疾苦能否解决,直接关乎他们的利益。如果官员清正廉明,百姓自会对他们称颂有加;若是贪赃枉法,与地痞流氓勾结狼狈为奸,百姓就只能默默忍受,无处申冤。
明弘治年间,兴济县发生了一桩惊天动地的凶杀案,一个原本幸福美满的家庭就此毁灭。这起案件牵扯出一段官场丑闻,还好,最终有位新官上任,凭着英明神武的头脑,找出了真相,为死者讨回公道。
杜尚原是京城一个落魄官员,做了三年候补,仕途一直停滞不前。他心高气傲,视同僚如草芥,自己却混迹酒肆,日夜与市井焰徒厮混。看似风流不羁,其实是在暗地里收买关系,想靠不正当手段取得官职。
终于,在一次聚会上,杜尚花重金收买到一个新官任命,被分发到了兴济县担任知县。
兴济县是皇上的心腹张皇后的家乡,杜尚得知后喜出望外,打算借此讨好张皇后,获得提拔。一个卑鄙的计划在他心中成形:若是在此地为张皇后某位同乡立牌坊,让皇后知道了,想必会对自己刮目相看。
于是杜尚上任后第一件事,就是打探兴济县有哪些名门闺秀人选。没过几天,杜尚的心腹刘奎便跑来禀报:祥记布庄少奶奶杨氏因病猝逝,她温柔善良,在本地颇有名气,建议为其立牌坊来讨好皇后。
杜尚听后大喜,立刻着手准备此事。
杨氏生在一个读书人家,爹娘早逝,幸好伯父无微不至地抚养长大,教她诗书礼仪。杨氏秀外慧中,笃信孝道,伯父亦视如亲女。
那年杨氏十七岁,就有吴家提亲,要将长子吴越许配与她。吴家乃兴济首富,杨氏毫不慕财,只因吴越学识渊博、气度非凡,便欣然应允成亲。
舅父欣慰地将她嫁入吴家,叮嘱她要孝敬公婆,多做善事。杨氏点头应下,目送舅父离去。
杨氏对吴越一往情深,吴家上下也都喜欢这个温文儒雅的少奶奶。公公吴有才最是疼她,有时还开玩笑说,若不是亲眼看她出生,都要以为是老天送来的宝贝儿媳。
谁知好景不长,吴有才突然染病,杨氏日夜照看,自己都忘了吃饭。吴有才对她更加钦佩,但终究没熬过这场大病,撒手人寰。杨氏痛哭不已,坚持为公公守完全礼,才肯服丧归寝。
不久,吴越外出赶考返家,却在路上遭遇天雷,从马上摔下,重伤昏迷。杨氏又马不停蹄地奔赴,照料他起居。她已经许久没合眼,终于也在丈夫床前倒下,再无起色。
杨氏的去世,让乡亲邻里无不唏嘘惋惜。她短短几年嫁在吴家,就遭遇公婆和夫君离世的重创,实在令人同情。杨氏生前孝顺又贤淑,许多村民都来吊唁诀别,盛赞她是个难得的好女子。
吴家另一个儿子吴胜,生性阴险,学业不精,吴有才对他冷落有加,他对大哥吴越也一直嫉妒不已。
吴胜喜好赌博,艳名在外,却被父亲和兄长严格管教。他暗地里和一帮地痞混迹赌坊,欠下巨债。有次他赌钱输得厉害,正懊恼间,杨氏送来茶水,无意中瞥见他的账本。
吴胜暴跳如雷,叱責杨氏不懂规矩。杨氏连忙道歉离去,他却恼羞成怒,生怕她说出去影响自己声名。
于是吴胜便暗下毒手,先是掺药毒死老父,然后设计害死吴越。看着二哥嫂子相继病倒,他假装关切,其实内心狂喜。
吴有才和吴越死后,吴家就落到吴胜手上。他大肆挥霍,却仍还不出巨额赌债。终于,他选择下毒,害死知根知底的杨氏。
杨氏死后,吴家只剩他三岁侄子吴淮。吴胜将吴淮囚禁起来,不给吃好喝好,要把他害死夺产。
杜尚得知杨氏去世的消息后,欣喜异常,立刻派心腹刘奎去吴家打探。
刘奎回禀杨氏生前孝顺贤惠,在本地极有口碑,建议杜尚以此讨好张皇后。杜尚听后大喜,立刻着手准备此事。
杜尚上奏朝廷,请求在兴济县为杨氏立牌坊,并在奏折中大肆渲染杨氏从一而终的孝行贤德。张皇后得知故乡有此人,甚感欣慰,当即批准拨款建造牌坊。
杜尚如愿以偿,很快便升为知府。他沾沾自喜,领着一干心腹风光就任。
杨氏侄子杨延本在京城读书,闻讯杨氏猝逝,悲痛欲绝。他放下科举修身之念,主动请求回乡任知县一职,想为姑母讨个公道。
杨延来到兴济,第一时间去吴家寻找杨氏遗孤吴淮。一个骨瘦如柴,衣衫褴褛的小男孩躲在阴暗角落,战战兢兢望向他。
杨延心如刀绞,连忙将吴淮带回衙门,用膳食和新衣裳安抚他。吴淮哭诉叔叔日夜凌辱,自己只能偷吃残羹剩饭充饥。
杨延安抚吴淮入睡,心中升起一种强烈预感,姑母的死一定大有问题。他忆起小时候,姑母总是慈眉善目,将自己视如己出,今日遭遇如此厄运,实在难以平复心中怒火。
另一边,杜尚正沉醉于新官上任的喜悦中,丝毫不把杨延放在眼里。在他看来,杨延不过是个莽夫,自己已经功成名就,区区一个年轻知县能奈他何?
杨延先去吴家查看杨氏遗体,吴胜极力阻挠,声称会破坏牌坊形象。杨延权且应允,转头就命人将杨氏棺材调查。
结果验出杨氏是被毒死的!杨延大惊,随即传唤吴家丫鬟茉莉,套问实情。
茉莉哭诉,杨氏死前那段时间,吴胜独自在厨房忙活,连她都不让进去。杨氏去世当晚,吴家所有佣人都被吴胜遣散,只剩她照看吴淮。
杨延连夜传唤吴胜到衙门,严厉审问。吴胜不堪逼供,终于招认犯下杀父弑兄夺妻掳等罪。原来他酗赌成癖,欠下巨债,先毒死父亲,然后设计杀害哥哥,最后害死杨氏和囚禁吴淮,都是为了夺取吴家财产。
杨延勃然大怒,立刻下令将吴胜斩首处死。杨氏冤案得以昭雪,吴家又恢复了和平。杨延抚养吴淮长大成人,又重新娶妻守寡,吴家业蒸蒸日上。
杜尚得知真相后色变,他依仗张皇后的信任建牌坊立功,现在事实大白,自己难逃干系。不久,朝廷就以徇私枉法的罪名撤了他的官职,永不担任公职,杜尚的仕途就此结束。
杨氏被迫嫁入吴家,一生孝顺又贤淑,却还是没逃过被害的命运。吴胜表面风度翩翩,内心却阴险毒辣,为非作歹终被法网恢恢。
杜尚贪慕虚荣,不惜枉法乃至于害人,终究栽在了自己挖的坑里。杨延英明正义,为姑母讨回公道,也警示人们善恶到头终有报,切记要守正不阿。
在封建礼教森严的社会,许多女子像杨氏一样,不得不从一而终地践行妻家的道义。明君贤相能施普天之化,让老百姓过上幸福生活;奸佞当道,索要不休,只会让苍生涂炭,命运无常。
我们要珍惜现在的生活,行善积德,这比什么都重要。也许有一天,我们会轮回到那个时代,一段不平凡的经历;又也许我们就是曾经那个时代的过客,今生获得了新生,我们更应当感恩,爱护生命,让世界变得温暖一些。
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