（一）病因学特点
进入老年期后，因老年人的各器官和组织功能衰退、免疫功能下降等原因，导致老年人处于疾病前期，任何一种因素作用于老年人后都可能引起老年疾病的发生。在多数情况下，病因无法明确，甚至难以分清是机体自然衰老的结果还是由各种致病因素所导致的独立疾病。
（二）临床特点
１、多病共存
由于老年人的机体功能减退、脏器功能下降、免疫及认知功能低下、肢体活动出现障碍和代谢内分泌失衡等病理生理学特点，导致一体多病现象在老年人中很普遍，有的老年人甚至一个脏器出现多种病变，如很多老年人同时患有冠心病、高血压、高脂血症、颈椎病、白内障和腰肌劳损等。据报道，65岁以上的老年人平均患7 种病，最多达25种。
２、症状和体征不典型
老年人患有多种疾病，并且临床症状往往不典型，一种疾病的症状可能被另一种疾病所掩盖或者相互影响，导致无法鉴别。例如，老年人患肺炎时常无明显症状，或仅仅表现出食欲差、全身乏力、脱水或突然出现意识障碍，但没有肺炎应有的呼吸系统症状和体征，如咳嗽、呼吸困难等。
老年人病情发展缓慢，很大一部分为慢性退行性疾病，有时其生理变化很难与病理变化区分开来。疾病发展到一定程度后，机体的器官储备功能处于衰竭的边缘，一旦遭到应激，病情可在很短的时间内迅速发生恶化，使原来勉强维持代偿状态的器官迅速衰竭，严重危及患者生命。例如，常见的肺癌、胃癌、肝癌、前列腺癌等恶性肿瘤，早期常缺乏临床症状，一旦出现症状，已属晚期，错过了最佳的治疗时间窗。
３、多脏器功能衰竭或多系统功能障碍
老年人发生多脏器功能衰竭，主要见于两种情况：一种是由于严重感染、败血症性休克、手术、创伤、急性药物或毒物中毒等因素使原本各脏器功能正常或相对正常的老 年人出现两个或两个以上器官功能同时或者相继发生衰竭；另一种是当老年人发生一个器官功能衰竭后，通过低排出量、低灌注、缺血和毒血症等途径，引起其他器官功能衰竭。各种慢性疾患的作用也导致各脏器功能不全或者发生衰竭，引起机体水电解质发生紊乱、酸碱平衡失调、意识障碍，易发生并发症和后遗症等。
大多数老年人患有多种疾病，即使没有发生脏器功能衰竭，也会出现多系统功能障碍。目前对于有多脏器或多系统功能障碍患者的治疗效果往往往不明显，治疗费用高且病死率也比较高。
４、多种老年综合征的表现
老年综合征一般是指老年人由多种疾病或多种原因造成同一临床表现的病症，常见的综合征有跌倒、阿尔茨海默病、尿失禁、谵妄、晕厥、抑郁症、疼痛、失眠、药物滥用等。对于老年患者，一种疾病可能会有几种老年综合征的表现，或不同的疾病会出现同一种老年综合征的表现。正是这种情况的出现，导致了老年疾病诊断的困难，从而使治疗、照护的难度也相应加大。
５、多种老年问题的出现
长期卧床、压疮、便秘、深静脉血栓、肺栓塞、吸入性肺炎、营养不良、肢体残疾、舒缓治疗与长期照料等都是老年病常见的问题。老年人长期卧床，会导致运动减少、局部挛缩、失用性肌萎缩、压疮、骨质疏松、血栓与栓塞、水肿等，全身可出现直立性低血压、感染性疾病、焦虑、抑郁症、阿尔茨海默病（老年痴呆）、消瘦、贫血、低蛋白血症、便秘及尿便失禁等。
６、多重用药和药物的不良反应
由于老年人常存在着一体多病的问题，有时还伴有多脏器功能衰竭或多系统功能障碍，为了控制症状及病情，保护脏器等，需要同时使用多种药物，这就导致了多重用药和联合用药的普遍存在。多重用药和联合用药虽然对疾病有利，但是也加大了药物的不良反应、药物之间相互作用的风险，并且会增加老年人因代谢问题而出现不良反应的概率。通常情况下老年人发生药物不良反应的概率是正常成年人的２～３倍，甚至更多。降糖药、非甾体抗炎药、糖皮质激素、抗肿瘤药、抗凝药及抗生素等药物，常被称为“高危药物”。因此，对于老年人，用药要更加谨慎，尽量减少用药。
（三）照护特点
１、多学科团队参与照护
老年病的临床特点给疾病的确切诊断和合理治疗增加了很大的难度，需要邀请多科室、多专业的医师来共同诊断，提出合理的治疗方案。老年人丰富的社会阅历形成了特有的价值观和世界观，而且家属的不同文化背景、宗教信仰和道德修养等，所有这些因素决定了老年病的诊疗、康复与照护需要由多学科成员组成的团队来完成。该团队需要
对老年病患者进行综合评估。根据老年综合评估的结果，为老年患者制定订一个协调的、综合的短期或长期的照护计划，并给予积极的干预，尽可能维持或恢复老年人的各种功能状态、提高老年患者的生活质量和健康期望寿命。多学科团队成员应包括老年病医师或全科医师、老年病照护人员、老年康复治疗师〔包括物理治疗师(PT)、职业治疗师(OT)、语言治疗师(ST)和工娱治疗师〕、 社会工作者、 营养师、 临床药师、 心理师等。、社会工作者、营养师、临床药师、心理师等。
２、老年综合评估
老年综合评估（Comprehensive geriatric assessment，CGA）是老年医学的核心技术，是一种涉及多个方面和多种学科的诊断过程，用以确定老年脆弱群体的医学、社会心理学及其功能状况等方面所具有的能力和存在的问题，以便为患者制订一个协调的、综合的治疗、康复、照护计划和长期随访计划。老年综合评估是由医学问题、功能状态、精神心理状态、社会支持、生活环境、生活质量几个基本元素组成的，是对老年人身体状况的整体评估，包含了对老年综合征的评估，常常需要由多学科团队来完成。目的是通过评估能全面掌握老年人存在的综合征，及其影响因素，尽可能使老年患者保持健康，使其功能恢复独立自主性，为老年患者提供高质量的生活条件。
老年综合评估内容比较广泛，主要包括一般医学评估、躯体功能评估、精神心理评估、社会评估、环境评估、生活质量评估和常见老年综合征或问题的评估。根据使用机构的不同，将老年综合评估分为社区适宜的老年综合评估技术、医院适宜的老年综合评估技术和养老院适宜的老年综合评估技术，本书主要介绍养老院适宜的老年综合评估技术。养老院适宜的老年综合评估技术主要包括：日常生活自理能力评估，如巴氏量表；精神心理健康评估，如焦虑自我评估量表、自评抑郁量表等；运动能力评估，如跌倒评估、平衡测试等；营养状况评估；认知功能评估，如简易智能评估量表等。这里介绍基
本日常生活能力评定量表（Barthel指数测定）的评定，其余量表将在相应章节中体现。
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