我们生活在城市里，街道、建筑、绿地、城市设施包围着我们，因为有了负责物理空间的规划和设计的专家――建筑师们，人们生活中的各种需求得到满足，我们的环境越来越美好。我们同时也生活在信息时代，各种各样的信息片断、信息集合和不同的信息环境包围着我们，因为缺少信息空间的规划和设计专家，信息结构繁杂混乱，过多的信息堵塞了信息的通道，无用的信息污染了有价值的资源，没有通往信息的快捷通道，所以我们在信息空间中常常感到困惑或者迷失方向，对信息的需求常常得不到满足，我们的信息生态环境越来越差。
正如我们在城市中的生活需要建筑师进行各种功能设计一样，我们在信息空间的活动需要信息建筑师来为我们作信息的规划和设计。由于越来越多的人正在用越来越多的时间与信息打交道、通过计算机开展工作、与网络相联接，我们的这种需要也会变得越来越强烈。
1、 信息建筑师概念的起源与发展
1.1 基本含义
信息建筑师的英文是Information Architects,国内对这两个字还有其他一些翻译方法，比如信息构筑师、信息架构师、信息构建师等，但比较多的提法是信息建筑师。由于信息建筑师仍然是一个需要得到社会广泛接纳的职业标签，由于它仍然是一个比较新的提法，所以目前国际上虽然对信息建筑师有很多的描述，但还没有一个比较权威的定义。
从工作内容的描述上看，我个人比较赞同的定义是一种宽泛的说法，即：信息建筑师是那些对从调查研究中、经验中、教育中、特殊情景或事件的认识中、事实或数据的集合中提取出来的知识的建设进行设计和监督的人们。
上述定义的优点是它能够把所有类型的信息建筑师包括在其内涵范围内，其中包括传统的主要在纸质载体上用图形形式和各种设计形式传达信息的人们，还包括了为网站设计和规划信息的人们，也可以包括了信息系统、CD-ROM、图书馆、教学等各种信息环境中为信息集合进行设计和规划的人们。上述定义的问题是：只是描述了信息建筑师的工作性质，没有说明信息建筑师的工作目标。因此，可以对此定义增加一个对工作目标的说明――通俗地说，信息建筑师的工作任务是对信息进行设计和构建，使它以最易于发现、易于理解和易于访问的方式展示给使用者使用。
1.2信息建筑师概念的起源
信息建筑师的说法由信息构建（IA）的创始人沃尔曼先生（Richard SurlWurman）在1976年的美国建筑师全国大会上首次被提出来，沃尔曼先生认为，自己从26岁开始，就自称为“信息建筑师”，并且一生都以此为职业，探索“让信息可以被理解”的各种方式和方法。沃尔曼先生对这个概念的描述是：“信息建筑师是一种把数据的内在模式加以组织、使复杂的事情变得清晰，构建信息结构或地图，让人们找到通往知识的途径的人们。信息建筑师是21世纪正在出现的职业，这个职业顺乎时代的需要而生，是关注内容的明晰化、人的理解和信息组织的科学。”这个定义，很好地说明了信息建筑师的主要工作任务、工作目标和工作前景。
从沃尔曼先生在近三十年的时间里信息构建和信息展示成果中，我们可以了解到，沃尔曼所倡导的信息建筑师的主要任务是要将复杂的信息变得清晰，使用经过科学设计的方式方法传递和展示信息，让使人困惑的、无趣的信息变得容易理解和记忆，这一点沃尔曼本人也多次明言。
1.3 信息建筑师概念的推进和演变
1998年，两位具有图书馆学和情报学知识背景的学者LouisRosenfeld和PeterMorville出版了图书《万维网的信息构建》，他们重新发现和使用了沃尔曼的“信息建筑师”这一说法，并将IA的理论进一步推进到网络环境中研究，细化为具体的理论体系，建立了网站信息构建的具体思路和方法。该书出版后引起了很大的反响，被评为全球最大的网上书店亚马逊书店1998年最佳网络畅销书，2002年随即出版了第2版。从此，信息构建的理论在全球受到推崇，很多的人特别是从事网站设计、网站编辑、网络开发、软件开发、信息系统设计、项目管理、网站运行管理和维护的人们开始自称为“信息建筑师”并以拥有此头衔为荣耀。
2、 信息建筑师的国际影响力
2.1 信息建筑师所受到的社会认可程度
信息构建在世纪之交受到情报学界的广泛关注，美国信息科学技术学会（ASIST）从2000年开始，已经连续五年举办了以IA为主题的峰会。据最新消息，第六次的IA峰会将在明年继续举行。对IA所投入的这样的热情，在学会的历史上是少见的。这些参会的人员很多就是信息建筑师，很多人也标榜为信息建筑师提供理论、工具、软件、方法和案例。
使用GOOGLE搜索引擎查询“informationarchitecture”在2002年底可以返回约3，500，000多个结果，而2003年4月可以返回大约4,680,000个结果；2003年底为8,970,000个结果；2004年7月为9，030，000个结果。如果查询“信息建筑师（Informationarchitects）”目前也可以返回2,390,000个结果。信息建筑师的社会需求量正在稳步提高，逐渐成为一个比较热门的职业，这可以从美国很多求职网站的公开招聘信息中窥见一斑。04年9月15日，在求职网络上搜索“信息建筑师”，美国最大的求职网络Careerbuilder.com提供1601个相关职位；yahoo!hotjob网提供了762个相关职位；而Dice.com上提供了1303个相关职位。
《纽约时报》2001年刊登的一条消息说，沃尔曼先生估计在美国今天有2万到10万人在他们的名片写着“信息建筑师”。此外，不仅在名片上，人们还在信笺上、网络上以及他们的网页上纷纷使用信息建筑师这个标签。美国业界预言：信息建筑师的职业将像医生一样普遍。此外，有台湾学者称，有些公司甚至设立了CIA(Chief informationarchitect)这个职位来负责公司网站的信息构建。
从理论研究方面对信息建筑师工作内容的描述看，从现实社会人才需求的招聘榜上招聘人才者提供的职位称呼、对求职人员的要求以及为求职人员所作的工作内容的界定上看，信息建筑师的工作是一个有着大致范围但并没有严格边界的、与其他相关职位的工作有着千丝万缕联系的职业，这对于这个新生的职业角色也许是正常现象，但无论如何，种种迹象表明，信息建筑师已经成为了一个有着比较稳定的社会需求的新职业了。
2.2 国外开始的信息建筑师培训
在北美国家和欧洲一些，对信息建筑师的教育和培训已经开始。培训的形式包括：
美国信息科学和技术学会教育委员会2003年3月开展了一项研究课题4，对美国和加拿大地区开展的信息构建教育情况进行调查。笔者对调查数据进行分析结果是，对于存在实体的高等院校而言，在提供数据的33所大学学院（专业）中：
此外，数据还表明了有2所商业学校、6种在线或远程通讯教育以及2种集中提供教育资源的网站也在从事与IA教育相关的工作。
2.3 国外开始的信息建筑师资格评定
“建筑师”是一个得到社会尊重的职业，物理建筑师必须经过专业培训以及严格的资格考试才能得到这一头衔。信息建筑师既然也要使用“建筑师”这个称谓，应该也有个对从业人员的基本要求和规范，最终发展起来也需要专业培训和资格考试的严格把关，这样才不至于辱没“建筑师”的头衔。
目前信息建筑师还没有官方的或正式的从业资格认证程序，但是对该职业资格的认证一直都颇受关注。IA行业协会做过多次相关的调查征求社会的看法，结果很多人都认同该职业需要有职业资格认定制度。
实际的职业资格认证工作已经开始在尝试。2001年，国外已经成立专门的组织SCIA(Society for the Certification of Informationarchitects)来评定该职业的资质。该组织自2002年下半年起，对在IA领域有长期经验和有所建树的人员进行登记，开始对信息建筑师的资格评定认证工作。2003年2月，该组织在荷兰首都阿姆斯特丹市中心的Dome教堂举行了首届职业证书颁发大会，给首批包括信息建筑师、IT建筑师和IT商务建筑师在内的50人颁发了资格证书，欧洲信息职业协会理事会（Council of Europe Professional InformaticsSociety）和欧洲信息职业认证协会（Europe Certificaion of InforamticsProfessionals）的主要会长都参与了该认证颁发仪式。
以上这些现象表明了信息建筑师从业资格认证可能会成为一种发展趋势。
3、 为什么我们需要信息建筑师？
信息建筑师对促进网络社会的信息组织和信息利用具有巨大的贡献，当今社会我们迫切需要信息建筑师，原因主要在于：
从以上分析我们可以得出这样的结论：今天的人们需要的是自己亲自学习和掌握能快速发现、理解信息的窍门，需要有人帮助其填补数据与知识之间的鸿沟，提供从数据到达知识的桥梁。信息的组织和管理不能再像过去一样只是注重管理的科学性、管理的技术，而要重视信息的结构的清晰化、内容的展示效果、可获得性和可用性。因此，人们需要信息建筑师来帮助人们解决信息时代普遍存在的上述信息问题。这也就是信息建筑师兴起的内在原因。
4、 信息建筑师的职责和角色是什么？
什么人正在充当信息建筑师的角色？信息建筑师的职责和作用是什么？对这样的问题国际上虽然还没有取得共识，但也有个基本一致的看法。
4.1 职业称谓和角色
在美国互联网界，信息建筑师虽然已经是一个比较成熟的职业了，但实际上由于信息建筑师本身承担了多种工作、扮演着不同的角色，所以目前仍然有着多种的职业称谓。
以网站的信息建筑师为例，目前充当信息建筑师的人大多数都是过去的网站管理员（webmaster），有学者认为，由于网站管理员从事编程和其他日常管理工作只是他们工作的一小部分，很多网站管理员花大部分的时间在考虑网站应该具有什么风格、网站应该如何融入整体的管理和营销战略这样一些问题，应该使用信息建筑师这个头衔替代他们的网站管理员的头衔。
网站信息建筑师的主要角色还是作为一个连接者或协调者，在行政管理团队和技术开发团队之间、在投资方和用户之间建立联系。 而信息建筑师们可能作为以下职业称谓中的任何一种形式出现：
4.2 信息建筑师的工作类型、工作内容和作用
Louis Rosenfeld和PeterMorville认为信息建筑师在网站建设中的作用是：明确网站的任务和目标，在投资者及其客户的需求之间寻求平衡，明确网站应该具有的内容和功能，确定用户发现网站信息的方法，定义网站的组织系统、导航系统、标签系统和搜索系统，确定网站随时间变化和增长后的改进办法6。
《美国信息科学和技术学会通报》2000年第6期刊登了通过电子邮件对五位著名的信息建筑师的访问结果7，从这些人所回答的众多关于信息建筑师工作的问题的答案中，笔者归纳：目前大部分信息建筑师的主要工作与网站的建设和管理有很大关系，其工作的主要类型是：
主要的工作内容是：
5、 信息建筑师在我国的发展前景
从国外的理论探索和实践经验来看，信息构建已经成功地应用于WEB站点的建设，尤其是大型网站的信息结构设计和构建，同时，IA的概念也正在从网站信息设计狭义范围扩大到在数字化、网络化的信息空间和信息环境中提供信息的组织、构建、管理和服务的更广泛的范围，信息构建的概念、原则和方法可以在电子商务、电子政务、数字图书馆、信息系统、CD-ROM等的建设中发挥更加重大的作用。与此同时，信息建筑师作为一个新兴的职业，会有越来越多的人投身其中。
笔者对信息建筑师在我国的发展前景作如下预测：
1) 信息建筑师这个职业将受到欢迎
我国网站的建设目前正在逐步从建成网站、宣传自我、提供信息的初级阶段，向网站的优化阶段发展，但是多数人对于什么是一个优化的网站的标准、应用什么原理和方法优化网站这些问题仍然觉得茫然。信息建筑师的出现会带给他未来的上司信息构建的思想和方法，对于组织机构建成一个具有高度导航能力和可用性的web空间，提供高水平、高质量的信息和服务非常及时，所以，信息建筑师在我国是一个会受到广泛欢迎的角色。
2) 信息建筑师这个职业的普及还需要经历一段时间的认可过程
目前在我国，很多人还不能确定一个优秀网站的标准是什么，还没有了解到信息建筑师能作什么工作、达到什么效果，因此，很多人并不能明确他们对信息建筑师的需求。这需要学术界和业界对信息构建理论的广泛宣传和推广，还需要信息建筑师们向社会提供更多的信息构建成果，用事实来证明自己存在的价值，从而使信息建筑师的工作得到更多人的认可。
3) 在相当长的时间内，信息建筑师的称呼会与其他职业称呼混合使用
由于信息建筑师需要与其他人一起协同工作，他的工作职责和工作内容与其他角色并没有严格的分界线；再由于不同的组织机构对信息建筑师的任务要求不同，信息建筑师的知识背景有着差异；还由于考虑到大家对信息建筑师的了解深度有限，相当多的人不知道这个名称意味着什么；所以，在信息建筑师的头衔在堂而皇之地使用之前，有相当长的时间会与我们上文提到的其他职业称呼共用。
4) 信息建筑师的教育和培训活动会在商业培训机构、高等院校逐渐开展起 来。
目前，商业培训机构的职业培训主要侧重在系统可用性、网页设计优化技术等方面，还没有明确的信息建筑师的培训，高等教育机构在硕士和博士阶层将信息建筑师作为研究课题开展研究已经开始，但还没有系统的培训计划和相应的硕士学位课程计划。但已经有些高等院校将信息构建和信息建筑师方面的研究内容作为在课堂的教学中的部分内容加以介绍。预计不久会在此基础上有所发展。
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