1959年，美国黑人学者杜波伊斯来到中国访问，毛主席在武汉会见了杜波伊斯一行人。会见中杜波伊斯向毛主席提出了一个困扰他已久的问题：“为什么你不害怕战争呢？”
对此毛主席给出了一段掷地有声的答复，让杜波伊斯深受震撼。那么，杜波伊斯为什么会问出这个问题呢？毛主席又是怎么回答的呢？
要明白这一点，我们就要先对杜波伊斯的生平有所了解。杜波伊斯其人也不简单，当时就已经是世界闻名的学者了。他于1868年出生于美国的马萨诸塞州，杜波伊斯出生时，美国南北战争刚刚结束没几年，南方黑奴得到解放，而黑人也在表面上获得了与白人平等的权利。
然而南北战争对黑人的解放是不彻底的，南方各州依然有着根深蒂固的种族隔离制度，黑人经常受到打压乃至虐待。即便是在相对“开明”的美国北方，对黑人的歧视也是比比皆是。
杜波伊斯就是在这样的环境中长大的，他一方面接受着“黑人平等”的教育，另一方面在实际生活中又目睹着普遍的不平等现象，因此深感“第二次黑人解放运动”的必要性。当然，杜波伊斯并不仅仅是想想而已，他还在全力让这个想法变成现实。他成绩优异，获得了哈佛大学哲学博士学位，他也是第一个获得哈佛大学博士学位的非裔美国人。
1903年，杜波伊斯写下了其最著名的著作《黑人的灵魂》，并在书中预言：“二十世纪的问题是种族歧视下的肤色界线问题“，从此后世界各地的种族平等运动来看，这一预言无疑是十分准确的。
1909年，杜波伊斯参与创建了全国有色人种协会，此时他还致力于通过”平和的方式“，即研究社会科学的方法来改变种族不平等的现象。但他后来发现，仅仅是搞研究并不足以改变残酷的社会现状，因此转而参与政治活动，成为了泛非运动的推动者之一。到了二战后，杜波伊斯又积极参与到黑人民权运动中去。
杜波伊斯并没有因为自己的出身而仅仅局限于黑人解放运动，他的眼界是全世界，他不仅仅主张黑人与白人平等，也主张各种族、各民族都应该平等。在此种思想的影响下，杜波伊斯强烈反对法西斯主义，反对日本侵华。
抗战期间，杜波伊斯一面积极发声支援抗战，一面组织募捐活动，为中国福利会筹募资金，为抗战作出了自己的一份贡献。
新中国成立后，美国对新中国极为敌视，一方面对新中国进行封锁，一方面在国内舆论中大肆抹黑新中国。但杜波伊斯却据理力争，反对美国媒体对新中国形象的污蔑。杜波伊斯表达了对中国人民解放事业和社会主义建设的支持，还曾写信给宋庆龄，称中国为“真正的兄弟”。
并表示中国通过一系列胜利终于在世界上上升到了应有的地位，他因此十分高兴。杜波伊斯还想到中国来看看，毕竟百闻不如一见，虽说他也了解了不少新中国的消息，但终究是不如亲眼看看。
毛主席也早就听说过杜波伊斯的名声，便满足了他的这个愿望。于是1959年，杜波伊斯夫妇以及著名记者斯特朗访问中国，毛主席在武汉会见了他们。斯特朗早在延安时期就曾访问中国，与毛主席有过一段交情，因此十分放松自然，跟毛主席聊起了天。而杜波伊斯夫妇因为初次来中国，跟毛主席也是初次见面，因此有些紧张拘谨。
毛主席注意到了他们的表现，便率先开玩笑来缓解有些紧张的气氛，问众人说：“你们来看看，我跟杜波伊斯博士两个人哪个黑？”
众人都笑了，显然是杜波伊斯这位黑人博士肤色更黑，但杜波伊斯却很较真，竟然真的跟毛主席比起了肤色，毛主席便笑着对他说：“怎么，你不比我黑啊！”众人哈哈大笑，现场气氛轻松了不少，杜波伊斯夫妇也不那么紧张了。
此后，毛主席尝试用英文跟杜波伊斯夫妇打招呼，杜波伊斯夫妇也尝试用中文跟毛主席沟通，双方的距离进一步拉近了。毛主席得知杜波伊斯今年已经91岁了，却发现杜波伊斯依然如此精神，便感慨地说：“博士的年龄大得都能当我的父亲了，连我都感到年龄不饶人啊，博士却还是如此神采奕奕。不过，我也还有精神，有力气，每年都会游长江。”
于是几人又对毛主席爱好游泳一事产生了兴趣，围绕着游泳进行了一番交流，几人讨论了一番游泳的技巧，又聊到了各条著名河流上。毛主席说自己已经在中国的几条著名河流中游过了，有时间也想去游一下美国的密西西比河，不过恐怕得不到美国当局的欢迎啊，杜波伊斯笑而不语。他主持黑人民权运动，长期与美国当局斗争，自然知道美国当局的本性。
随后毛主席问起杜波伊斯的事情，询问他最近在忙什么，杜波伊斯便提到了黑人民权运动。虽然他已经年过九十了，但感觉黑人的平等权利依然遥遥无期，因此想做点事情来改变这一现状，便又参与了黑人民权运动。但黑人民权运动内部却并不团结，甚至有分裂的迹象，有的人自己发达了，得到了富贵，便不想斗争了。
有的人被美国当局的镇压吓怕了，便没了勇气，主张妥协。杜波伊斯自己坚决主张斗争，但面对整个运动中出现的种种问题却是有心无力，因此他担心黑人会在美国的打压下被消灭。
但毛主席却作出了正确的判断，他安慰杜波伊斯说，美国黑人有一千八百多万人，是不可能被消灭的。只要坚持斗争下去，注重团结一切可团结的力量来进行斗争，黑人就不会被消灭。帝国主义和殖民主义终将被埋葬，共产主义的胜利终将到来。
毛主席的信心让杜波伊斯深感震撼，他表示自己也相信共产主义社会终将到来。在随后的谈话中，杜波伊斯提到，他的许多朋友都在斗争中被美国当局杀害了，因此十分悲痛，毛主席则对他说：“我自己的两个弟弟，第一位夫人，妹妹还有弟弟唯一的儿子也被杀害了，我的大儿子也牺牲在了朝鲜。”但是，敌人是不可能杀光我们的，他们杀的人越多，我们的力量就越强大，正义是杀不完的。
杜波伊斯跟毛主席聊了这么多，被毛主席的斗争精神深深打动了，也逐渐敞开了心扉。他十分好奇毛主席精神力量的来源，便问出了那个他最想问的问题：“为什么你们不害怕战争呢？西方人都害怕再一次爆发世界大战，因为核武器的威力十分可怕，足以毁灭人类，为何中国似乎并没有这样的恐惧呢？”
而毛主席的回答则掷地有声：中国没有必要产生这样的恐惧，因为中国没有人再考虑发动一场战争。他也不相信会再爆发一场新的世界大战，第三次世界大战打不起来，核武器也不会被偶然放出，人类不会毁灭。
随后毛主席又对“怕与不怕”这个问题作出了回答，表达了自己对战争的态度。我们是不会主动挑起战争的，但如果帝国主义一定要发动战争，你害怕有什么用呢？无论你怕不怕，只要他们想发动战争，战争终究会到来。你越怕，战争可能还越早到来。因此，我们的主张是：一，坚决反对战争。二，如果帝国主义一定要发动战争，我们就跟他打。把这个问题想明白了，也就不怕战争了。
毛主席这番话简单明了，又立场鲜明：我们反对战争，但我们绝不害怕战争。杜波伊斯听后也十分感慨，对此铭记在心。此后，杜波伊斯又和毛主席聊了很多问题，从个人经历一直聊到世界局势，收获颇多，感觉自己从此有了新方向。回国后，杜波伊斯以更加坚决的态度投入了黑人民权运动之中，并于1961年加入了美国共产党。
毛主席的这番话，既是对新中国的态度的庄严宣告，也是对过去历史的反思与总结。自鸦片战争以来，腐朽的清王朝对战争无比畏惧，害怕遭到西方列强的再次入侵，便对西方列强卑躬屈膝，一再退让。
然而这样的态度却并没有让西方列强与中国保持和平，反而刺激了他们的贪欲，让他们一次又一次发起了对中国的入侵，从第二次鸦片战争，中法战争，甲午战争，再到八国联军侵华战争，清王朝的软弱态度葬送了他们自己，也对中国造成了深重的伤害。
而从全面抗战以来，中国对外“硬”起来了，敢于坚决抗击侵略，不再以软弱妥协来换取和平，反而收获了国际社会的尊重和支持。而抗美援朝战争更是让世界看到了中国的力量，从此中国的声音响彻世界，国际地位大大提升。事实证明，和平并不是让出来的，而是争出来的。敢于面对战争，才能够避免战争。
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