刘瑾，陕西兴平人，出生在一个贫寒家庭。本姓谈，六岁时被送给宦官刘顺做干儿子，改姓刘，并净身入宫成为了一名宦官。刘瑾早期一直默默无闻，大概五十岁的时候还是个普通宦官，还因错被论死罪。
以刘瑾当时的地位应该也不是什么大罪，可能是不留神的行为、言语犯上或者是利用职务贪墨一点财物。但是刘瑾却因祸得福，不但被弘治赦免，还被安排去伺候太子朱厚照的日常起居。（赦免一个死囚去照顾自己的儿子，弘治又不是个昏君，所以这事儿更像后世文臣为了黑而黑。）
明武宗朱厚照 年号正德
弘治十八年，孝宗驾崩，十五岁的武宗即位。已经五十多岁的刘瑾迎来了自己的人生际遇。刘瑾发迹的原因，其实跟汪直一样。就是皇帝发现外朝的文官和宫内的太监都和自己对着干，皇帝需要组建新的势力来制衡或者打散他们。
武宗和文官的矛盾爆发点是财务问题，简单来说就是皇帝缺钱花。明朝皇室每年的开支都是定额，但是武宗登基后大婚、庆典、对身边近臣的赏赐，还有其它数目庞大的花销，不到一年的时间武宗就觉得手头的钱已经不够花了。
武宗命令户部拨钱，户部自然是不会给，只是要求皇帝厉行节约。武宗没办法就只能依靠身边的宦官想办法弄钱，刘瑾提示武宗户部每年会给宦官一定数量的盐引（相当于户部每年额外给皇帝的钱），现在户部还欠宫里12000引。
说明：明代的盐引最初是配合开中法使用，商人替朝廷资运粮食、马匹、军械等到边关，朝廷会给予商人一定的盐引作为报酬。商人凭借盐引写明的内容到指定的地方购买官盐，并运到指定地区售卖，以此获利。弘治时期朝廷对盐引制度进行了改革，变成了商人用白银就可以直接购买盐引。盐引也就摇身一变成了“支票”。
武宗非常高兴，就让太监去户部索要。没想户部不但不给，各路言官们一拥而上斥责武宗奢靡、纵容宦官乱政等等。武宗召来内阁的刘健、李东阳、谢迁质问，三人和言官一样态度坚决，认为宦官拿盐引干不了好事，不同意给。
被激怒的武宗斥责三人：“国家事岂专是内官坏了？文官十人中仅有三四好人耳，坏事者十常六七，先生辈亦自知之。”武宗的话算是戳破了千年来皇帝和文官的最后一层窗户纸，也标志着武宗与文官集团的决裂。刘健、李东阳、谢迁以辞职相威胁。
最终双方暂时妥协，户部给6000引其余一笔勾销。我们的历史中内部斗争的妥协都是为了更激烈的斗争做准备。外廷的文官联络了内廷的司礼监，而武宗只有刘瑾和他的七个帮手。
说明：刘瑾和马永成、高凤、罗祥、魏彬、邱聚、谷大用、张永，合称八虎。他们都是朱厚照的东宫旧人，当时都是负责伺候太子日常起居的普通宦官。
为对抗外朝的文官，武宗采纳了刘瑾的建议，从贪腐入手，拿清查国库账目来打击官员。但是文官的反击来的更快，盐引事件后一个月，正德元年十月二十七日，内阁和司礼监上疏要求处死八虎（票拟、披红已具备，实际已经可以撇开皇帝直接执行了）。
武宗一时不知该如何是好，他派人去内阁、司礼监谈判，要求将八人发配南京。但是内阁强硬拒绝，皇帝如果不同意，他们将在二十八日朝会公议此事（意思就是群臣一起逼迫皇帝同意）。武宗没有接受，不批。
当天下午内阁和司礼监密谋，为避免夜长梦多，准备当夜司礼监在宫中直接捕杀这八人。与内阁有隙的吏部尚书焦芳，悄悄将消息告知了刘瑾等人。刘瑾知道已临死地，唯有拼命一搏了，于是带着其他七人到朱厚照面前痛哭，并痛斥内阁和司礼监实欲夺皇帝之权。
朱厚照也意识到形势的严峻，自己也是没有了退路，刘瑾八人如果被杀，他就成了真正的孤家寡人。以后当如何，他也不敢想象。但是此时的朱厚照不知道该如何应对。关键时刻刘瑾展示了他难得的才华，建议先抓捕司礼监掌印太监王岳，控制內廷，然后利用焦芳分化外廷文官，以此破局。
（说实话我不觉得这是刘瑾想的出来的，八成是朱厚照的主意，只不过后世文官们为尊者讳罢了。因为皇帝的这个行为严重的亵渎了君臣共治的和谐图像）
当晚武宗命令禁军抓捕王岳，并任命刘瑾为司礼监掌印太监，邱聚提督东厂，谷大用提督西厂，张永分管京营。第二天上朝，武宗驳回了处决八虎的奏疏。内阁三人提出辞呈。
朱厚照再次展现了他政治手腕，批准了刘健、谢迁，但驳回了李东阳的辞呈。因为全部赶走，内阁就没有能挑大梁的职业官僚，而且他也需要内阁来制衡刘瑾等人，最后他知道李东阳不是主谋也不愿意真的致仕（应该是焦芳透露的情报）。
武宗成功拿回大权后，不露声色地退到幕后，让刘瑾冲到前面。帝国进入了刘瑾时代。掌握大权后，权阉们例行的受贿、敛财自不消说。但是刘瑾还是有明显不同于一般权阉的地方，虽然没什么文化，也看不来他有什么过人的能力，但是他的心却很大，他想变法改革。
刘瑾的变法改革涉及面非常的广，当时他把自己的变法条款编成了一本书《见行事例》，涉及吏部24条、户部30条、兵部18条、工部13条，刘瑾被处死后这部书也朝廷销毁，现在已经无人知道刘瑾变法的具体内容，只能从其它史书和当时的记录中推论一些出来。
首先他将各地的镇守太监提到跟巡抚同级，镇守太监也可以监管地方的民政、军政、司法。各地送往内阁、部院的文书必须要从司礼监经过，刘瑾实际是想在文官系统之外再建立一套宦官系统，让帝国有两套互相独立的政务处理体制。
这对千年来的文官制度简直是毁灭性的打击，如果成功，好坏无法断言，至少会让整个社会从结构到伦理发生翻天覆地的变化。
刘瑾恢复了太祖时期严厉治贪的刑法，不过将剥皮实草改成了罚款，他认为这样即可治贪又可以充实国库一举两得（有点乾隆议罪银的意思）。刘瑾治贪很严厉，连内廷的宦官包括自己的亲信也不放过（或者是他不容忍除他之外的贪官存在）。
对地方官员实行南北大对调（官员不能在自己家乡或者周边任职），负责漕运的高级官员也不能跟运河沿岸各省有什么关联。
农税方面，刘瑾派人清查天下田亩，限制士绅和军官占田，并从内廷、户部、兵部派出大量官吏，全国性的清查军屯、皇庄、粮仓、漕粮、盐政等。清查的目的是为了恢复上缴，增加国库的收入（当然也包括他自己）。
另外刘瑾还有些其它方面的改革，比如调整科举各省的录取比例，不让南方几省独大；命令寡妇再嫁；驱逐城中流民；家有死人不葬者强制火化等等。
实际我们可以看出，刘瑾跟他的前辈汪直一样站到了所有人的对立面（除皇帝外），文官、皇室、宦官、军人，甚至八虎中的其他人都对他心生不满（张永当着武宗的面与刘瑾互殴）。
不管是有意还是无意，与天下为敌才合皇帝心思，皇帝也才敢赋予大权。但与天下为敌，无论为人好坏，目的好坏，注定悲剧。
正德三年六月，不知是谁将一份匿名弹劾刘瑾的奏疏故意丢在皇宫的御道上。这份奏疏被御史上呈武宗。武宗认为这是有阴私之事，命令当天上朝的大臣跪在殿外，自行招认。刘瑾接手后折腾了一天也没有查出主谋。
入夜后刘瑾将三百多官员带到镇抚司继续盘问，一夜无果。最后只能把锅扣在一个小宦官身上，草草了事。这次事件虽然对刘瑾没什么实际伤害，但是暗示着以后有很多人在酝酿倒刘了。
最终扳倒刘瑾的机会来自刘瑾自己。刘瑾清查屯田后就要求军屯纳粮，很多屯田虽然账目上在军户名下，实际早被各个将官私占。不把屯田归还，让他们拿什么来纳粮呢？但是催粮的官员们哪里管这些，只是逼迫军户缴粮。
被逼得走投无路的军户开始闹事，西北地区由于本就贫瘠所以更加严重。看到各卫军官都对刘瑾牢骚满腹，军户们个个都怨声载道。安化王朱寘鐇觉得自己振臂一呼就会群起响应，效法先祖朱棣的机会来了。
正德五年四月，安化王诱杀镇守太监、总兵及地方官员后，传檄天下，以清君侧的名义，正式举兵。武宗接到消息后就命杨一清率兵平叛，八虎之一的张永监军。但是两人才走到半路叛乱就被当地的游击将军平定，朱寘鐇也被生擒。
杨一清借机指出，刘瑾才是祸乱的根源，并鼓动张永利用这个机会搞掉刘瑾。起初张永并不愿意，他虽然与刘瑾有矛盾，但是还没有到生死相见的地步。更重要的是，张永非常担心皇帝的态度，万一不成就没有他的容身之处了。
杨一清看出张永的顾虑，跟张永详细分析了当前的形势和皇帝最终的态度，并且帮张永写好了一份弹劾刘瑾的奏疏（朱寘鐇的檄文做旁证），张永终于被说服了。（读书人就是厉害，别以为杨一清十拿九稳，他不过是忽悠张永这个工具人）
八月杨一清和张永回到京城，联络好八虎中的其余几人。在内廷的酒宴中，张永趁刘瑾不在，上呈弹劾奏疏和安化王的檄文，状告刘瑾谋反，八虎中的其它人也纷纷附和。谁知有点喝醉的武宗，并不当回事。
大急的张永，急忙质问武宗，如果刘瑾夺取了大权，陛下当何处？帝王敏感的神经就这么被撩动，虽然是晚上因宫禁已不方便传递命令，武宗还是写了个纸条令张永率禁军抓捕刘瑾。
权势熏天、被称为“立皇帝”的刘瑾，就这么垮台了。经过快速审判，八月二十五日刘瑾被以谋逆的罪名凌迟处死，连割三天后，一代权阉就这么从历史的舞台上消失了，也许到死他也没有明白是怎么回事。
正德元年文官的疯狂攻击，让少年天子的地位岌岌可危。依靠刘瑾的帮助，武宗才稳定了自己的权力。加上刘瑾是陪伴武宗长大的人，所以在我们常人看来武宗应该对刘瑾有不同于常人的感情。但是为什么最终却用如此残忍的手段处死他呢？
我无法理解，也无法解释。也许只是帝王因醉酒一时意气，也有可能太监说到底也只是帝王的奴仆，不值一提吧，毕竟这样的奴仆他一点也不缺。
刘瑾的改革好不好，有没有成效，由于相关史藉的缺乏，现在已经没有了讨论的价值。但是我们知道刘瑾之后明朝自身的各类问题、弊端无一得到文官们的改善，帝国依然在稳定的下滑，直到隆万革新。不过无论史书如何粉饰，隆万革新里依旧能看到刘瑾改革的影子。
说这些并不是想去证明刘瑾多么有远见，只是想说明帝国的问题早已存在，一个没什么学问的宦官都能看出来，那些学富五车的文官会看不出来？只是他们不愿意去解决罢了。
刘瑾是个宦官，无论他做什么，在文官眼里都只是个竖阉，或者说天生的坏人（文官眼里，自残身体不管是否自愿已是对父母祖宗不孝，沦为禽兽。更何况残的还是男性象征的器官）。掌握着历史话语权的文官们，又怎么关注和评论他的真实意图呢？
说到这里想起一个人，钱谦益。此人的无耻怕是明末没几个人可以和他匹敌。就这么个水冷高于殉节的人，明末清初还在大谈仁义，文人圈对他的风评都还不错。可笑的是，后来居然是征服他们的满人头领看不下去了，把他列入《贰臣传》。所以那些文人留下的白纸黑字有时候你可以尽信，也可以去推敲。
联系客服
