《玉台新咏》编纂的宗旨是“选录艳歌”，即主要收男女闺情之作。《玉台新咏》虽是情诗，但却有反封建礼教、争取婚姻自由的积极地思想意义。表现出真挚爱情和妇女痛苦的作品也不少。如《上山采蘼芜》《陌上桑》《羽林郎》等作品，都反映了一定的社会现实。

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