1630年，镇守锦州的是明朝名将祖大寿。这一天，祖大寿的手下，也是他的妹夫吴襄带领500士兵出城巡逻，没成想，遇到了皇太极带领的大批清兵。吴襄立刻带人后撤，可是，还是在城门外被包围了。
在城门上，看到吴襄左冲右就是杀不出去，城楼上的祖大寿和吴三桂心急如焚。吴三桂再三请求舅舅出城救父亲，可是，城内只有三千兵马，清兵却有四万人，能守住城池就不错了，哪里还能出去呢？
无奈之下，祖大寿只好硬起心肠，拒绝了外甥的请求。血气方刚的吴三桂，趁祖大寿不注意，带领二十多家丁就冲出城去，杀入了清兵的重重包围之中。
本来，皇太极想的确实是诱使明军出城一举歼灭，可是看到出来才20几个人，他有点糊涂了。就在他犹豫的时候，吴三桂竟然杀到了父亲吴襄身边，带着他杀出了包围圈。
皇太极怀疑明军有诈，下令不要追击。于是，吴三桂父子安全回到了城内。从此，这个传奇性的故事传遍天下，十八岁的吴三桂成了当时的名人。
就在这一年，吴三桂的两个表哥，也就是祖大寿的两个儿子被皇太极俘虏，并以此来招降祖大寿，祖大寿不为所动。
第二年，也就是1631年，祖大寿被皇太极包围，这次，祖大寿的方法是诈降。他先投降，然后等到锦州城下的时候，突然甩开大队人马跑进城去。但是，皇太极依然赐给祖大寿的儿子房屋钱财。
十年之后，1641年，皇太极又一次俘虏了祖大寿。这一次，祖大寿对明朝绝望了，同时也被皇太极的胸怀打动，他真的投降了。
说起来，祖大寿的投降，和名将洪承畴的投降都是一样：对腐败明朝的失望，被皇太极的人格魅力打动。作为大清的开创者，皇太极确实有过人之处。
这时，吴三桂已经是宁远总兵，在洪承畴祖大寿接连投降大清之后，他被任命为辽东提督，成为抗击大清的边疆统帅。
吴三桂一生最敬重的人有两个，一个是舅舅祖大寿，一个是大帅洪承畴。面对祖大寿和洪承畴的招降，虽然清楚祖大寿和洪承畴的为人，也理解他们无奈的选择，但是，吴三桂依然拒绝了。他选择依然为大明镇守国门。
三年之后，1644年四月，李自成的农民军攻进北京城，崇祯帝吊死在煤山上。随后，镇守山海关的吴三桂收到了李自成封他为侯的檄书和四万两银子。同时，还有父亲吴襄的一封信，劝他投降李自成。
吴三桂答应了。他把山海关交给农民军，带领自己的兵马踏上了回京的旅程。
可是，就在吴三桂大军走到沙河驿时，突然遇到了从京城逃出来的家人：吴三桂的家产都被充军了，吴三桂的女人陈圆圆也被李自成的大将刘宗敏抢走了。
吴三桂当时就蒙了：也就是要他投降的人干的事吗？
吴三桂怒了，他立刻调转马头，带领大军直扑山海关。守城的农民军还不知道怎么回事，就被杀光了。闻讯赶来的白广恩部，刚刚接近山海关，就被迎头痛击，全军覆没。
可是，大明已经亡了，李自成的大顺，也已经势不两立，吴三桂手里只有一个小小的山海关和三万兵马，肯定打不过李自成的农民军，他能怎么办呢？
这时的吴三桂可谓上天无路，入地无门。普天之大，却已经没有了他的容身之地。
于是，在李自成的农民军即将攻破山海关的时候，吴三桂投降了大清，和清兵一起打败了李自成的农民军。从此，吴三桂成了清兵的尖刀，从山海关一直杀到了云南。十七年后，1660年，48岁的吴三桂被封蕃云南。
就在这时，吴三桂得到了南明永历帝躲在缅甸的消息。本来，按照顺治帝的意思，南明残部已经不可能东山再起了，不用搭理了。可是，吴三桂不同意，认为必须斩草除根。
最后，顺治帝同意了吴三桂的意见。吴三桂杀到缅甸，缅甸王被逼无奈，只好乖乖地把永历帝交了出来。四个月后，永历帝朱由榔在昆明被杀。
可是，1661年，康熙继位了，他接受的是正规系统的汉文化教育，他无法接受吴三桂的卖主求荣。对吴三桂，他只有厌恶，猜忌和担心。
1773年九月，撤蕃的诏书来到了云南。在吴三桂看来，他已经把天下送给大清了，云南是自己用命换来的，怎么能说拿走就拿走呢？
犹豫了两个月后，吴三桂还是无法接受撤蕃，他终于决定：起兵反清。
吴三桂的20万大军能征惯战，起兵之初，所向披靡，很快就打到了长江边。这时候，吴三桂却按兵不动了。他希望康熙可以明白，他无意反清。双方能划江而治就好。
可是，就在吴三桂按兵不动的时候，康熙抓紧时间集合了全国之力，吴三桂没有机会了。1678年，六十七岁的吴三桂在绝望中死去。
仅仅用善恶来评判吴三桂是不确切的。从人性的角度来说，吴三桂的种种选择都是有迹可循的。其实，吴三桂最不可原谅的是追杀永历帝。只是，那个时候，他的人性已经扭曲了。
正如著名历史学家张宏杰先生在《千年悖论》一书给出的判断：无处收留，吴三桂。一个人的灵魂失去了家园，应该是可悲的吧！
联系客服
