明万历四十年，吴三桂生于辽西将门世家，他的父亲是锦州总兵吴襄，生母不详。吴襄调进北京后，娶了武将祖大寿的妹妹为续弦，吴三桂就成了祖大寿的外甥。吴三桂在父亲和舅舅的教诲和影响下，既学文又习武，不到20岁就考中武举，跟随吴襄和祖大寿开始了他的军旅生涯。
研究明末清初这两个时代的历史，吴三桂都是一个绕不开的人物，很多人认为他是一个大汉奸，也有人认为吴三桂是真英雄，他终究是一个颇有争议的人物。先回顾一下这段历史：
·崇祯十七年吴三桂在山海关打败李自成，为清朝立了大功，被封平西王。
·吴三桂因为当年背叛了李自成投降清朝，他的父母、妹妹、兄弟早就成了李自成的刀下鬼，他家的三十八口人，统统化为云烟，后来他又组建家庭，重新有了后代。
·后来吴三桂在追杀南明永历帝中又立了首功，清朝为了笼络吴三桂给他封了藩王，与耿精忠、尚可喜并称“三藩”。
·时隔二十多年，康熙在位的时候下令撤藩，彻底地逼反了吴三桂，吴三桂自立为王，国号为周，并且发布战斗檄文，联络耿精忠等造反。吴三桂的反叛激起了康熙极大的恐惧，此时大清南边的江山摇摇欲坠。吴三桂称帝建都衡阳，让清朝更加恐慌，清军一直没停止攻打吴三桂，而吴三桂也做了几个月的皇帝然后病死。
·他死后，他的孙子吴世璠又苦苦支撑几年，三藩之乱才被清朝镇压下去。吴世璠被悬首于市，可谓十分悲惨，而且清朝因为痛恨（其实是恐惧）吴三桂，对他的尸体也不客气，将他的尸体挖出来“剉其尸骨，传示各省”，他的孙子尸体也是如此，遭到了残忍地对待。
吴三桂的一生，他背叛了明朝，归顺了李自成的大顺政权。但过了没两天他又背叛了李自成，投降了原来的死对头满清，把清军引进了中原，而等给大清效力三十多年后，这位独霸一方的平西王，却举起反清复明的大旗，他又叛变了。所以，有人就说吴三桂这个人，脑后面长了反骨，天生就喜欢背叛，那么真是这样么？
今天我们就讲讲吴三桂降而复叛，反复横跳，到底是不是出卖民族国家的汉奸。
无力救明
吴三桂少年时代就已成名，因一次自杀式的营救行动名扬天下，营救的还是他自己的爹，在儒学治世的明朝，吴三桂这一战功树立了忠，勇，孝这一人设，再加上从小师从娘舅祖大寿，学了一身带兵打仗的本领，也为明朝末期吴三桂能位高权重，拥兵山海关打下了夯实的基础。
明朝末年，文官把持朝政和军政，一帮不会打仗的文化人带兵打仗，本就扯淡。但在这些文官中也有例外，吴三桂最重要的两个人是袁崇焕和洪承畴，这两个人都是文官出身。尤其是洪承畴，这个人是吴三桂非常顶礼膜拜的。但是随着清军逐步入侵，洪承畴以及吴三桂的娘舅及师傅祖大寿相继战败投降，吴三桂深知大明气数已尽，他想活，他想让他家人活，一边是烂到生蛆的明朝，一边是新鲜血液清朝，或者是自己同胞出身的李自成，吴三桂没能很快做出反应，他犹豫了。崇祯发来急报，要他进京勤王，他更犹豫了。从山海关进京的路他走了两周，也许走的这两周时间的路是他人生中最为艰难的行进，他在等待一个让他下定决心的消息。果然消息来了，崇祯上吊死了，大明朝亡了。接到消息的吴三桂立马掉头回山海关，因为山海关是他最后的筹码，无论是与谁谈判，他只有这个重要关口做筹码了。
灭了闯王
明覆灭，李自成很快给吴三桂派来使者招降，还带来了他爹吴襄的亲笔信，信大意是“明朝没了，爹现在投降了李自成保了全家，投降的是爹不是你，背负骂名的是爹不是你，别送命了，顺天意吧”。吴三桂看后下决心投李自成，将山海关移交给农民政权，自己带兵亲自去跪降。出关，路走到一半，在难民中他遇到京中家里的一位老仆。老仆告诉他吴老爷投降以后，家也被抄了，人也关起来了，就连大人您最喜欢的侍妾陈圆圆也被一个农民王爷抢走了，吴三桂闻言大怒，因为这不该是他投降换来的结果，他这时也看清了李自成这种农民政权的短视与下流。决然返回山海关，将关内刚驻下的农民军杀光，在山海关和李自成、皇太极对峙。
李自成这种农民政权，是没有脑子的，不然也不会在吴三桂过来前抄了他家。所以李自成得知吴三桂不降了，一怒之下没有和吴三桂谈判，直接杀了他全家。如果把你放在当时，你会怎么选择？
降了大清
吴三桂这时候只有一个选择了，引清兵入关！家人没了，朝廷没了，他除了山海关什么都没了，他要报仇！吴三桂先向多尔衮借兵，那不是向满清投降，而是请他帮忙，成功以后大家共享好处。多尔衮接到求助信之后，不说答应，也不说不答应，就在边上看着吴三桂跟李自成血拼。可吴三桂跟李自成兵力差距太大，几场大仗下来，眼看就要弹尽粮绝了，无奈之下他只好再次去请求多尔衮，这次他的姿态就低多了，说我可以向你投降，也可以放你入关，不过清兵入关之后，我吴三桂就带兵去南京，重建大明朝，大清和大明以黄河为界，以后井水不犯河水。而这次多尔衮也很痛快，可以可以，只要你投降，给我们在前面带路，什么条件都可以答应你。
就这样，吴三桂投降了大清，迅速引清军入关，两边一夹击，顿时把李自成打的大败而逃。陈圆圆又回到吴三桂手里，吴三桂欲哭无泪。由于放清兵入关，他成了被全体汉人唾骂的大汉奸，卖国贼。之前想的什么重建大明更是没了指望，摆在他面前的只剩下了一条路，就是死心塌地的给大清卖命。为了在新朝廷里活得有尊严、有份量，他尽可能多的为自己争取利益，这是一个正常人在正常情况下做出的正常选择。
当了云南王
他从西北打倒缅甸，亲手消灭了之前还有过联系的南明桂王政权，并且因此爬到了开藩设府，“假以便宜，不复中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟”的人生权力巅峰，吴三桂位极人臣，封藩进爵，做了云南王。
为什么清朝要把吴三桂放在云南，而不放在他自己的势力范围东北呢？因为清朝不信任吴三桂，你是投降我清朝的汉人，还手握重兵，打仗水平一流，我为什么信任你？但是无论皇太极还是顺治帝，都是战争年代成长崛起的领袖，他们都是很现实的人，就算我们不信任你吴三桂，我们也要给你足够的奖赏，和你保持一种平衡。
康熙上台，年幼的康熙和他的先辈从出生就注定不一样的。康熙是读着汉家儒学长大的，他是遵循儒家忠孝那一套的，他很瞧不起三藩，他认为这些降王是未来执政路上的绊脚石。所以康熙刚一上台，就在心里下了决心，灭三藩。
削藩造反
康熙年轻气盛，直接下令要求吴三桂交权，还扣押了他在京中的儿子，吴三桂是懵逼的，他知道清朝不信任他但没想到新帝一上台就拿他开刀，这要动他的奶酪啊，他还想看下有没有谈判解决的可能。但是康熙心意已决，反反复复几次遣使催促吴三桂。手下人劝他反，康熙逼他反，为了自己的利益，吴三桂反了。
吴三桂一反，康熙顺理成章的杀了他在京中的家人，已经62岁的吴三桂又一次失去亲人，他不该反么？他吴三桂为清朝打下了大半个江山，换来的是不信任和步步紧逼，他不该反么？趁自己还有口气在，先把头上铁杆汉奸的帽子给摘了吧。就不管不顾的造了大清的反！
吴三桂被钉在历史的耻辱柱上这是应该也是必然的，因为他将自己的运命凌驾于民族命运之上；
吴三桂受迫于形势，受制于整个体系，他的一生不能用二分法来判断和衡量，这也是客观存在的。
他有功，但他必然遗臭万年；他有过，但这个过，真的是他吴三桂的过么？如果他当时反攻清廷成功了呢？他又会成为了人们口中的驱除鞑虏的开国皇帝吧，而不是什么汉奸……或许变成了忍辱负重？卧薪尝胆？只是，历史没有如果，失败者没有历史而已。
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