公元960年，赵匡胤陈桥兵变，在开封建立宋朝，是为宋太祖，这一年他33岁，正值壮年，踌躇满志，雄心满怀，打算以自己的雄才伟略建立不世功业，统一江山，结束五代以来的乱世，为万世开太平。
当时的中国正处于第二个大分裂时期，版图是这样的：宋朝继承后周占领了传统的中原一带，南方有南唐、吴越、闽、南平、楚等几个小国家已经表示臣服，还有后蜀、南汉以及北方的北汉三个国家在继续割据，这仅是汉族地区，还没算契丹、党项、回鹘、大理等几个少数民族政权，简直是一片花花绿绿的大碎片。
宋朝的首要任务就是进行完成统一事业，赵匡胤很有才干，也很有权谋，他采取有力的措施，先巩固了兵权，进一步加强皇权，马上就开始统一进程。
赵匡胤是马上出身的皇帝，本身就有十几年的军旅生涯，既懂得运兵打仗，又懂得军事管理，更有战略思维，他按照「先南后北、先易后难」的统一方针，对统一大业进行宏观领导，宋朝的统一进程马上进入快车道。963年，拿下湖南湖北，965年，夺取四川，971年，灭掉南汉（两广），975年，南唐投降，至此，南方大部分已归属宋朝，仅存的吴越（浙江）在两年后纳土归附。
相对南方这几个小国，北方的北汉政权算是难啃的骨头，因为有北方契丹的支援，赵匡胤从968年开始，同北汉断断续续打了三次统一战争，直到他死于第三次战争期间，北汉仍然屹立不倒。死后三年，才由他弟弟宋太宗完成夙愿。
在后世人的印象中，好像北宋一直军事孱弱，对于北方的契丹或女真人强大的军力，完全无力抵抗，只是不断花钱乞降买平安，可说是十分窝囊的一个汉族王朝。事实上并非如此，至少赵匡胤时期的大宋朝是不畏惧契丹的，他的行伍生涯中，曾多次亲身带兵和契丹人作战，即便是著名的「陈桥兵变」，都是发生在进攻契丹的一次军事行动中。
其实在赵匡胤心中，最沉重的是后晋时候丢掉的燕云十六州，只有这一大片汉族人的国土回归中原王朝，才算真正的完成统一。据说，在统一南方后，群臣请赵匡胤加尊号「一统太平」，赵匡胤说：「燕（幽云）、晋（北汉）未复，可谓一统太平乎？」并不接受这个尊号。
赵匡胤心心念念收复燕云失地，曾经设立「封桩库」储备巨额钱款，一则期望能向契丹赎买回来，是为文统，若契丹不同意则直接将钱款用作统一的军费，是为武统。只可惜他大业未成而身先死，留下一大遗憾。
赵匡胤死于976年，年仅49岁，关于他的离奇死亡有著名的阴谋论「烛影斧声」，这桩公案不是本文的讨论主题。但是他的过早去世，他弟弟赵匡义的继位，可能才是对中国历史有大影响的事件。
应该说赵匡义也和赵匡胤有一样的雄心壮志，但是他缺少其兄的品德、心胸和才干。他在位上几次发动对辽战争，都以失败告终，从此形成了和辽国长期对峙的局面。980年，他又试图兼并交趾（越南），最终又是惨败，从此越南政权一直保持独立至今。
赵匡义的军事指挥能力十分薄弱，但是他却有一套比较先进的军事理论，他建立了参谋本部制度、阵图制度和军事学院体系，是现代化军队的渊源。也是他确立了由文官掌兵的军队国有化体制，这套制度开启了宋朝「重文抑武」的长期国策。
以历史的眼光看来，北宋在北方异族政权长期虎视眈眈的局势下，过早或过度的进行了军事改革，可能直接削弱了自己的军事指挥能力，酿成了几百年里对外战争的屡屡失利，最终中原沦为异族统治的恶果。
这个后果肯定是自赵匡义始，绝非赵匡胤的立国初心。历史不容假设，但假若赵匡胤还能继续在位十几年，能想象中华历史的后续演变吗？
伟人毛泽东对也深有感触，他对赵匡义的评价很不客气：「无能」、「此人不知兵，非契丹敌手。尔后屡败，契丹均以诱敌深入、聚而歼之的办法，宋人终不省。」
联系客服
