衰老与肠道菌群

衰老是一种自然现象，是人体内在的功能和原有的防御能力、维持和修复自身机能以保持有效工作能力的渐进性减退。

希腊名医、现代医学之父希波克拉底在公元前3世纪首次提出“所有的疾病都始于肠道”；19世纪，俄罗斯生物学家、诺贝尔奖获得者梅契尼科夫发现了人类长寿和体内细菌健康平衡之间的最直接联系，并证实了“死亡始于结肠”。

衰老也始于肠道，衰老与肠道菌群组成的变化明显有关。一般来说，在老化的肠道中，肠道菌群的多样性降低，一些有益的细菌，如拟杆菌、乳酸菌和双歧杆菌的数量会减少，尽管厚壁菌门和拟杆菌门仍然占主导地位，但相对比例发生了变化。

在衰老过程中，肠黏膜屏障和血脑屏障的通透性也会增高。细胞衰老改变了生物屏障的完整性（如肠屏障、血脑屏障），使肠道微生物及其代谢产物可以全身组织中易位和传播，从而引发慢性炎症。慢性炎症是衰老的特征。

近年来大量研究证实，炎症作为细胞衰老和机体衰老的伴随反应，在促进衰老中起着重要的作用。在衰老过程中，由于促炎性因子表达升高，长期刺激可导致慢性的炎性衰老状态，从而引起或加重与年龄相关的退行性疾病的发生。

正常的肠道菌群可以控制炎症发作。肠道菌群的平衡及多样性可以调节身体炎症的发生。多种有益细菌的健康水平限制着身体及大脑中炎症化学物质的生产。

正常的肠道菌群可以维持肠壁完整性并阻止肠道渗漏。肠道菌群失衡所造成的肠道渗漏会导致肠道中常见的多种蛋白质穿透肠壁并激发免疫系统。这种情况会激发免疫反应，从而再次导致炎症。

因此，肠道内的有益菌多，你的肠道就年轻，你的身体也就年轻。比如大多数人10岁后，双歧杆菌就开始锐减，到成年时期，双岐杆菌所占的比例从40%逐渐下降到10%左右，肠道开始老化； 60岁后，只剩1～5%；临终前几乎完全消失。