帅才李鸿章

曾国藩一生多次出任学差，门生无数，但李鸿章却自命为“门生长”，此言不虚。在曾国藩的门生里，他不仅资格老，而且，出息最好。李鸿章在中进士之前，虽然因父持的关系，跟曾国藩学制义，点翰林之后，又因为曾国藩不仅是父辈的学长而且是翰林前辈，一直持弟子之礼。但从曾国藩哪里获益，却是太平天国战争中，在曾国藩大营几年的幕僚生涯。

李鸿章知道，洪杨之乱来了，投身军旅，才是他的机会。李鸿章跟曾国藩不同，他非循规蹈矩之人，没办法在太平年间，做一个无灾无害到公卿的太平官儿。而战乱，才是他的机会。但是，此前团练的经历，基本上是失败的。一来他的运气不好，二来嘛，作为懒散文人的人，的确对于领兵打仗，还缺那么点火候。

这个火候，是曾国藩给他了。在湘军的祁门大营，他被迫改掉了自己睡懒觉的毛病，同时，也领略了作为主帅曾国藩的定力，以及杀伐决断的魄力。只要曾国藩定下的事情，真是个泰山崩于前而色不变，再怎样都移动不了他的决心。

然而，李鸿章也有曾国藩所不及之处。曾国藩的用人，多少还囿于乡土，湖南之外的人，他驾驭起来，就有难度，不仅囿于乡土，还守着书生带乡农的格局出不来。事实上，这说明曾国藩传统的框框太多，任人做事还是放不大开。但是，曾国藩知道自己的弱点，也知道李鸿章的优长。所以，放手让李鸿章带淮军增援上海的时候，不仅给了他五个营的老湘营，而且不久即保荐他做了江苏巡抚。

李鸿章到了上海，真是个蛟龙入海。正是在这里，他见识到了洋人的开花大炮的威力，也见识到了洋枪队异于自己队伍的本事。才知道原来不起眼的洋操，有这么大爆炸性的冲击力，令人耳目一新。

对手太平军李秀成部，很早就采用了洋枪洋炮，而这边上海的清朝官员，也跟华尔的洋枪队合作多时，但是，却只有李鸿章来了之后，洋枪队才会如此被发扬光大，进而连淮军都变成了一个大个的洋枪队，李秀成的队伍，却渐次落伍。淮军武器的优势，在清朝各支军队中，拔了尖，也令太平军望而生畏。

也只有在李鸿章手下，他当年在安徽练团练时的那些土豪盐枭，才能成为大将，原来在湘军中受气的太平军降将程学启，才会舒心地步步高升。李鸿章可不在乎他手下人原来是什么身份，只要你能打仗，我就会用你，而且用人不疑。

曾国藩给了李鸿章定力，这个定力，加上他原来的能耐，让他独当一面之后，就一飞冲天。因太平天国而出头的汉人将领，并不是一个两个，几十上百，但后来大清的天下，舞台上的主位，却是给李鸿章和他的淮军的。