被误读的“破窗理论”
一个小孩拿起石头,打碎了商店的窗玻璃。做错了事情的孩子跑掉了,商店老板自认倒霉,拿出一笔钱去买玻璃重新安上;这下,玻璃店有了生意,赚到了一笔小钱;玻璃店店主用这笔钱去面包店买了面包,面包店又有活干了;面包店老板又去农民那里买进了几斤面粉……
仅仅是一块玻璃碎了,却带动了社会上许多行业的发展,甚至创造了就业机会,这可真是坏事变成好事的绝佳案例!这个虚拟的案例正是经济学中一个著名的理论——“破窗理论”。
然而,如果打碎玻璃真的能促进经济发展,为什么各国政府不鼓励所有市民集体上街,把所有的窗玻璃都打碎呢?如此一来,按照“破窗理论”,经济将更快速地发展,GDP也将大幅度增加。
这荒唐的一幕并没有出现,显然说明这个理论肯定有问题、有漏洞。
让我们回到玻璃被打碎的那一刻,商店老板被迫花钱去买玻璃。一个关键的问题来了:假如这笔钱不用于买玻璃,他会怎么使用呢?
从整个经济社会中看,如果商店老板的那笔钱没有用到买玻璃上,而是去买药了,我们可以继续书写下面的连锁反应:药店老板赚钱了,用这笔钱去买了面包,面包店又有活干了;面包店老板又去农民那里买进了几斤面粉……没错,玻璃被打碎了也好,没打碎也罢,反正只要那笔钱花了出去,都会促进各行各业的发展。
所以,“破窗理论”不是经济理论,而是一个经济谬误。这个谬误的产生,大概和人们误解了英国经济学家凯恩斯的理论有关。
在1929年开始的世界经济大萧条时期,凯恩斯提出,为了振兴世界经济,政府必须行动起来,甚至亲自牵头和出钱,开展修公路、修水坝等大型项目。在经济处于低谷的时候,政府如果能适时地用资金和项目提供更多的就业机会,经济状况将逐渐好转。
但是,非常时期的政策是不可能放之四海而皆准的。发票子、上项目确实可以促进GDP数据的提升。但在打碎窗玻璃的故事中,玻璃被打破的损失并不计入到GDP中,而卖出玻璃、卖出面包、卖出面粉的收益却计人GDP。这就是GDP的误区,我们其实损失了玻璃,经济蒙受了损失,但是计算GDP后却发现GDP因此而增长了。这不是笑话,各国政府在相当长的时间里都曾经片面追求GDP增长,也让“破窗理论”大行其道,诓骗了公众。
实际上,“破窗理论”的最早提出者——19世纪的法国经济学家巴师夏恰恰是把“破窗理论”当成谬误来讲的,而后来人不知为何却把谬误捧为至宝,幸亏人们的理性阻碍了打碎玻璃的冲动,否则我们就要被瑟瑟寒风惩罚了。
2012-03-27 07:18 作者:祝青亭 来源:《读者》
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