我曾经是画家，天天跟颜色打交道，对各种颜色再熟悉不过。
黄金白银，已经成了我们的常识。在一般人想象中，不但金块是黄色的，就连金箔，甚至金原子也都是黄的。其实金箔是绿色的，而金原子则没有颜色。
所谓颜色，实际上并非物质的本原，只是一种表象。颜色是物体对光线反射的结果，单个原子是无法直接反映颜色的，因为它们比光的波长还短还小，必须由许多原子组成一个结构，比如晶体，这样才能将某种特定的光线反射出来，我们才能看到这东西是什么颜色。
由于金属原子以最紧密堆积状态排列，内部存在自由电子，所以当光线投射到它的表面上时，自由电子可以吸收所有频率的光，然后很快放出各种频率的光，这就使绝大多数金属呈现钢灰色以至银白色光泽。而金显黄色，铜显赤红色，铋为淡红色，铯为淡黄色，铅是灰蓝色，是由于它们较易吸收某些频率的光。
这个道理有点像白雪，每一片雪花本来并不是白色的，而是透明的，只不过雪花上有一些反光的光点罢了。但当很多雪花积在一起时，无数光点连成片，看起来就是白色的，雪是白色的不过是一种看起来是那样的假象。
在粉末状态时，金属的晶面取向杂乱。晶格排列得不规则，吸收可见光后辐射不出去，所以为黑色。
至于金箔，因为太薄，以至于能透过蓝绿色的光线，再加上金子本身的黄色，所以看起来是绿色的。
不但原子，就算比原子大得多的细胞，也大多是没有颜色的。我们为了在显微镜下看到细胞，往往要用染料给细胞上色，才能看得到。
单独的一个细胞，基本都是无色透明或者颜色很淡的。比如，在毛细血管中的红细胞，其实红色也不明显。
但是聚集在一起就有颜色了。血液，红色的。神经细胞的胞体汇集在一起，就是灰质，就是灰色的。
总之，世界上许多东西并不像它看起来那样，细究起来，也许是我们完全想不到的。
2023年6月13日
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