桃竹夹连毒相生
文/新虞舜客
“夹竹桃不是名贵的花，也不是最美丽的花；但是，对我来说，她却是最值得留恋最值得回忆的花……”这是季羡林先生所著的文质兼美的散文《夹竹桃》的开篇。季羡林先生的《夹竹桃》描绘了在万紫千红、五彩缤纷的花季里，夹竹桃的可贵韧性和花影迷离的动人情景，表达了作者对纪传体的喜爱之情。
夹竹桃是我们常见的绿化植物，在公园、路边、学校、庭院等都能见到身影。
每年盛夏季节，除了河塘中的莲花和绿茵丛中的美人蕉等夏天开得最灿烂，最具代表性外；夹竹桃也不失为夏季的护佣者，她叶如柳似竹，红花灼灼，胜似桃花，花冠粉红至深红或白色，散发着特殊的香气，同时又具有抗烟尘、吸毒气的奇妙功能，更是抑制扬尘的“环保卫士”。
说起夹竹桃，她还有不少动人的故事和传说：
在远古的时候，有个美丽的女孩桃，爱上了一个倔强的男孩竹，但是却受到了桃家人的反对将竹活活打死，桃伤心欲绝随着爱人一起，殉情自杀了，两人来到天堂后，上帝为之感动，说能够满足他们一个要求，桃说她一生最爱的就是美丽的桃花，而竹却倔强的想要保留竹一样的坚韧，从此，世上就多了一种——夹竹桃，开着挑花一样的花有着竹一样的叶子。
而另一个传说，则在欧洲：大地之神的女儿长得楚楚动人，肤色洁白如霜，于是人们称她“白妙公主”。有很多青年才俊都设法追求她，但总是得不到她父亲大人的允诺。有一天，英俊有为的植物之神来访，白妙公主的父亲认为这位青年是最理想的女婿，便找了个机会向这位年轻人提起婚事，不料这位豪爽的年轻人脱口而出说：“白妙公主的确是一位美丽又温柔的姑娘，但她的脸上缺乏生气，等到她脸上有了粉红的色彩时，我自然就会来求婚”。
听了这话，大地之神非常伤心，为了女儿只好求助于天帝。天帝于是赐给他一枝夹竹桃，并指示他将粉红色的花朵捣碎后糊于公主的脸上。公主将脸洗净后，那白色如霜的肌肤居然渐渐地露出粉红的色彩。植物之神依约前来求婚，这门亲事才在众神的祝福声中，圆满结合，也为仙界增添一队佳偶。至于带有具毒的夹竹桃汁液为什么没有影响到公主的安康，也就不得而知了。
故而，夹竹桃也是世上最毒的植物之一，其叶、皮、根、花、种子均含有多种配醣体，毒性极强，人、畜误食能致命。也如它的花语：咒骂，注意危险。但黄色夹竹桃的花语则是：深刻的友情。
（原创于2014夏，修改于2020晚夏）
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