“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘檋”，是对古代几种主要交通工具性能的总结。
交通工具，总的说来，可分为畜力和人力两大类，畜力交通工具有骡车、牛车、驴车、羊车、大车、驴、骆驼、马等。人力交通工具有船、人力车、三轮车、轿和白桥、扛肩、担挑、冰床等。
中国古代的交通工具主要有船、骡车、驴车、牛车、羊车、轿子等，主要是依靠人力、畜力牵动的交通工具。
1、舟或船
早期的人类大多是沿河而居的，跟水打交道多了，便渐渐发现了水的浮力，一些轻的东西在水里竟然不会下沉。为了适应捕鱼和渡河的需要，人们便用简单的工具创造了最早的水上工具——独木舟。考古学家在河姆渡遗址就发现了古代木筏，距今约7000——5000年前。
河姆渡遗址
舟筏的历史，可以追溯到史前，独木舟的制造和应用，是人类历史上的一件大事。
制作独木舟对缺乏先进工具的原始人来说，太过复杂。人们加以改进，将树干、竹竿、芦苇等捆扎成筏，或用兽皮做成皮筏在水上浮行。
竹筏和杆
进入青铜器时代，人们已经掌握了青铜器具，能够比较轻易地将原木劈开成板来造木板船。
木板船
随着人类物质文明的发展，因木船和筏航行时的动力一般是篙橹或桨，已不能满足人们的需要。帆在这种情况下应运而生。
帆船是利用风力前进的船，是继舟、筏之后的一种古老的水上交通工具，已有5000多年的历史。按船桅数可分为单桅帆船、双桅帆船和多桅帆船；按船型划分有平底和尖底帆船；按首型分为宽头、窄头和尖头帆船。
中国宋、元、明、清时代使用过的帆船有平底沙船、尖底的福船、广船和快速小船鸟船，以及大型战船楼船和运粮的漕船。帆船通常为单体，也有抗风浪较强的双体船。帆船主要靠帆具借助风力航行，靠桨、橹和篙作为无风时推进和靠泊与启航的手段。
2、车
相传夏朝时，工匠奚仲制造了世界上第一辆真正意义上的车，最后被进一步改良后成为了驯马拉车，随后开展几千年的马车时代。夏朝交通工具的种类很多，如“陆行乘车，水行乘船，泥行乘撬”。
造车始祖——奚仲
奚仲因造车有功，被夏王禹封为“车服大夫”（亦称“车正”）。
奚仲墓
马车的出现，其贡献不亚于“四大发明”，奚仲是古薛国地面上出现最早的、最大的发明家、政治家，过世后被百姓奉为车神。后人在薛城区千山头修建了奚公祠常年祭拜，以求出行平安。当地因而有“祭拜奚仲，平安出行”的民谚流传。
汉代时，出现“鸡公车”。鸡公车之得名，大概因为其形状有点像鸡公：一只硕大的轮子高高耸起，像昂扬的鸡冠；两翼是结实的木架，堆放货物；后面两只木柄，被推车人提起置于胯旁，自然像张扬的鸡尾了。
鸡公车
“鸡公车”是一种历史比较悠久的独轮车，系用硬木制造，长4尺，车架安设在独轮两侧，由一人掌扶两个车把推行，有时也可前拉后推，载人载物均可。
车最早是由人来推挽的。当人们已经能够驯服牛、马等牲畜后，人们又用牲畜来牵引。畜力车比人力车载运能力大，而且速度也快，行驶里程也更远。单驾两轮车是畜力车的最初韵形式，但后来就用两匹或四匹马驾车和牵引。
马车
驾车的马称为服马，而在两侧同牵引的则是骖马。在漫长的历史过程中，马车逐渐成为陆地上使用最多的交通工具。在战争中，马车还成为一种强有力的武器，以其快速、冲击力强而成为诸兵种中的王牌之师。
与之类似，一些聪明人开始驯化骡、牛、驴等畜力，以作为代步的工具。
牛车
铜车马
到了唐、宋、元、明、清等朝代，马车的装饰会因时人审美或实际需要而有所差异，如明朝人，把车厢左右或前后设计了门，使得乘客上车的方式更加便捷，同时让整个车厢更加通风，成为长途商旅的必备“商务用车”。
明朝的马车
当时除了驯马拉车之外还有一种交通工具，那就是轿子。它是一种靠人力或者畜力来运输的交通工具。轿子这种工具的动力是人，因而往往只有那些有钱有势的人才能够雇得起人抬轿。在中国，轿成了人们身份和地位的象征。
3、轿
轿子的来历已不可考，但种类有多种，官轿、民轿、喜轿和魂轿等，流传的范围非常广。
官轿
民轿
喜轿
4、古代版自行车
根据史书记载，清朝康熙年间有个叫黄履庄的人研制了中国第一辆自行车，前后各有一个轮子，通过手摇轴盘曲拐前进，但是不能拐弯。大约一百年后，法国人西夫拉克发明木制自行车。
清朝的自行车
中国近代史是从第一次鸦片战争1840年到1949年南京国民党政权迁至台湾、中华人民共和国成立的历史。历经清王朝晚期、中华民国临时政府时期、北洋军阀时期和国民政府时期。所以，本文要讲的近代主要交通工具，也是指1840年以后主要流行的交通工具。
交通工具
这里讲的交通工具的更新，主要是指人力或者是畜力牵引的交通工具、机械牵引的交通工具、先进的交通工具。
1、人力车
人力车，又称作黄包车，或者东洋车，是一种依靠人力的交通工具，一般有两个轮子，上有座位可坐一到二人，由一个人在前面拉行。人力车的出现，给城市居民增添了方便快捷的新式代步工具，伴随着它的出现，一个新的职业阶层出现。
人力车
人力车主要在19世纪末到20世纪初，汽车尚未发达的时代，在亚洲各国的城市地区作为主要的交通工具。20世纪后半以后其交通工具的功能，逐渐被三轮车或机动三轮车所取代，现在主要是在观光景点使用。
2、自行车
自行车，又称脚踏车或单车，通常是二轮的小型陆上车辆。人骑上车后，以脚踩踏板为动力，是绿色环保的交通工具。
老式自行车
自行车于19世纪后期传入中国，20世纪初出现在城市的大街小巷，50年代中期以后中国有了自己的自行车制造厂，今天中国被称为“自行车王国”，自行车逐渐成为人们日常生活中的代步工具。
3、电车
电车是城市交通的重要工具，自1881年德国人维尔纳·冯·西门子发明有轨电车后，已在世界范围内得到应用。
电车
1906年天津创办了有轨电车交通系统。20世纪70年代，是无轨电车复兴的时期，除了出现大批斩波调压车外，还出现了一批新的车型，如采用感应电动机驱动的交流传动电车和带有辅助动力装置的无轨电车等。
4、汽车
在我国，上海是1924年出现公共汽车，北京迟至1936年才开始有公共汽车上路。1956年7月14日8时，长春第一汽车制造厂生产出第一批12辆“解放牌”载重汽车，标志着中国汽车工业的诞生。
“解放牌”汽车
小汽车图集
如今，我国已经有自主汽车品牌，如吉利、奇瑞、比亚迪、夏利等，汽车的品质也有了很大的提高。
5、轮船
现代化的轮船，其中有客轮、货轮和油轮，正在从事着各种关系到人类命运的全球性商业航运。在我国，1965年4月，中国建成了自行设计的第一艘轮船“万年清”号，中国近代轮船业得以发端。
轮船
在诸多船舶中，最常见的是钢质船、内燃机动力船、螺旋桨推进船等。轮船发展至今，战略用船已经越来越先进，其中包括各类战略舰船、巡洋舰等。
6、飞机
飞机是20世纪初最重大的发明之一，公认由美国人莱特兄弟发明。自从飞机发明以后，飞机日益成为现代文明不可缺少的工具。它深刻的改变和影响了人们的生活，开启了人们征服蓝天历史。
飞机
中国民航事业起于20世纪20年代初，30年代中期已经形成覆盖大半个中国的航空网。
7、火车
火车又称铁路列车，是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，为人类的现代重要交通工具之一。它是人类历史上最重要的机具，早期称为蒸汽机车，有独立的轨道行驶。铁路列车按载荷物，可分为运货的货车和载客的客车，亦有两者一起的客货混运车。
蒸汽机车
电力机车
内燃机车
高速列车
火车的发展经历了四个发展阶段，即：蒸汽机车、电力机车、内燃机车、高速列车。
8、地铁
地铁是铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，即“地下铁道”或“地下铁”的简称。世界上最早的（也是第一条）地铁是英国伦敦的大都会地铁，始建于1863年。
地铁
北京地铁始建于1965年7月1日，1969年10月1日第一条地铁线路建成通车，使北京成为中国第一个拥有地铁的城市。
9、磁悬浮列车
磁悬浮列车是一种现代高科技轨道交通工具，它通过电磁力实现列车与轨道之间的无接触的悬浮和导向，再利用直线电机产生的电磁力牵引列车运行。
20 世纪70年代以后，随着工业化国家经济实力不断增强，为提高交通运输能力以适应其经济发展和民生的需要，德国、日本、美国等国家相继开展了磁悬浮运输系统的研发。
磁悬浮列车
在我国：
（1）我国第一辆磁悬浮列车（买自德国）2003年1月开始在上海磁浮线运行。2015年10月中国首条国产磁悬浮线路长沙磁浮线成功试跑；
（2）2016年5月6日，中国首条具有完全自主知识产权的中低速磁悬浮商业运营示范线——长沙磁浮快线开通试运营。该线路也是世界上最长的中低速磁浮运营线；
（3）2018年6月，我国首列商用磁浮2.0版列车在中车株洲电力机车有限公司下线。
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