性描写又称情欲表现，它是文学创作中的一种表现形式。
文学在一定意义上被称为人学，而人是有七情六欲的。因此，性描写在某些作品中，是有其特定的生活依据和美学意义。性作为人的一种生理机能和生理需要，作为个人生活和社会生活组成部分之一，在文学描写中不可避免，在很多情况下是作品不可缺少的重要组成部分。
在《红楼梦》众多的女性形象中，袭人是受非议比较多的一位。曹雪芹在描写袭人这个人物时，借书中人物特别是宝玉之口，时常对她流露出一种亲近欣赏之意，如第二十回宝玉问麝月，你怎不同他们玩去？麝月说：“都玩去了，这屋里交给谁呢？”，宝玉便感叹“公然又是一个袭人”，足见作者对袭人的好感。
在《红楼梦》第六回，袭人就与宝玉发生了性关系，这也是全书唯一一处实写宝玉性经历的笔墨。从《红楼梦》整体的纯情风格来看，刚开始就出现这样的笔墨似乎有些唐突。这一次经历，对宝袭之间的关系，对袭人性格的变化，从后来的情节发展来看是作者留下了伏笔。
袭人从小就被卖到贾府，没有享受过正常的父母之爱，对于一个生性温顺的女孩子而言，她会很自然地去寻找一种感觉来替代。在贾府，她先后服侍过的主子贾母、史湘云、宝玉，他们对她还算好，这使她对贾府产生了一种归属感。
正是这种归属感，才使她“心中眼中又只有一个宝玉”。当贾宝玉对她提出性要求的时候，她认为“素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼”。袭人有这种想法，并不是因为她的无知，而是一来因为她对贾府、对宝玉的依恋之深，已经到了生米煮成熟饭的地步，在她的内心，早将自己当作贾府的一份子；二来，像袭人这样的丫鬟，将来就是要做宝玉小妾的，这是那时不成文的规矩。宝玉的这种要求，本来就是很合理，很正常的。袭人对宝玉的感情，有很大一部分是因为这种归属感而产生的，而不是像其她的女孩子，是因为宝玉对她们的关心体贴而产生的情愫。
在《红楼梦》第十九回，袭人自己有一段很好的说明：“如今幸而卖到这个地方，吃穿和主子一样，也不朝打暮骂……这会子又赎我作什么？权当我死了，再不必起赎我的念头！”无意中将这种归属感表露无遗。袭人道：“就便不好和他说，一个钱也不给，安心要强留下我，他也不敢不依。但只是咱们家从没干过这倚势杖贵霸道的事。”“咱们家”三个字，当真是神来之笔，袭人潜意识里早就把贾府当做“咱们家”，这分明是不回去的了。可惜，以宝玉之聪明，当时竟没有听出来。这一类的话，袭人后面还说过很多。比如，在第三十一回袭人与晴雯起争执时说的“好妹妹，你出去逛逛，原是我们的不是”中的“我们”两个字。难怪脂砚斋会生出“晴卿不及袭卿远矣”的感慨了。
很显然，对贾府这种深切的认同和归属感，是袭人一切行为的出发点。理解了这一点，就不难理解袭人为什么会站在贾母王夫人的立场上，时时对宝玉进行规劝，甚至对王夫人说出“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了”这样的话来。袭人对贾府的认同，不仅仅是自我身份上的认同，更是一种精神上的认同。
袭人之所以能在宝玉心目中占有如此重要的地位，首先在于袭人是他生命中第一次性经历的对象。而且，他与袭人之间的关系应该是经常性的。虽然，书中再也没有提过宝玉这方面的经历，但是，到第三十一回袭人晴雯争执时，晴雯听袭人说了“我们”两个字，不觉冷笑道：“便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去。”可见，两人之间发生性关系的次数应该不在少数。第七十六回晴雯被逐之后，呜咽道：“我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样。”由这一番话可以看出，晴雯与宝玉之间是没有肉体关系存在的。
以宝晴之亲密，尚且没有逾矩之事，那么，除袭人之外的女孩子与贾宝玉发生性关系的可能性就更小了。这样看来，可以推断袭人是贾宝玉比较固定的性伴侣。所以，当第十九回宝玉看见“茗烟按着一个女孩子，也干那警幻所训之事”时，马上就想到要去袭人家看她，显然是受了刺激之后，潜意识里唤起了对袭人的性依恋。
然而，肉体关系并不是宝玉对袭人另眼相看的主要原因。宝玉对袭人的感情，与对其他女孩子的感情是完全不同的。在袭人身上，寄托着宝玉的俄狄浦斯情结（恋母情结）。袭人的年龄比宝玉大两岁，性格又是温柔和顺，最重要的是，宝玉的饮食起居一直都是由袭人来照顾，这种无微不至的关怀，自然会使宝玉对袭人产生一种依恋感。正是袭人这种特殊的性格和身份，才使宝玉的恋母情节找到了一个理想的宣泄对象。宝玉对袭人的感情，并不仅是男女之间的情爱，还有依恋。由于命运的捉弄，使得袭人在获得王夫人认可的情况下，却发生了公子无缘、优伶有福的结局。在贾府败落后，袭人与蒋玉菡依然奉养宝玉与宝钗夫妻，可谓“花袭人有始有终”。
《红楼梦》是一部大悲剧，几乎到了有情皆孽、无人不冤的地步。袭人最后嫁给蒋玉菡，与其她人相比，还算有个不错的归宿。但是，袭人一直以来都把自己当作贾府的一份子，早已进入了角色，最后却落了一个好梦成空，这种结局比起黛玉、晴雯的烟灭云散来，更有一种深刻的悲凉。佛家讲人生有八苦，其中有一种苦叫作求不得，袭人所遭遇的，正是这种求而不得的痛苦。
人们历来对袭人的评价贬多过褒，用脂砚斋的话说就是“叫下撞天屈来”。曹雪芹送她一个“贤”字，可见，她也是作者满怀赞赏与喜爱，着力描写的一个悲剧人物。【宁泊傲/文】
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