近年时有听到一些有关沉香木的“传奇”，便渐有了点概念，知道这种木材比黄金还要贵。以往，最贵重的木材首数紫檀，做成傢具更加不得了。值钱昂贵自不在话下，已经到了买多见少，奇货可居的地步。依次再数下去，便是：绿檀、黄花梨、红木等，都几乎要论斤买卖了。然而，沉香木，竟是论克算的，而且每克可叫价到上万元人民币！成为继“疯狂的石头”翡翠后，另一让人疯狂的“木头”！
沉香木到底为何这样值钱？以形成的过程来说，确实不简单。首先，沉香木不是因木料而珍贵，它是树干受到外伤或被真菌侵入寄生的刺激，分泌出一种油脂来保护伤口。这些油脂凝聚到一定程度便会在树内形成一种香气浓烈的结晶，就是所谓的沉香脂。一块优质的沉香，至少需要经过几十年到上百年，甚至千百年的醇化。经过这样纯天然条件而形成的沉香，可遇不可求。有的是因树老枯死，倒在沼泽或水底，有的是埋在土里，经岁月的沉淀醇化而成。此两种称为水沉和土沉。另外也有斩伐活树，从树干内提取沉香脂，这种则称活沉。现在听说已有人工结香的，只需十年八年就可收割。沉香除了是名贵香料，也是名贵药材。随便翻一下有关药材的书籍，都可看到沉香的疗效。什么通气啊、行气啊、止痛啊，林林总总几近仙丹！古时的中国人相信，沉香不但汇集了阴阳五行之气，更吸收了天地之日月精华，因此能辟邪、驱鬼、除秽。大受达官贵族们的喜爱，不仅製成文房墨宝摆设，还做成各种佩件佩戴在身上，让体温使之发热而散发出香气，以此养气安神。直至今天，人们仍然相信沉香那高雅沉静的香气，能调节人体的气血运行，同时也是能通三界的灵物。用以燃烧熏香，则为幽深殿堂内的一缕天香飘渺，是香文化背后的虔诚信仰。
我第一次看到沉香树，是在越南的克弈潼彩村，在一个庄园里。那天我们一行六人，租了辆十六座的大汽车，目的地是去百多公里外的头顿。庄园在半路，可也并非路经的一个歇脚处，而是诗人江国治特地把午餐安排在庄园里，让我们享受一顿别开生面的箭猪宴。庄主黄德成是他的好朋友，掌厨的是庄主太太。后来因来客太少，箭猪过大而作罢，改为阉鸡和龙虾上场。我们餐罢啜茗树下，头顶密密的叶隙间透出几道正午的阳光，把各种树影化成放纵的墨绿。我们因有缘而聚，特别开心，天南地北聊开去；从人生聊到花草树木，从园中的胡椒收成聊到沉香树。庄主说园中所种的是实验性的，都还未割取过沉香脂。我一听大喜过望，忙问可否去看看？于是一行人就随他而去，听他指点江山——那可是他的江山，他的王国啊！
十几年的树，树身长有碗口般粗。见树身上有些小孔，庄主说那是灌入化学剂的洞孔，以此人工催化结香。结香的原理其实也很简单：受伤的树干会分泌树脂修復伤口。这些分泌脂有香气，即沉香。人工催化法除了凿洞灌入化学剂，也有斩伤树干刺激结香的。
现时市场上以越南沉香为最佳，这个我知道。所不知道的是：越南之所以盛产优质沉香，竟然是因为战争！因为战争歷日持久，森林里的树木多被炮火枪弹所击中，因此结香特别多！
这是致富的负担，也是代价吧！
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