原文：
旧说云：天河①与海通。
近世有人居海渚②者，年年八月有浮槎③，去来不失期④。人有奇志，立飞阁⑤于槎上，多赍⑥粮，乘槎而去。
十余日中，犹观星月日辰。自后芒芒⑦忽忽⑧，亦不觉昼夜。去十余日，奄⑨至一处，有城廓状，居舍甚严⑩，遥望宫中多织妇，见一丈夫牵牛渚次⑪饮之。牵牛人乃惊问曰：'何由至此？’此人见说来意，并问此是何处。答曰：'君还至蜀都，访严君平⑫，则知之。’竟不上岸，因还如期。
后至蜀，问君平，曰：'某年月日有客星⑬犯牵牛宿⑭。’计年月，正是此人到天河时也。” （选自晋·张华《博物志）
【翻译】
相传天上的银河与大海是相通的。近代有海边居民每年八月都看见有木筏子从海上漂浮而来，不久又漂浮而去，从不延误时间。有个人忽发奇想，趁木筏来时，在上面搭了一间阁楼，带上充足的粮食，坐在木筏上，让它随着海波飘去。
起初的十余天，每天照常还能看见太阳、月亮和星星，后来就恍恍惚惚地，连白天黑夜都分辨不出来了。这样又过了十多天，忽然漂流到了一个地方，像是一座城市，城里的房屋整整齐齐的，放眼望去，只见宫殿中有许多妇女在织布。又看到一个男子，牵了条牛到河边喝水。牵牛人见了他，吃惊地问：“你怎么会到这里来的？”这人就把来的经过大致地讲了一遍，说完便问这是什么地方。牵牛人回答说：“您回去后，到蜀郡拜访严君平，自然就明白了。”这人听了，竟不上岸，仍随木筏子漂了回去，和每年木筏来去的时期相同。
后来此人来到蜀郡，找严君平问起这件事，严君平只回答说：“某年某月某曰，有客星犯牵牛宿。”一核对年月日，正是这人乘木筏浮海见到牵牛人的那一天，才知道牵牛人原来是牛郎，自己原来是到了银河啊。
【注释】
①天河——即银河。《诗·大雅·云汉》“倬彼云汉”汉·郑玄笺：“云汉，谓天河也。”北周·庾信《镜赋》：“天河渐没，日轮将起。”
②海渚——谓海岛。唐·玄奘 《大唐西域记·秣罗矩吒国》：“海渚诸珍，多聚此国。”《资治通鉴·晋孝武帝太元二十一年》：“珪军于鲁口，博陵太守申永奔河南，高阳太守崔宏奔海渚。”元·胡三省注：“海渚，海中州也。
③浮槎——槎，同“查”。木筏。传说中来往于海上和天河之间的木筏。元·王实甫《西厢记》第一本第一折：“滋洛阳千种花，润梁园万顷田，也曾泛浮槎到日月边。”
④失期——耽误规定的期限；没按照约定的日期。《史记·陈涉世家》：“会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。”
⑤飞阁——高阁。三国魏·曹植《赠丁仪》诗：“凝霜依玉除，清风飘飞阁。”北魏·杨衒之《洛阳伽蓝记·瑶光寺》：“高祖在城内作光极殿，因名金墉城门为光极门，又作重楼飞阁，遍城上下，从地望之，有如云也。”
⑥赍——持；带；送。《战国策·齐策四》：“齐王闻之，君臣恐惧，遣太傅赍黄金千斤，文车二驷，服剑一，封书谢孟尝君。”
⑦芒芒——迷茫；模糊不清。芒，通“茫”。汉·刘彻《悼李夫人赋》：“驩接狎以离别兮，宵寤梦之芒芒。”
⑧忽忽——迷糊，恍忽。《文选·宋玉<高唐赋>》：“悠悠忽忽，怊怅自失。”唐·李善注：“忽忽，迷也。”
⑨奄——然；骤然。《周书·文帝纪上》：“勳业未就，奄罹凶酷。”
⑩严——同“俨”，整齐貌。《宋史·儒林传五·胡寅》：“雉扇金炉夹侍两陛，仗马卫兵俨分仪式。”
⑪渚次——岸边，水边。晋·陶渊明《搜神后记·蛟子》：“有女子渚次浣纱，觉身中有异，复不以为患，遂妊身。”
⑫严君平——（前86年——10年），西汉晚期道家学者，思想家。名遵，字君平，蜀郡成都市人。好黄老，汉成帝时隐居成都市井中（今成都君平街），以卜筮为业。
⑬客星——对天空中新出现的星的统称，如新星、超新星等。《史记·天官书》：“客星出天廷，有奇令。”明·无名氏《观象玩占》：“客星，非常之星，其出也无恒时，其居也无定所，忽见忽没，或行或止，不可推算，寓于星辰之间，如客，故谓之客星。”
⑭牵牛宿——星宿名。二十八宿之一，玄武七宿的第二宿。有星六颗。又称牵牛。《宋史·天文志三》：“牛宿六星，天之关梁，主牺牲事。”郑文光《中国历史上的宇宙理论》第四章：“牵牛即牛宿……每年八九月黄昏时经过中天，而毕宿和昴宿要到二月才于黄昏时经过中天。两组恒星恰好处于遥遥相对的位置。”
【点评】
能飞到太空的航天器，中国人叫“飞船”。中国的飞船自成系列，叫“神舟”，“舟”也是“船”，是“船”的古称。
其实，为适应太空飞行的需要，飞船大多呈圆柱形，并不像船。为什么中国人要以“舟船“相称？这和中国传统的历史文化相关。
古代中国人认为“人与天地相参也”（《灵枢·岁露》），“与天地如一”（《素问·脉要精微论》），天、地、人合而为一。人介于天地之间，具有沟通天地的能力。
那么，古人是怎么沟通天地的呢？
古人仰望星空，会看到一条乳白色的亮带，这条亮带有的地方宽，有的地方窄，于是就把它想象成一条河，一条天上的河，所以，叫它“天河”、“银河”、“星河”。
在这条星星之河边，有两颗星最引人注目，它们是“牛郎星”和“织女星”。它们隔河相望，似乎脉脉含情。古人便把它们想象成了一对男耕女织的夫妻，不幸被天帝拆散。
南朝梁·殷芸《小说》：“天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。涉秋七日，鹊首无故皆髡，相传是日河鼓与织女会于河东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。”这个故事已经和今天流传的牛郎织女故事相差无几了。
古人又把“银河”又叫做“云汉”、“银汉”、“星汉”，其中，“汉”指的是“汉水”、“汉江”，是长江最大的一条支流。古代汉江流域是中国最大的民族“汉族”的发祥地。每年夏天，由于地球公转的作用，天上的银河呈东北—西南走向，恰好和汉江的流向一致，古人便认为汉江的源头和银河相通。而到了冬天，天上的银河又呈东—西走向，恰好与黄河的流向一致，古人又认为黄河的源头也和银河相通，所以唐·李白《将进酒》说：“黄河之水天上来，奔流到海不复回！”
这样天和地便被人们用想象沟通了起来。
既然天和地通过河流相沟通，于是便有了溯河巡天的壮举。
按：南朝梁·宗懔《荆楚岁时记》：“武帝使张骞使大夏，寻河源乘槎经月而至一处，见城廓如州府，室内有一女织，又见一丈夫牵牛饮河。骞问曰：“此是何处？”答曰：“可问严君平。”乃与一支机石而归。
至蜀，问严君平，君平曰：“某年月，客星范牛女。”支机石为东方朔所识。
故事中，除了牛、女外，其他的都是现实生活中真实的人、事、物。其中“武帝”指汉武帝刘彻，“张骞”就是汉朝那位“凿空西域”的使者，“严君平”即蜀中著名的神算子，“东方朔”为汉朝著名的博物家。
地名“大夏”，是中亚和南亚次大陆西北部的古国名。“张骞使大夏”，在《史记·大宛列传》中也有记载。并不像本文所说的“寻河源乘槎经月至一处”，见过牛、女，只带了一块支机石就回来的。
到了南北朝时期，由张骞所开辟的“丝绸之路”因战乱被堵塞，于是古人又把目光转向了浩瀚的大海，陆上“丝绸之路”又被海上“丝绸之路”所取代。
唐·司马贞《<史记·大宛列传>索隐述赞》：“大宛之迹，元（原）因博望（张骞曾被“封博望”），始究河源，旋窥海上。”
人们站在海边，极目远眺，一条忽隐忽现的天际线，再加上定时往返的浮槎（商船），激发了充满冒险精神的古中国人浮海巡天的豪情。
这个故事听起来既神奇，又荒诞不经！银河是我们地球乃至太阳系所在的大星系，跟通不通海完全扯不上边，更不用说漂洋过海，越过银河，抵达牛郎星了。实际上，那个人坐着浮槎，完全靠漂流出海，二十多天里，根本不可能走得很远！他最后来到的那个地方，可能只是个海岛罢了。这情形就好比哥伦布发现了“新大陆”，却以为到了印度一样。
牵牛人见到他，惊问：“何由至此？”他向牵牛人说明了来意，牵牛人顿时明白：他错把自己当成了“牵牛星”了！然后他又反问：“此是何处？”牵牛人没有如实告诉他，装着天机不可泄露的样子，故意叫他回去问问严君平。意在不让他失望，好让他保持住升天见了神仙的兴奋感。
两人的交谈都没有发生任何困难，更说明他还没出国呢！
一说到“严君平”，作者张华的用意就完全暴露了：原来他是用这个故事来为严君平捧场呢！张华也是个精于算卦的人，关于他的“神算”故事，魏晋南北朝笔记小说中所在都有，这里就不赘言了。他替前人严君平捧场，其实也是为了神话术数的神奇罢了。
后来此人还真的来到蜀郡，找严君平问起这件事，严君平回答说：“某年某月某曰，有客星犯牵牛宿。”一核对年月日，正是这人乘浮槎浮海见到牵牛人的那一天，才知道牵牛人原来是牛郎，自己原来是到了银河啊。
如今任谁都知道，算卦是骗子骗傻子。越是算得准，越是有猫腻！本文的这个现象只有一种解释：那个牵牛人事先把这件事告诉了严君平了！
从此，这位冒险家、“神算子”严君平以及那个牵牛人，都成了传奇。
唐·宋之问《明河篇》
明河可望不可亲，愿得乘槎一问津。
更将织女支机石，还访成都卖卜人。
把这两种大同小异的传说高度概括这几句诗里。以后，“牛郎织女”的神话，更令人神往了。
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