今年2月26日我在公众号里发了一篇《今夜，我们听杨振雄》，文中插了一段杨振雄、杨骢父子八十年代的作品《海峡两岸盼明月》，其中有一句唱词写到“当初家住何方地，靠近城隍庙，街名叫棋盘”，引起我的注意。因为据我知道老上海的棋盘街是现在河南中路的南段，从南京东路到延安东路这一段，怎么说都是老城外面，和城隍庙好像没什么关系。为此我请教了不少朋友，后来我想算了，一方面这是弹词开篇的唱词，又不是历史地图集，作者为了合辙押韵，写什么街又有什么关系？另一方面海外归来的游子离开家乡几十年，记忆或有偏差，也是正常的。过几天我在“魔都白领群”公众号看到薛理勇老师发表的《上海的“棋盘街”在哪里？》，写得非常详尽，疑问基本解决。
棋盘街商务印书馆发行所旧影
图片来自网络
神效活络丸
铺在上海棋盘街坐东朝西
门面开张
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晚清时代，“棋盘街”作为地域和街道，是不一样的概念。读者朋友到南市老城厢转悠，难免被那里曲里拐弯的道路所迷惑，因为上海是江南水乡，老城的街道多是沿河而建，参差不齐，不乏羊肠小道。1845年英租界（当时尚无“公共租界”一说）成立“道路码头委员会”，先后以南京路和界路（今河南中路）为纵横轴心，横向的有二马路、三马路、四马路、五马路……纵向的有四川、江西、河南等。如果说上海传统的中式马路犹如蛛网，那么这些租界中的马路横平竖直，看上去更像一张棋盘，所以老百姓就称其为“棋盘街”。薛理勇老师文章里写赛金花一到上海，出火车站即直奔棋盘街采购绫罗绸缎，这里说的“棋盘街”应该就是“英租界”的代名词。差不多要到19世纪80年代，“棋盘街”特指当时的“界路”，即今河南中路。按照1989年版《黄浦区地名志》的说法，“棋盘街”的范围大致在今延安东路与福州路之间的河南中路两侧，由于商业兴衰等原因，区片范围时大时小。
上海棋盘街交通路口
艺学社制信笺
交通路即今昭通路
图片来自“梅菲斯特书店”微博
不止上海有棋盘街，北京、武汉、济南、南京……很多城市都有“棋盘街”。其中北京棋盘街在清朝时的位置，在正阳门和大清门之间，差不多现在毛主席纪念堂前的一片区域，北京老地图一看便知。
清代北京地图
“棋盘街”的位置
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