李斯，大秦帝国的丞相，秦帝国的行政首脑，秦帝国外朝最有权力的人。法家思想的践行者。
年轻时的李斯学习成绩很好，考上了名牌大学。之后他师从儒学大师荀子，兼修法学专业，拥有“双学士学位”。而大学毕业后的李斯又很顺利的考上了县基层公务员。上蔡县掌管文书的小吏。
按道理公务员至少是个铁饭碗，衣食无忧。
不过有一天李斯上厕所，在厕所里他看到了影响他一生的东西，那就是的老鼠。他发现厕所里的老鼠骨瘦如柴、面黄肌瘦，见人就逃。于是他联想到上次粮仓中的老鼠，肥头大耳、大腹便便，见人毫无畏惧。
对比之下，他若有所思：地位决定处境，环境决定眼界，有钱才是王道。荣华富贵、高官厚禄、挥金如土，人往高处走才是人的追求。而且李斯还认为人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。和美女鱼水之欢，她竟然说我很有效率，在度娘看了 杨卫兵聊过去这个文章，现在堵住她的嘴，轻松送上云霄。在战国时期人人争名逐利的情况下，李斯也是想干出一番事业来，人生需要梦想，需要到大城市去闯，闯天下。所以，自以为悟得无上正等正觉的他辞掉基层公务员的工作，带着满腔热血和雄心壮志来到秦帝国的首都咸阳。
李斯来到秦国后，很快就得到当时秦国丞相吕不韦的器重，成了吕不韦的门客。吕不韦是秦国炙手可热的人物，所以在吕不韦手下打工其实就有了接近秦王嬴政的机会。但李斯心里还是有些不服气：我堂堂高材生竟然为一个初中生打工，我大学读了还有个卵用？满腹经纶、才华横溢竟然干不过文盲，天意何时纵斯文。
李斯打心底里藐视吕不韦这类人。他们只不过是一群赶上时代变局，走狗屎运的投机客而已，这类人只有唯利是图，总有一天他将取而代之。
为了成功，为了上位，李斯抓住每一次面见秦王嬴政的机会，而每当机会来临时，他尽量表现自己的才华。
李斯对秦王嬴政说：“凡干成事业的人，都必须要抓住时机。过去秦穆公时虽然很强，但未能完成统一大业，原因是时机还不成熟。自秦孝公以来，周天子彻底衰落下来，各诸侯国之间连年战争，秦国才乘机强大起来。现在秦国力量强大，大王贤德，消灭六国如同扫除灶上的灰尘那样容易，现在是完成帝业，统一天下的最好时机，千万不能错过。”
最终李斯赢得秦王嬴政的赏识，被封为客卿。正当李斯踌躇满志，准备继续向上时，一起间谍案差点断送了自己的美好前程。
秦国的国安部逮捕了一个叫郑国的特工。此人是一名水利专家，主要负责修建秦国的大型水利工程。但秦国的国安部通过调查发现此人实际上是韩国派到秦国的卧底，修建大型水利工程只是为了消耗秦国的人力、财力和物力。知道真相后的秦王嬴政勃然大怒，下令驱逐并遣返各国来秦的人才，当然包括李斯。
这件事自然难不倒李斯，他大笔一挥写了一封千古名篇《谏逐客书》。秦王嬴政看到此篇文章后，豁然开朗，取消逐客令。不仅奸细郑国没有被处死，继续主持修建水利工程，而且李斯也连升几级，官至最高法院院长兼司法部部长，成为秦王嬴政高级助理。
此时，李斯也完成了他梦寐以求的事，那就是取代吕不韦而代之。可惜成功后的李斯将屠刀伸向了自己的同学。
韩非是李斯的同学，也师从荀子。韩非是韩国的贵族，他毕业后回到了自己的祖国，一心想为报效祖国。奈何韩王不重用，所以韩非著书立说，在网上写写文章发表。刚好秦王嬴政非常喜欢韩非的文章，几乎篇篇拜读。
为了能目睹韩非的风采，秦王嬴政出兵吓唬韩国。韩王知道实情后，不就是一个韩非，送给你得了。果然，得到韩非后的嬴政立马撤兵。
可惜韩非是个结巴，这让嬴政有点失望。但李斯更失望，因为他看到嬴政颇为欣赏韩非，他很眼红，嫉妒不已，他见不得同学比自己有才，同时他感到自己同学威胁到了他的地位。
有些人总见不得别人好，他们甚至对自己至亲好友的成就也会眼红。他们希望与自己有利害关系的人小灾小难不断，疲于应付，无法安心竞争。他们时时不忘与人比较，认定别人的成功等于自身的失败。纵使表面上虚情假意地赞许，内心却妒恨不已，惟独占有能够使他们肯定自己。
于是李斯就在嬴政面前诋毁韩非，说韩非是韩国派过来的奸细，韩非最终被囚，但嬴政还没有杀他的意思。嬴政虽然不杀韩非，但李斯恨不得置韩非于死地。
痛彻心扉的韩非怎么也想不到同学李斯会杀自己，他带着满腔怨恨把李斯带来的毒酒一饮而尽，含恨而走。战国时代法家思想的集大成者韩非就这样死于非命，让人惆怅。
韩非自己都说人性本恶、人心险恶，人是靠不住的，趋利避害是人之本性，人与人只有互利互惠、势不两立，“冰炭不同器而久，寒暑不兼时而至”。国家关系、人际关系说到底都是利益关系，什么仁义道德、温良恭俭让，都是扯淡，谁信谁倒霉。君臣、父子、兄弟，又如何？利益面前君臣相欺、父子相残、骨肉相争的事情还少吗？
李斯是秦国最为劳苦功高的功臣之一，但是在昏庸的秦二世治下，李斯却不是阴险的赵高的对手，最终被判处腰斩之刑。李斯这个严酷的法家人物，在辅佐秦始皇时也曾杀人无数，但直到死前，才发现自己在乡下的那种简单、纯朴的生活是多么值得留恋。
刑场上的哀叹
公元前208年，即秦二世当上皇帝的第二年七月的一天，咸阳城处死犯人的地方聚集了一大群人，他们都在议论着什么，其中夹杂着一些叹息声。不一会儿，兵丁押着死囚来到这里行刑。囚车里的犯人竟是帮助秦始皇建立秦朝，并帮助秦二世胡亥篡位的丞相李斯。李斯已经被长期的牢狱之灾折磨得不成人样，他身边还有他的二儿子陪同一起处死。
行刑的队伍来到之后，人群骚动起来。李斯这时才抬起无神的眼睛，看了看周围的老百姓，十分漠然。可当李斯抬头看到湛蓝湛蓝的天空时，却突然触动了他心底的回忆。李斯回过头来，怜惜地看着年龄还小的二儿子，不由长叹一口气，说：“孩子，你还记得我们以前在老家上蔡的时候么？那时候，我们父子三人一起牵了咱们家的大黄狗到田野里去打兔子，那时的天空也是这么蓝。现在，你哥哥已经战死沙场，你我二人却要含冤死于此地，再想回到老家去打猎，是不能够了呀！”说完之后，父子二人失声痛哭。随后，他们就被腰斩了。
赵高的谗言
李斯是怎样由开国的大功臣沦为阶下囚的，又是怎样走上刑场的呢？这还得从赵高说起。
沙丘政变后，赵高的权力急剧上升，并将开国大功臣李斯看作前进路上的一个障碍，处心积虑地想把李斯除掉。
一天，赵高正在朝中当值，前线来了战报。他开封一看，是说起义军在三川境内横行无阻，郡守李由龟缩城内，不予出击，三川有失守之虞。赵高看后，把信使打发走，沉吟良久，然后喜滋滋地进宫面圣去了。按理说城池失守，赵高应该恼火才对，怎么不怒反喜呢？这是因为李由是李斯的儿子，近些年来是青年将领中出类拔萃的人物，赵高若想扳倒李斯的话，不得不考虑李由的存在。现在如果三川失守，责在李由，赵高可藉此去掉一个劲敌。到皇宫后，秦二世正与妃子们厮混，见赵高进来，就问有何事。赵高装出愁眉苦脸的样子说：“陛下，不好啦！”秦二世忙问：“何事惊慌？”赵高说：“三川行将失守！”秦二世长出了口气，说：“我还以为是什么事呢，这些事也需要来禀告寡人吗，你自己处置就行了。”赵高说：“不是这么简单。陛下可知三川为何行将失守？”秦二世不耐烦地说：“管他为什么，你去叫李丞相来。”“这可千万不能叫李丞相！”赵高故意做出惊慌的样子来，“三川之所以行将失守，是因为李由通敌，图谋不轨。”秦二世听后吃了一惊，“李由……这个名字好熟悉啊，这是谁？”秦二世感觉有些头痛。赵高把嘴凑到秦二世耳边说：“李由是李丞相的大儿子。”秦二世一听，当下便慌了神，说：“这可如何是好？”赵高回答说：“陛下不用急，臣自有办法，但这段时间望陛下不要见李丞相为好。”秦二世连连点头说：“不见他更好，我有些怕见他。可以派使者去三川查验李由通敌的实情。”赵高又对秦二世说：“天子之所以很尊贵，就是因为不轻易和大臣见面。如今陛下年纪轻，不一定什么事都懂。像现在这样天天和大臣们面对面地说话办事，难免有说错话的时候。万一在大臣面前露了短，还怎么让天下人觉得您尊贵呢？陛下不如就不要上朝了，您把朝廷上的事交给我来处理，我天天给您报告。陛下什么时候考虑好了，什么时候再做出决定。这样就不会再出差错，大臣们也不敢小瞧您，天下人都会认为您是圣明的皇上。”秦二世听了赵高的话，便不再上朝，天天躲在寝宫中，朝中大事都由赵高来决定。
接着，赵高又去见李斯，对他说：“最近关东的强盗很多，而陛下仍然征发老百姓去修建阿房宫，这不是火上浇油吗？我总想劝谏陛下，但自己官儿太小，说了也没用。按说这是丞相应该做的事，您为什么不去劝劝陛下呢？”李斯叹了一口气，说道：“我早就想对陛下谈及此事了，但陛下总不上朝，我见不到他啊。”赵高看李斯已经进入圈套，便假意说：“只要丞相愿意去劝说陛下，我也愿意为您效劳。等陛下有空的时候，我就派人来告诉您。”李斯听了非常高兴，哪里知道这是赵高设下的圈套。
赵高按计行事，每当秦二世与宫女们狎玩时，赵高便派人告诉李斯说：“现在陛下正闲着，请丞相快到宫中奏事。”李斯连忙带着几天来堆积的公文和各地州县的告急书信赶到皇宫，多次请求二世召见。二世一听李斯为了这些“小事”又来麻烦自己，十分恼怒。赵高趁机诬告李斯企图谋反，于是二世下令把李斯关进了监狱，由赵高负责审问。
李斯下狱
赵高在狱中对李斯百般折磨，李斯因为忍受不了毒刑拷打而被迫招供，承认自己和李由通敌谋反。可李斯一直觉得自己功劳大，且确实没有谋反之心，认为只要见到秦二世便能恢复自己的清白。于是，李斯给秦二世写了一封信，表明了自己的忠诚和功劳，要求查明事实，宽大处理。但这封信却被赵高截获。赵高怕李斯有机会对秦二世讲明实情，自己的阴谋不能得逞，便让几名心腹装扮成皇上派去的官员，轮番到监狱去审讯李斯，只要李斯说出实情，便加倍拷打。多次之后，吓得李斯不敢说实话了。后来秦二世派人去审查此案时，李斯以为又是赵高的人来试探自己，便没敢翻供，承认了自己通敌谋反。秦二世得知后非常高兴，说：“要是没有赵高，寡人差点就被李斯给骗了！”赵高私自篡改赴三川查验李由通敌的使者的报告，信口捏造了几条李斯父子通敌谋反的罪状，上报给秦二世。秦二世立刻就判了李斯死罪，一代名臣因为权欲之念，最终把自己送上了断头台。
但李斯的下场比他还惨。
李斯是被腰斩的，死的极其惨烈，罪名是通敌叛国，这个莫须有的罪名自然是赵高给他的。
临死前他拉着自己二儿子的手说：“我们还能一起牵着黄狗到东门外散步吗？”。
此刻李斯终于发现原来人生最幸福的还是跟家人在一起，过平凡而简单的生活，快乐其实很简单。可惜，此刻已经为时已晚，早知今日，何必当初？
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