大明朝开国皇帝明太祖朱元璋死后，由其孙子朱允炆即位，是为建文帝。当年，朱棣起兵，发动“靖难之变”，并于建文四年夺取皇位。朱棣死后，庙号为太宗，是为明太宗。到了嘉靖十七年，明世宗朱厚熜改庙号为成祖。从此之后，后世多称朱棣为明成祖。那么嘉靖帝为什么要给朱棣改庙号呢？这里面涉及到很多原因，我看到已有的回答中，大多数认为是嘉靖帝给朱棣改庙号，是为了让自己的父亲进入太庙，事实真的如此吗？我们不妨来梳理一下。
要搞明白这个问题，我们首先要弄清楚几件事情。第一，朱棣的庙号是明太宗与明成祖有什么区别？第二，嘉靖为什么让要让自己的父亲进入太庙？第三，改朱棣庙号是否只是为了让自己父亲进入太庙？
庙号制度起源于商朝，不过真正发展完善开始于汉朝。《孔子家语》记载，“祖有功，宗有德”，意思就是开创为功，守成为德。所以，历史上开国皇帝的庙号都是祖，汉之后宋之前比较乱，有的用太祖，有的用高祖，宋辽之后就统一使用太祖，所以朱元璋的庙号就是明太祖。一般来说，这个庙号只有开国皇帝才能享受，但有一些中兴的皇帝，虽然不是开国皇帝，但是也有开创之功，也称为祖，比如西汉的刘秀就称世祖，清朝的康熙就称清圣祖。
开国皇帝之后的皇帝，一般都称宗，事实上中国历史上绝大多数非开国皇帝都是称宗的，比如唐太宗李世民，宋太宗赵光义，明英宗朱祁镇等等。所以，朱棣死后的庙号定为太宗是没有问题的。因为他是从自己侄子朱允炆手里夺来的皇位，于礼仪上不免有来路不正之嫌，所以为了表明自己的正统地位，朱棣就说自己是朱元璋和马皇后的亲儿子，还取消了建文帝朱允炆的年号，而建文帝兵败之后下落不明自然也没有庙号（大明灭亡后，南明朝弘光元年给定了个明惠宗），这样，朱棣就成了大明王朝的第二任皇帝。按照他的意思，死后的庙号定为太宗，这和唐太宗李世民的事情意思差不多，是没有问题的。
要说明这个问题，还要从嘉靖即位说起。
“兴献王（朱厚熜的亲爹）长子，宪宗之孙，孝宗之从子，大行皇帝之从弟，序当立。”
好了，现在朱厚熜成了皇位继承人，按照礼仪要求，朱厚熜是要过继给前任皇帝的父亲朱佑樘当儿子，也就是说他以后就得称朱佑樘为亲爹，朱厚照为亲哥，反而要称自己的亲爹为叔叔，这就是所谓的“以小宗入大宗。”本来吧，从一个普通的藩王一下子成了万乘之尊的皇帝，高兴还来不及呢，换一般人也就不计较这点事了。可嘉靖不是一般人，他不干！
既然不认朱佑樘为亲爹，那朱厚熜的皇位继承就有问题，说不通啊。为了解决这个问题，朱厚熜提出追封自己的亲爹为皇帝，这样不就说通了吗？可这样一来，大臣们不干，于是嘉靖与大臣们之间就爆发了一场长达十几年的争斗，史称“大礼仪之争”。请注意，这里的用词是“争斗”而不是“争论”，期间很多大臣被贬，也死了很多人，最后以首辅杨廷和致仕结束，嘉靖帝朱厚熜取得了胜利，顺利追封自己的亲爹为明睿宗。
现在，让我们来看看当时太庙的情况。按照规定，天子七庙，祖庙不迁，三昭三穆，合称七庙。周人以后稷为太祖，文武并列为世室，再有三昭三穆，乃是九庙。也就是说，当时太庙里可以放九位皇帝，其中称祖的太祖朱元璋不能动，其他的按血缘关系远近的顺序，依次往外挪，古代称之为“祧”，通俗讲就是把皇帝的神主（牌位）从正殿（寝殿）挪到偏殿（祧殿）。
当时在太庙正殿供着的都有谁呢？太祖朱元璋、太宗朱棣、仁宗朱高炽、宣宗朱瞻基、英宗朱祁镇、宪宗朱见深、孝宗朱佑樘、武宗朱厚照，合计八人。这么一算，还差一位，正好可以把自己亲爹明睿宗放进去，正好九个，于礼仪上是说得通的，似乎不必大动干戈。
但是，嘉靖帝朱厚熜是个对礼仪非常执着的人，他考虑的比较深远。虽然现在自己靠着皇权的强大压力，把他亲爹安排住进了太庙，但等他死了之后，他也要进太庙。按照前面说的，一旦人数超过九人，就要按照血缘关系的远近，“祧”出一个皇帝来去偏殿。如果按照正常程序，血缘关系最远的是明太宗朱棣，但是他也知道朱棣的功劳比较大，虽然不是开国皇帝，但实际上却有开国之功，如果自己死后大臣们顾念朱棣的再造开辟之功，不愿意“祧”出朱棣，那极有可能再把他亲爹的牌位“祧”出来。
所以，为了他们父子和子孙后代考虑，朱厚熜打了一个好算盘。给朱棣升级为祖，这样朱棣就不能被“祧”，也就不能参与太庙位置之争了，那么第一个要被“祧”出来的就变成了仁宗，仁宗在位时间比较短，文治武功也不大，到时候阻力没那么大。这样，他爹进，“祧”仁宗；他进，“祧”宣宗……一直这么下去，他爹、他自己以及他的子孙们就可以一直待在太庙里了。
我想，朱厚熜正是出于这个原因，才在嘉靖十七年给朱棣改了庙号，从明太宗升级为明成祖。事实上，朱厚熜的计划非常成功，他死了之后迁了仁宗，他儿子穆宗死后迁了宣宗，孙子神宗死后迁了英宗，重孙光宗死后迁了宪宗的，重重孙熹宗死后迁了孝宗的，再往后就是思宗崇祯帝了，他死了大明就亡了。所以，终大明一朝，他亲爹朱佑杬的神主一直在太庙里好好的，没有被“祧”。
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