最早的三大哲学家
上一节讲了希腊哲学是怎么开始的，讲了希腊整个的社会和政治背景。在当时的背景下，（有些人）认为他们城邦的人口太多，粮食不够，他们提出了几个方案。其中雅典的这些思想发展成了西方文化中最早的工商业实体——农业加工变成商业经营的模式，以此来达到富国强兵的目的。可是这个模式最后还是没落成了奴隶制度与殖民政策。
柏拉图认为的奴隶制度是人与人之间的不平等，殖民政策是民族与民族、城邦与城邦之间的不平等。所以他就提出了“正义”，他在自己的著作《理想国》中，谈论正义时提到，正义就是要讲公道，要讲人和人之间的平等，要讲城邦与城邦之间平等。这样一种新的革命性思想，就是柏拉图整个哲学的内涵。
柏拉图为什么会有这样的哲学思想？那就要看他的师承，他曾经师从过哪些老师。他接受了之前一些古圣先贤的思想来建构他的哲学体系。在他的师承思想方面，最重要的是他的老师——苏格拉底。苏格拉底的一些教训，尤其是苏格拉底临终前的一番话，相当的刺激了柏拉图的内心，使得他能够了解人跟人之间相处的道理，人之所以可以成为人是由于不死不灭的灵魂，是由于人有来生与来世。人有彼岸，他不仅只有今生今世，今生今世所有的名、利、权、位并不是人生最终的目的。人生最终的目的还是好好的维护人人皆平等的、灵魂的、精神的生命。柏拉图继承了他老师的思想，并且发展的更加全面。
在苏格拉底之前的几百年，希腊人已经开始了一些哲学思考。今天要讲的这些哲学思考是从希腊最早的，亚里士多德称他为哲学之父的泰勒斯开始，也就是爱琴海爱奥尼亚群岛开始的。这个群岛上出现了三位大思想家，这三位大思想家一个是泰勒斯，一个是阿那克西曼德（亚诺芝曼德），一个是阿那克西美尼（亚诺西姆内斯）。
这三位思想家事实上是师徒三代人，这师徒三代把人的认知能力开展出来。他们认为人是一个主体，一方面有感官有眼睛，可以仰观俯察，可以仰观天象，俯察地理。观察整个自然世界，解读自然世界究竟有什么样的意义。人对自然的观察是人天生就有的能力，那么这种观察的方式会导致两种不同的成果。一种成果就是他想办法认识自然，认识自然世界的原理，然后好好的利用自然世界，这称之为自然科学。自然科学是人认识物质世界的原理，然后利用这些原理来为人类服务。像瓦特发明蒸汽机，他是利用了物体的三态（气态、液态、固态）。液态水变成气态的时候体积会增加很多，如果把那些气体包围起来，然后导引它从一个出口出来，遂发明蒸汽机。蒸汽机发明之后车子就不用马拖走，这就是火车的来源。船不用划桨就会走这就是轮船。这样的方式是人知道了物质的原理然后加以利用，就发展出了自然科学。
可是人在观察自然的时候不仅是要认识物质的原理，要利用它，而且有的时候会很惊奇。物质的原理这么好，而且这么美妙，可以好好的欣赏它。像你在草地上看到蝴蝶飞，你不想去抓它，你觉得可以欣赏它。如果你看见下完雨之后天上出现了彩虹，你也不会要求占有它，却欣赏它。欣赏的意思就是你和欣赏的对象好好的一起存在，共存共荣，这就是艺术的产生。人面对着自然的世界、面对着物质的世界至少有这两个基本的功能。一个是你要占有它，宰治世界，这是自然科学；一个是欣赏世界，这是艺术。
自然科学当然可以帮你改变生活中衣食住行的需要。艺术使得你的心灵具有一种生命，这个心灵的生命能使得你感受到生活究竟是快乐还是痛苦、是幸福还是痛苦。希腊的哲学从一开始的时候就经验到，“人”这一主体可以观察世界，可以了解世界，可以解读世界。究竟是发展成自然科学还是要发展成艺术，这就是人的自由。
人这个主体不但要观察外面世界，还可以反省自身，最后发出这样的疑问：人生的这些现象有什么特殊的目的？人有生，有老，有病，有死。生从哪里来？死往何处去？这些是人生的问题。所以说哲学一开始，至少有两个大的、不同的派系，一个是专门往外了解世界，往外了解这个世界就产生了科学和艺术，往内在的探讨心灵问题，也发展成两种不同的方向，一个方向是他觉得自己的生命很有限，他希望有一个无穷无尽的世界，他会跟神明发挥出天人之交，就是宗教。另外一方面，他觉得自己在苦难里，然后看到自己旁边的人，自己所认识的人，自己所心爱的人也在苦难里。就会发展出一种慈悲的心去帮助他们，扶持他们，安慰他们，这样就发展成了伦理。
当哲学开始发展的时候，从自己的主体走出去，观察这个世界可以产生自然科学也可以产生艺术，然后回归到自己的内心反省就发展出宗教，可以发展出伦理道德。所以说自然科学，艺术，伦理，宗教，这四个方面是从哲学的基础上发展出来的。
刚好在西方，在希腊早期的时候，哲学家们开始讨论到宇宙派生的问题，讨论到物质世界的原理、物质世界的原因与基础的一些问题。这就是爱奥尼亚群岛的三位大师泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼。他们要问问这个世界究竟是怎么开始的，他是用什么方式、什么元素构成。
被亚里士多德称之为哲学之父的泰勒斯留下了一些断篇，他们那个时候的书本都是写在羊皮上的，羊皮有的时候脂肪没有处理好，所以有蚂蚁要吃，有虫子要吃，所以留下来的已经不是整张的羊皮，而是一小块，一小块的羊皮。泰勒斯留下了三块羊皮，三块羊皮上只留下了三句话。第一句是说，宇宙的开始是水，到处都是水，慢慢的水里产生一些陆地，水里有一些鱼。陆地上慢慢的有一些植物，有一些动物。所以，他觉得水是世界的原理。然后他第二句就说地球浮在水面上，地球旁边都是水。为什么这么说，因为希腊群岛的一些人他们住在海岛上，海岛的陆地小，海洋的面积大，他总觉得水域的面积比较大。第三句话的内容比较重要，他说一切都充满神明。所以哲学之父的泰勒斯认为水是构成这个世界的主要元素，使天地万物变成如此这般的样子，水在其中是最重要的。
他的弟子阿那克西曼德认为水很具体的，它究竟能不能够构成宇宙？构成宇宙的物质应该是无限的，没有界限的。这种物质本身应该是没有界限的，因为它是无限，所以它什么东西都可以变，物质世界五花八门，都是由于这样一个无限的物质。水没有一个固定的形状，你用什么样的杯子，什么样的器皿去装它，它就是什么样的形状。构成宇宙最早的一个元素是没有限制的（Infinite），不被边界所限制(Indefinite)。无限（Infinite）和无界限（Indefinite），这两个概念阿那克西曼德用希腊语来表示就是“Аπειρο（无穷的）”。它是一个无限、无界限的一个东西。这个东西就是构成宇宙万物的一个最主要元素，这个元素使得宇宙变化成目前这个样子。这样多彩多姿的一个世界，是由无限和无界所构成的。我们知道，无限是属于对空间的一个突破，突破这个空间就是无限，无界限就是永恒，是对有限时间的突破，突破时间就是永恒。阿那克西曼是西方最早的一个形而上学家，因而他用形而上的“无限”这个概念，来说明宇宙开始的情况，来说明天地万物最先存在的原理是无限和无界限的。
到第三代哲学家阿那克西美尼，他是一个比较具体的人，他觉得对天地万物的了解还是要落实在对生命的观察，生命是整个物质世界里面最杰出的一个东西、是最宝贵的一个东西。生命有什么现象呢？从当时的观念来讲就是呼吸，呼吸就是气。不管是中国还是西方，在传统的理解层面死亡就是“断气”，就是人开始不呼吸了。所以阿那克西美尼就说真正统治这个世界的，使得这个世界能够变成如此这般的就是“气”，呼吸对于人来说是非常重要的。在希腊当时的时代，在公元前六世纪，整个世界都是（充满）生命的，它都是生生不息的，那么，这个生生不息靠的是什么？靠的是呼吸靠的是“气”。
因此，在希腊哲学最早的这一段时间，这师徒三代的哲学家——泰勒斯，阿那克西曼德，阿那克西美尼，可以说把世界、把人生都当做知识的对象。他们注意知的问题，注意宇宙的问题，注意世界的问题，他们用仰观俯察的方式来仰观天象、俯察地理，这是一种对自然界的观察。对自然界的观察可以发展出一种“宰治”的心，继而发展出物理，发展出自然科学，他也可以用欣赏的心发现事物的美，发现事物的艺术性。
当你仔细思考的时候就会发现：泰勒斯，他说水具有宰治世界的功能，以此走向研究物理与科学的方面；到了阿那克西曼德，他提到无限，无界限的时候多多少少是从自然科学走向了艺术，他不只是宰治这个世界，他还要欣赏这个世界；到了阿那克西美尼的时候他就主张气，呼吸主导这个世界，这个时候人类主体已经参与到世界里面去了，这是人和宇宙的共存共荣。共存共荣的心态是人生非常重要的一点，因为如果人和世界成为一个对立，你无限制的去宰治它就将不能和世界共存共荣。在今天，和世界共存共荣的心态已经成为环保哲学里非常重要的思想，你不只是去宰治自然，你还要爱护自然。
如果把世界搞坏了，把它弄脏了，那整个的环境就脏了，就像住在垃圾堆里一样。人还是要美化这个自然，让自然世界变得非常漂亮，然后人们的心情也会非常非常好。这有一点像庄子说的：“天地与我并生，万物与我为一”。这样的一种心境确实是在希腊一开始的哲学思想里所蕴含的。我们不太赞成那些以纯粹唯物的眼光研究西方哲学的立场，只认为那时的哲学家是自然科学家，他们的目的就是要认识物质的世界，然后了解物理规律，然后要宰治这个世界。不是完全赞同这个说法。因为不要小看了人的心灵，人的心灵有许多很伟大的地方。他最伟大的地方就是能欣赏这个世界，能够和世界共存共荣。当一个人看到彩虹的时候，没有人会说我要占有它，或者要破坏它。人们总是在欣赏它，发现它原来就是太阳的几种颜色表现在水汽里，而太阳本身则是表现它的白色和灰色，当下完雨之后透过水汽可以产生彩虹。这就是人类欣赏世界的心理、与世界共存共荣的心理。
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