对于金钏儿，前面的回目只是从侧面交代了，她的外貌，“一穿红绫袄，青缎掐牙背心的丫鬟”。着墨甚少。
再就是，二十三回中正面出场，宝玉正为可入住大观园而高兴之时，忽被贾政叫去，恰好贾政在王夫人处议事，宝玉只不情愿地挪去见父亲。至廊檐下，见母亲房中的丫头外在那儿站着。其中，金钏儿，一见宝玉，便将他一把拉住，笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子，可吃不吃了？”
明知他心中不自主在，金钏儿还奚落他。这话就更不能让宝玉轻易忘怀了。自此，他心中暗暗萌生出了跃跃欲试的冲动。注意：不是宝玉好色，这更多是好奇心驱使下，对生活中新奇事物的一种试探和初尝。
在二十四回中，他见了鸳鸯，便说：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢。”
这些都是为下文他与金钏儿的事情，埋下伏笔。
在三十回，宝玉在钗黛面前，两不太好，有些灰头土脸。待出来，行至母亲处，恰王夫人午休，金钏儿乜斜着，给主子捶腿，宝玉见王夫人睡着了，好奇劲儿便上来了，便“把自己荷包里的香雪润津丹掏了出来，便向金钏而口里一送”。金钏儿，也只管噙了去。
宝玉说，要向太太讨了金钏儿去，而金钏儿，有意挑逗，便说：“你忙什么，‘金簪掉到井里头，有你的只是有你的’，连这话语难道也不明白！”
王夫人发现了，便狠狠给了金钏儿一个嘴巴子，骂道：“小作小娼妇！好好地爷们儿，都叫你们教坏了。”
更一怒之下，吩咐她的妹妹玉钏儿：“把你妈叫来，把你姐姐带出去。”此时，金钏儿下跪求饶，道“太太要打骂，只管发落，别叫我出去，就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”
宝玉平日与丫头们调笑，王夫人自是知道的。此时为如此动怒？
还有一个细节便是，宝玉见事情不妙，便溜走了。很多人认为这是他懦弱的表现。其实，我更相信，这是一种人在惊愕下的手足无措。因为王夫人此等行事，跟平日大相径庭。何况宝玉与金钏儿是熟识的，自小玩到一处，否则，不会与他那样玩笑。
有学者说，是因为，金钏儿的这句话：“金簪掉到井里头，有你的只是有你的”，被王夫人听出，是在诅咒宝姐姐和薛家，触怒了主子，因为“宝钗”便是“金簪”。
金钏儿为”金镯”，与”宝钗”相对，被解读为，她有取而代之之意，也在情理之中。更后文有交代：王夫人仁慈宽厚，不曾打过丫头们一下。她平日，很是疼爱金钏儿，她自己说，视如己出。怎么轻易动怒？
可见，王夫人并不是为金钏儿撩拨宝玉生而气。而是另有原因。
有人说，金钏儿是“替死鬼”，理由便是：她的后世，宝钗丝毫不忌讳，将自己的衣物给她作妆裹，宝钗是个处处思虑周全之人，后来的小红之事，她亦有意回避。这更显露出，她内心有愧疚，这便是“我不杀伯仁,伯仁却因我而死”。
但这个牵强，或者，这只是“宝钗”一厢情愿的认为，有更多成分的自我带入，更因名字的关系，才会认为金钏儿是替自己挡了劫难。
世界有时便是这样，一件小事，可见心性，可把一个人内心的隐晦映射出来。她这样想，那么薛家背后肯定有很多不可告人之事。薛蟠强抢英连，似为这些阴暗面，撕开了一个暴露的口子。她自是不安了，古人迷信因果报应，这知书达理的宝姑娘就更担忧了。
所以，宝姐姐，更愿意相信，金钏儿为自家挡了灾。也才会心怀愧疚。
曹雪芹说“真事隐”，今天我们，更难相信，表面的“因果报应”或“替人挡灾”之说。从现代的角度，更愿意相信，这是人事的一种不可控，更确切地说，是因找不到事发的深层根由，才会用这般说辞，来安抚人心。
那么，金钏儿之死的真正原因是什么呢？
她是个天真活泼的姑娘，虽是丫头，可没受过多少难，吃过多少苦。从小便在王夫人身边伺候，定是与宝玉嬉闹惯了，便忘了尊卑。也因此，而失去言语的分寸。她的“金簪掉到井里头，有你的只是有你的”，更多是一句“言者无意，听着有心”话语。
要说是隐射宝钗，这有个逻辑漏洞：如宝钗遭遇不测，她就有机会取而代之了吗？那袭人、黛玉等人呢？即便她知道，王夫人早早中意宝钗，而这也未可定。况且，宝钗怎么会因小丫头的一句话，便真真落井呢！
在现实情景中，谁会预料得到自己的和别人的结局呢。我更愿意相信，金钏儿只是恰好用了“金簪”掉落，来比世事得失，机遇难料定。意寓为，很多时候，得到和失去，不是一己之力可决定。极力求之，可能俩手空空，但也会有幸运的偶然。她说的“有你的只是有你的”，指世事不能强求。
可是，王夫人与宝钗，便是那“听者有意”之人，最后可以说，她二人，直接造成了金钏儿的死。
在三十二回中，宝钗听袭人说，宝玉被老爷叫了去，便说了一句：“别是想起什么来，生了气，叫他出去教训一场”，这透露了，宝钗内心的隐忧，她害怕事情的走向不如所料。王夫人为了她，才罚了金钏儿。而此事又因宝玉起，只怕老爷会认为，是宝玉不思上进，沉溺男女之情，才惹怒其母。她不好说直说，只能旁敲侧击，从袭人等人口中打探。
可不幸的是，在这个时候，一老婆子走来，说道：“这是那里说起，金钏儿姑娘好好的投井死了。”
袭人不觉流泪。宝钗向王夫人处道安慰。与其说，是安慰，不如说是了结。
宝钗装作不知此事原委，而王夫人也有意隐瞒，说：“原是前儿她把我一件东西摔坏了，我一时生气，打了她几下，撵了她出去。只说气她两天，还叫她上来。”想必是王夫人自知，是她对事情“过于上心”，也才发展到“人命攸关”的地步。而后宝钗知其大概后，亦默默赞同王夫人的做法。
无意害死了别人，不能启齿，亦不敢承认，因为她们自诩为好人，更难以直视自己的难堪。所以，双方都“轻轻带过”，想用最悄无声息的办法，平息此事。
宝钗安慰姨妈说，金钏儿痴顽，失足落井。打发家人些银两，尽主仆之情。可见心之淡漠，她生在那样的大家庭，想必早就见惯了这些“生死无故”，所以，也只是不露痕迹聊表一下内疚，便罢。
王夫人心中不安，更是叫僧人念经超度。宝玉此时为金钏儿感伤，恨不得也身亡命陨。他更在不知真实原因的情况下，被贾政叫去，贾环更是借机煽风点火，宝玉免不了一顿痛打。
宝玉在其中是无辜的，金钏儿之死，错在宝钗和王夫人。假若，她们真如自己所标榜得那样“明白事理”，又怎会将一句没来由的话当真呢。由此可见，王夫实则昏聩，只是被“吃斋念佛”的表面掩盖了。而宝钗，在游移中，最后也选择了站在自己这一边。她如此精明，定是事发当时，便知大概了，她假装后来才知，更是有意想撇清干系。
这不是没有根据，书中有一幕：宝玉向王夫人为黛玉求药，药方是薛蟠先前提及过的，而王夫人认为次方贵得难以置信，此时宝玉一急，像薛宝钗求证，她便推脱——不知情。
这是宝姐姐滴水不漏的处世之道。金钏儿一事情，即使她开始为“诅咒”一事而懊恼，其后为“替死”一说而隐隐愧疚，但也绝不会让自己与陷入其中。所以，便借着王夫人的行事，聪明地遮掩过去了。
这事，显然地，只剩下宝玉一人的“不是”了。他也只能稀里糊涂，顶了这个罚。更因为贾政的一顿责罚，很多人，便顺理成章地认为，是他的错。表面合情合理，实则经不住推敲。
这其中，也有她自身的原因。她不知避讳，才说出让宝玉吃自己唇上胭脂的奚落之辞。习惯并不代表正确，而她自己更以为平日打趣惯了，便觉得无妨。
况且，她内心对宝玉何尝没有动心思。只是她没有小红那么幸运，早便明白靠近宝玉无望，便与贾芸私定终身。小红无奈的“退一步”恰好是一种幸运。
而金钏儿，在懵懵懂懂中，生出了“非分之想”而不自知。或者，她曾经羡慕过宝钗，可不至于非要刻意诅咒，要她去死。只是，事情最后的演变，在预料之外。她当时，只说了一句算是“口不择言”的话，这无意却成了她自己结局的“预言”。只是很多人，这荒诞预言的背后有一个真相：是她言语之失，害了自己。是她自己话语的“圈套”。不是“金簪”这个指代的解读，而是从她与宝玉玩笑开始，便不能，行事言辞得当谨慎。这是症结所在。
悲剧的是，在她自己还学会“收敛”之时，便遭到驱赶。
按理说，这不是了不得的大事。可是在古代，一个被撵出府的丫头，肯定声名狼藉，定会被人们贴上女德有失的标检，而处处遭遇冷眼。她求情的时候说：“这会子撵出去，我还见人不见人呢”！
一种猜想是：金钏儿，在王夫人跟前伺候，主子一向待她不薄。她更是不解，好好的，如晴天霹雳一般，原有的生活支离破碎了。面对着突如其来的变故和出去后的未知，她无法平静，便投了井。
王夫人，把她赶出去，就是断了她的生路，而她自己更是连另外一丝希望都不曾寻找，无奈，恰恰歪打正着，应了这句“金簪掉到井里头”。
另一种猜想是：她家人看此事不妙，犯了大忌讳，便私下把实情与厉害告诉了她。她自知百口莫辩，祸已从口出，贾府定是回不去了，况且牵涉的还是薛家。越想越后怕，便自杀了。
不管是知情还是不知情，可以说她以死逃避，也可以说她以死证清白。而这一切，后文没有留下可推敲的根据。只是，因一句话的误解，便身死无怜，这是古时，世事残酷的一面。
或许，作者有心，给后人留了一个思考的余地，“祸患常积与忽微”，死不会是“失误”的终结。
王夫人与宝姐姐的愧疚，唤不回一个鲜活的生命，他们为自己都找了托词（失足掉井），更何况这只是一个丫头。再多的“阴差阳错”，也归于一场简单的“超度”。他们将事情导向“失足”的共识中，而让它体面地过去。
现实中，很多事一旦开始了，便由不得自己全程掌控。也许王薛事后知道，自己有失，也曾有过不好预感，却无奈金钏儿，以死了却。
宝玉不知其中原委，一味伤心，还被父亲重罚。
事后，除了金钏儿的父母，谁会心疼呢，又谁会从'因果报应'的背后，深究细问，事情演变的始末，而警惕一二呢！
我们当下，不管言语多鲁莽，都可获得原谅。这是一种幸福。但这并不代表我们由此，而拒绝反思和改进。一句话引发一场战争或祸事，看似费解，却有其被掩蔽的深层盘根错节的原因。事情发生的时候，往往已经来不及。
可生活中，我们还可以练习，从一言一行开始，从内心的原则和界限开始。话语是人格的一种体现，多藏而不露的说辞，都如信口一般，本质都是反映和揭示。
不要如金钏儿，被自己“言中”。
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