公元132年，发生了两件记录在史册的大事：一桩喜事在宫中发生，天下欢庆；一项重大科技成果取得突破性进展，后世欢庆，当时除了发明者外，没人在意。在开始新一段跌宕起伏的外戚掌权故事之前，咱们先把第二件事情给大家简单交代一下吧。
这项让我们这个年代的中国人骄傲不已，却又经常被误解的科技成果，叫做候风地动仪。他的发明者，就是人人皆知的东汉著名天文学家，数学家，发明家，地理学家，文学家，木圣张衡。
提到张衡，不知多少朋友还记得那篇小学课文《数星星的孩子》，就算记性不好给忘了，也都应该听说过地动仪这件事。实际上，张衡在东汉最牛逼的称呼，是文学家。千万别认为张衡是什么穷苦人家的孩子，人家的爷爷可是东汉开国将军张堪，曾跟着吴汉攻打公孙述，并且第一个攻入成都，后来被刘秀任命为蜀郡太守。张衡从小就向爷爷学习，而且兴趣广泛。后来，张衡模仿班固的《两都赋》，花了十年时间写了一篇《两京赋》。虽说这篇赋的本意是讥讽朝政，但是这篇文章却享誉天下，甚至得到了大将军邓骘的欣赏。在当时，张衡与著名的司马相如，杨雄，班固齐名，并称为汉赋四大家。假如有一天你穿越到东汉，想要打听张衡的话，说什么数学家，天文学家啥的都没用。你要说汉赋大家张衡，大家才知道你说的是哪个人。
汉和帝时期，张衡被举孝廉可以当官，但他没有接受。张衡写赋出名，大将军邓骘想要征召他，他还是不接受。后来邓太后听说张衡喜欢天文，阴阳，历算，干脆投其所好让他做了太史令。就这样，张衡终于找到了自己喜欢的工作。在自己适合的岗位上，张衡充分发挥自己的特点，为后世留下了许多令人赞叹的科技成果。例如，他发明了浑天仪来模拟日月星空的运行，又制作了一种叫瑞轮荚的自动日历，还发明了指南车，独飞木雕等在当时看来非常炫酷的新鲜玩意。除此之外，他还完成《灵宪》《算罔论》等天文数学著作。
当然，今天人们记住张衡，更多是因为他那个最牛逼的发明候风地动仪，简称地动仪。这玩意看起来像个酒缸，八个方位上有八条龙各自含着一个球，下面有个张着嘴的蛤蟆接着。如果哪个方位发生地震，球就会从龙嘴里掉出来。不过，在那个没人重视科学技术的年代，张衡的这个发明估计连个街头巷尾的八卦都算不上。有一天，还真有个球掉了下来。大伙都吓一跳，以为地震了。可是洛阳一点动静都没有，于是大家就笑话他做的这玩意没用。没几天，快马来报，陇西发生大地震，山崩地裂。大家这才知道，原来张衡弄出来的这东西还真有点用。
咱得交代清楚，张衡的这个发明是“地动仪”不是“地震仪”，是为了让朝廷在某地方地震发生后最快得到消息，早做抗震救灾准备，而不是用来预测地震的。许多朋友很喜欢说，张衡两千年前就能预测地震了。这完全属于胡说八道，别说两千年前的张衡，今天的科学技术都没这么牛逼。
不过，在东汉朝廷里面，讲的是政治，充斥着皇权宦官外戚等等，没人注重科学。张衡在天文数学等方面的学术研究，还不如自己那张正直的嘴对自己的影响大。鉴于张衡同志不喜欢跟那些外戚太监混在一起，没过几年，张衡就被外调做官去了。公元139年，张衡去世。为了纪念这个“数星星的孩子”为我们后世留下的研究发现，联合国天文组织将月球背面的一个环形山命名为“张衡环形山”，又先后将两颗小行星命名为“张衡星”和“南阳星”。
张衡的故事就像一颗流星，一闪而过，甚至没能照亮一片夜空。同样在公元132年，人们关注的更多是另外一件大事：皇帝册封了皇后。这位皇后就是梁妠。
梁妠也是功臣之后，她爷爷的爷爷就是汉光武帝的开国功臣梁统。梁妠小时候与邓绥类似，也是个从小喜欢看书的好孩子，九岁就能背诵《诗经》。十三岁时，梁妠进入掖庭，被汉顺帝选为贵人。梁妠经常得到汉顺帝的恩宠，但她并不小气，反而鼓励汉顺帝要雨露均沾，别让其他妃嫔嫉妒自己。越是这样的妃子，越是容易得到皇帝的敬重，前面邓绥如此，现在梁妠也是这样。许多大臣都看出了皇帝非常喜欢梁妠，纷纷上书汉顺帝，请求册立梁妠为皇后。于是，公元132年，汉顺帝封梁妠为后。身为后宫之主，梁妠没有让前面多次出现的后宫之争重演，而是非常善待其他的妃子以及汉顺帝的孩子（虽然只有一个，还不是她生的）。
大多数东汉的皇帝有个坏毛病，那就是对老婆的娘家人特别喜欢，这个毛病从汉章帝延续到汉顺帝。此时汉顺帝刚刚收拾完那群刚愎自用的太监，正愁着没人帮他治国。册封皇后之后，汉顺帝突然发现，自己的老丈人梁商挺不错的，无论是为人还是做事，都有自己独到的一面。因此，汉顺帝就打算重用梁商。
然而，在梁商的眼里，外戚当政是有着很大风险的。所以，当汉顺帝封梁商为大将军时，梁商死活不肯接受，直接向皇帝请病假，不来上班。后来皇帝派人把官印送到梁商的家里，逼着他上任，梁商这才接受了大将军的头衔。在此之前，汉顺帝还要封梁商的儿子梁冀为襄邑侯，梁商也是谦让不肯接受。
梁商自己清楚，能够做到大将军的位子，并不是因为自己立下了什么丰功伟绩，而是因为自己是外戚。因此，梁商在大将军任内非常的小心谨慎，虚心谦和。他为朝廷推荐人才，名臣李固就是出于梁商的举荐。当国家遇到大的自然灾害的时候（这在东汉时期是家常便饭），梁商主动拿出自家的粮食来救济灾区群众，天下百姓交口称赞。当国家遇到外敌侵犯或者地方叛乱的时候，梁商也建议汉顺帝多用招降的方法来解决问题，尽量避免战争，从而减轻老百姓的负担。汉顺帝也是非常信赖和依仗梁商治国，当有人诬陷梁商的时候，汉顺帝也是坚决的站在梁商一边。
如此看来，汉顺帝真心想做个好皇帝。皇后梁妠能够安定后宫，大将军梁商兢兢业业做好自己的工作，滑落多年的东汉王朝是否有机会重新走向复兴呢？其实不然。此时的东汉王朝，无休止的自然灾害在折磨着每个统治者和老百姓；宦官和外戚之间则是争斗不息，你死我活；外部威胁也是源源不断，既匈奴之后，羌族叛乱成了东汉最头疼的事情之一。汉顺帝和梁商虽然工作态度端正，但也只是中资之辈。在他们的努力下，一路下滑的东汉局面稍微得以稳定。然而，正当这两位君臣憧憬着自己能够让东汉复兴的时候，两个意外的出现，彻底打破了这个来之不易的局面。
第一个意外，梁商死了。公元141年，梁商去世，汉顺帝为失去这位岳父兼帮手感到十分痛心，不但亲自为他送葬，还赐予他谥号为“忠”。梁商的死到不是什么大麻烦，真正的麻烦是，梁商的儿子梁冀继承了大将军的位子。与父亲不同，梁冀从小就是个游手好闲的无赖，而且蛮横无理。由于沾着父亲和妹妹的光，梁冀于公元136年就做上了河南尹（都城洛阳所在的河南省长）。在任期间，梁冀不但不好好工作，反而经常以权谋私，做出了不少违法乱纪的事情。所以，这样的人竟然被汉顺帝任命为大将军，可见汉顺帝的平庸。
第二个意外，汉顺帝死了。公元144年，汉顺帝刘保也没能逃过东汉皇帝三十多岁的坎，年纪轻轻的就去地下找自己的列祖列宗去了。汉顺帝的死把另一个大问题摆在了大家面前，三十岁的汉顺帝去世时只有一个儿子刘炳，此时只有一岁多。梁妠也没能逃过东汉皇后生不出孩子的命运，而这个刘炳的母亲是虞贵人。不知道汉顺帝是不是知道自己活不久，在他驾崩前几个月就立了刘炳为皇太子。因此，汉顺帝去世后，刘炳顺理成章的登上了皇帝位。确切的说，是被新晋太后梁妠抱上了皇帝的位子。
我对这个一岁多的孩子也没啥好说的。因为半年后，小刘炳成为继刘隆和刘懿之后，第三个没能在皇帝位子上活过一年的小皇帝。后人给他上谥号为汉冲帝，不知道是不是说他来也冲冲，去也冲冲……
别说留下继承人，估计连皇位长啥样都没记住，小刘炳就挂了，这可给太后梁妠出了个难题。本来梁妠以为，汉顺帝安排好了接班人再走，自己安安稳稳的做皇太后就好了。没想到汉顺帝的儿子这么不靠谱，梁太后还是要满世界找皇帝。于是梁太后跟哥哥梁冀一商量，趁着刘炳病重但还没咽气的时候，就把汉章帝的玄孙，年仅八岁的刘缵带到了洛阳。等到刘炳一死，梁太后和梁冀就把刘缵拉上了皇位，后世称之为汉质帝。
也许此时梁太后在想，这次找了个八岁的孩子，身体也快长结实了，应该能多活几年了吧。梁太后想的挺好，汉质帝刘缵的身体也的确不错。可是，梁太后的哥哥梁冀，却让这一切变成了水中月，镜中花。
自打汉顺帝死后，由于接班人汉冲帝太小，梁太后只能临朝称制。一个不到三十岁的女人，想要掌管朝政还是有点困难，大哥梁冀自然成为她最好的帮手。这样一来，东汉王朝的实际掌权人已经不再姓刘，而是姓梁。汉冲帝去世后，汉质帝即位。梁太后并不想让这个八岁的孩子真正掌权（否则也不会找个这么小的皇帝），继续临朝听政，所以朝堂上下还是梁太后和梁冀说了算。梁冀从小就无法无天，做了河南尹更是敢随便杀人。之前有汉顺帝在，他还不敢过于造次。汉顺帝一死，天下再没人能管的了梁冀。于是，无论在朝廷大臣面前，还是当着小皇帝的面，梁冀想干啥就干啥，很快就把东汉朝廷搞的乌烟瘴气。
许多正直的大臣自然看不惯梁冀的所作所为，以太尉李固为代表的大臣纷纷上书汉质帝和梁太后，要求他们约束梁冀的行为。上书的后果，自然不是梁冀会受到任何的制约，而是这些大臣一个个遭到打击。虽然汉质帝年仅八岁，但他从小聪明，此时已经明白了朝中发生的一切，以及梁冀的为人。
有一次朝会上，实在忍受不了梁冀的汉质帝，当着大臣们的面，冲着梁冀喊了一句：“你就是个跋扈将军！”这句话说的梁冀脸上青一阵白一阵，下不来台。退朝之后，梁冀一琢磨，小皇帝这么小就说自己是跋扈将军，万一有一天他长大了，那可怎么得了。梁冀越想越后怕，为了消除后患，他产生了一个极度危险的想法。
有一天，梁冀的心腹给汉质帝做了一个草饼，献给他当零食吃。毫无防备的汉质帝吃下了草饼，不久后就觉得肚子疼的厉害。他似乎意识到了什么问题，立刻派人找来自己最信任的大臣李固。当李固来到汉质帝身边时，脸色已经完全变青的汉质帝告诉李固，说自己刚刚吃了个饼，肚子就疼的厉害，想要喝点水，也许能活下来。此时梁冀也在场，他赶紧阻止汉质帝，说如果喝水会吐的。话音刚落，年仅九岁的汉质帝中毒身亡。
就这样，汉质帝死了。因为一句“跋扈将军”，这位东汉皇帝就被自己的大将军梁冀给毒死了。李固抱着汉质帝的尸体失声痛哭，但他已经无力回天。
汉质帝去世，国不可一日无君，梁太后又要跟大伙一起找皇帝了。其实对于梁太后来说，这不是什么难事，因为她早就有了自己的选择。就在汉质帝去世之前，梁太后正在张罗一桩婚事。她看中了汉章帝的曾孙，当时年仅十五岁的蠡吾侯刘志。她把刘志叫来京城，想把自己的小妹妹嫁给他，让梁家与刘家来个亲上加亲。没成想，婚礼还没办，梁冀就把皇帝弄死了。于是梁太后和梁冀一商量，既然要让刘志成为他们的妹夫，干脆就让这个十五岁的刘志当皇帝得了。
然而，立皇帝这种大事，太后和大哥商量好了，怎么也要象征性的跟朝中大臣打个招呼吧。可是这一打招呼，反对声音来了，主要反对者是太尉李固，司徒胡广，大鸿胪杜乔等人。这些大臣一方面觉得梁氏外戚做事情太过分，如果再让他们指定皇帝，后果不堪设想。另一方面，他们也有自己的选择。他们所看中的是汉章帝玄孙，更加年长的清河王刘蒜。既然大家有不同的意见，那就拿到朝廷上开个辩论会吧。李固，胡广等人的论据非常充分。他们坚信清河王明德著称，聪明能干，而且人家是汉质帝的哥哥，跟先帝血缘关系最近。这个论据还得到了许多大臣的支持，而梁冀则被驳斥的哑口无言。可是梁冀又不肯这么轻易认输，于是宣布暂停讨论，改天再议。
就在梁冀愁着下一步该怎么办的时候，一个太监的到来让他坚定了想法，这个太监就是曹操的爷爷曹腾。曹腾明白此时梁冀才是真正说了算的人，早早的就倒向了梁冀这边。他私下找到梁冀，告诉他说：“这个清河王是个明白人。将军你的手下也犯过一些错误，如果清河王做了皇帝，他肯定会追查将军手下的过失，会牵连到你。所以，你直接发号施令就好了，干嘛跟他们商量呢。”梁冀被曹腾这么一说，心里明白该怎么办了。
于是，在第二次皇帝选拔大会上，梁冀也不跟大家商量了，直接在朝廷大臣们面前宣布要立蠡吾侯刘志为皇帝，而且这事已经定了，没得商量。大臣们一看，这梁冀又要玩霸道，再争执下去，估计不落好，所以大部分曾经支持刘蒜的人都选择了沉默。只有李固，杜乔等几个人苦苦坚持。梁冀心想，不弄走你们几个碍事的家伙，自己选的皇帝非要黄了不可。梁冀就让梁太后下令，废除李固，杜乔等人的职务。这样一来，朝廷里再也没人反对梁冀了。
公元146年，梁太后和梁冀拥立他们的妹夫刘志为皇帝，即为汉桓帝。自己弄来了一个既好控制又跟自己沾亲的皇帝，梁冀随即开始了十几年无法无天，恶贯满盈的生活。首先，梁冀罗织罪名逼死了自己的死对头李固和杜乔等人。随后，他们又把梁家上下全部封侯，并加封无数的土地。穷奢极欲的梁冀和梁家人把自己的家弄的比皇宫还要阔气，每次出入家门就像皇帝出游一般，排场大的早就让人们忘记了洛阳还有个汉天子。
梁冀自己以权谋私，贪污受贿也就算了。对于自己看不惯的人，梁冀全部都是痛下杀手，哪怕那个人只是出现一点点小过错。例如，他曾经向一个非常富有的人借钱，人家只借给他一部分，梁冀就把他一家人都抓起来，打死在狱中。梁冀在家里养了不少兔子，有个商人路过时不小心弄死一只，梁冀就通过这件事杀了几十个人。至于老百姓，那就更是苦不堪言。前些年多少还有几个皇帝太后会帮忙抗个灾，抵御一下外敌入侵啥的。到了梁冀当政时，这些事情不但不管，还强行兼并百姓土地，甚至把良民抓来当奴婢使唤。
此时唯一能够约束一下梁冀的，只剩下了他的妹妹梁太后。虽然在许多事情上这兄妹俩是一条心，但是客观的说，梁妠一生中做的好事还是要多过坏事，也曾经提李固等人说过话。但是梁太后太过软弱，最终没能制约梁冀，以至于出现了梁冀毒杀汉质帝这样的悲剧。公元150年，梁太后病重，还政汉桓帝后去世。
其实，梁太后有没有还政，对汉桓帝的意义不大。此时的天下大事就是梁冀说了算，周围的人也都是梁冀身边安插过来的，二十岁的汉桓帝又能干什么呢？他唯一能做的，就是进一步讨好梁冀，起码不要落得个汉质帝那样的下场。在某些大臣的建议下，汉桓帝让梁冀享受萧何的待遇“入朝不趋，称臣不名，剑履上殿”，享有邓禹的封邑，赏赐梁冀时参考霍光的规格。你说这个梁冀，除了蛮横无理，对国家和黎民没有做出任何贡献，怎能跟萧何，邓禹，霍光相比？即使这样，梁冀还不满意。尤其是梁太后去世后，这个世界上已经没人管的了他。
正如那句老话说讲，天欲令其灭亡，必先让其疯狂。梁冀似乎没有意识到这一点，更没有觉察到那个大权旁落的汉桓帝已经开始有了不同的想法。梁冀的一个举动终于让汉桓帝忍无可忍，这个“跋扈将军”死期将至。
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