孔子在陈蔡之间是儒家的一件大事，有关这段经历有着比较丰富的记载，相互印证应该是准确的信息了。以下选自孔子集语，这最能代表儒家的的精神世界，这也是中国人为什么没有漫长中世纪的原因之一吧。
1. 所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。
孔子陈蔡受难，七天没粮，（饿得没有力气），白天（躺着）睡觉。颜回讨（来）米，做（饭）吃。孔夫子远望见颜回就着锅抓着吃。一会，饭好了，徒弟呈饭给师傅，孔子装没看见颜回（偷食），说我梦见先人，先给（奉献）他们吃干净的饭，他（应）会赐给我们食物。颜回道：“不（可以给他们献奉）, 飞灰掉进锅里，丢掉不祥,我就抓着吃过了，（已经不洁，颜回也吃过了）.”
孔子叹曰："所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。
2. 孔子受难，子路问，人常说“为善者天报之以福，为不善者天报之以祸”。如今夫子你“累德、积义、怀美”（行善）很多年了，怎么会这样呢？
《荀子·宥坐》孔子南适楚，厄于陈、蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，弟子皆有饥色。子路进问之曰："由闻之：为善者天报之以福，为不善者天报之以祸。今夫子累德、积义、怀美，行之日久矣，奚居之隐也？"孔子曰："由不识，吾语汝。汝以知者为必用邪？王子比干不见剖心乎？汝以忠者为必用邪？关龙逢不见刑乎？汝以为谏者为必用邪？伍子胥不磔姑苏东门外乎？夫遇不遇者，时也；贤不肖者，材也。君子博学深谋不遇时者多矣。由是观之，不遇世者众矣，何独丘也哉！夫芷兰生于深林，非以无人而不芳。君子之学，非为通也。为穷而不困，忧而意不衰也，知祸福终始而心不惑也。夫贤不肖者，材也；为不为者，人也；遇不遇者，时也；死生者，命也。今有其人不遇其时，虽贤，其能行乎？苟遇其时，何难之有？故君子博学深谋修身端行以俟其时。孔子曰："由，居，吾语汝。昔晋公子重耳霸心生于曹，越王句践霸心生于会稽，齐桓公小白霸心生于莒。故居不隐者思不远，身不佚者志不广，女庸安知吾不得之桑落之下！"
3. 人君不困不成王，列士不困不成行
《说苑·杂言》孔子遭难陈、蔡之境，绝粮，弟子皆有饥色。孔子歌两柱之间，子路入见曰："夫子之歌，礼乎？"孔子不应，曲终而曰："由，君子好乐为无骄也，小人好乐为无慑也，其谁知之，子不我知而从我者乎？"子路不说，授干而舞，三终而出。及至七日，孔子修乐不休。子路愠见曰："夫子之修乐，时乎？"孔子不应，乐终而曰："由，昔者齐桓霸心生于莒，句践霸心生于会稽，晋文霸心生于骊氏。故居不幽则思不远，身不约则智不广，庸知而不遇之于是兴？"明日，免于厄。子贡执辔曰："二三子从夫子而遇此难也，其不可忘已。"孔子曰："恶，是何也！《语》不云乎？'三折肱而成良医。'夫陈、蔡之间，丘之幸也。二三子从丘者，皆幸人也。吾闻人君不困不成王，列士不困不成行。昔者，汤困于吕，文王困于羑里，秦穆公困于殽，齐桓困于长勺，句践困于会稽，晋文困于骊氏。夫困之为道，从寒之及暖，暖之及寒也。唯贤者独知而难言之也。《易》曰：'困，亨贞，大人吉，无咎。'有言不信。圣人所与人难言信也。"
贤不肖者，材也；遇不遇者，时也。
《韩诗外传》七 孔子困于陈、蔡之间，即三经之席，七日不食，藜羹不糁，弟子有饥色，读书习礼乐不休。子路进谏曰："为善者，天报之以福；为不善者，天报之以贼。今夫子积德累仁，为善久矣。意者尚有遗行乎，奚居之隐也？"孔子曰："由，来！汝小人也，未讲于论也。居，吾语汝。子以知者为无罪乎，则王子比干何为刳心而死？子以义者为听乎，则伍子胥何为抉目而县吴东门？子以廉者为用乎，则伯夷、叔齐何为饿于首阳之山？子以忠者为用乎，则鲍叔何为而不用、叶公子高终身不仕、鲍焦抱木而泣、子推登山而燔？故君子博学深谋，不遇时者众矣，岂独丘哉！贤不肖者，材也；遇不遇者，时也。今无有时，贤安所用哉？故虞舜耕于历山之阳，立为天子，其遇尧也。傅说负土而版筑，以为大夫，其遇武丁也。伊尹固有莘氏僮也，负鼎操俎调五味，而立为相，其遇汤也。吕望行年五十，卖食棘津，年七十屠于朝歌，九十乃为天子师，则遇文王也。管夷吾束缚自槛车，以为仲父，则遇齐桓公也。百里奚自卖五羊之皮，为秦伯牧牛，举为大夫，则遇秦缪公也。虞丘于天下，以为令尹，让于孙叔敖，则遇楚庄王也。伍子胥前功多，后戮死，非知有盛衰也，前遇阖闾，后遇夫差也。夫骥罢盐车，此非无形容也，莫知之也。使骥不得伯乐，安得千里之足？造父亦无千里之手矣。夫兰茝生于茂林之中，深山之间，人莫见之，故不芬。夫学者非为通也，为穷而不困，忧而志不衰，先知祸福之始，而心无惑焉。故圣人隐居深念，独闻独见。夫舜亦贤圣矣，南面而治天下，惟其遇尧也。使舜居桀纣之世，能自免于刑戮之中，则为善矣，亦何位之有？桀杀关龙逢，纣杀王子比干，当此之时，岂关龙逢无知而王子比干不慧乎哉！此皆不遇时也。故君子务学，修身端行而须其时者也。子无惑焉。"
5. 《庄子·杂篇·让王》孔子穷于陈、蔡之间，七日不火食，藜羹不糁，颜色甚惫，而弦歌于室。颜回择菜，子路、子贡相与言曰："夫子再逐于鲁，削迹于卫，伐树于宋，穷于商、周，围于陈、蔡。杀夫子者无罪，藉夫子者无禁。弦歌鼓琴未尝绝音，君子之无耻也若此乎？"颜回无以应，入告孔子，孔子推琴，喟然而叹曰："由与赐，细人也！召而来，吾语之。"子路、子贡入，子路曰："如此者可谓穷矣！"孔子曰："是何言也！君子通于道之谓通，穷于道之谓穷。今丘抱仁义之道，以遭乱世之患，其何穷之为！故内省而不穷于道，临难而不失其德。天寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。陈、蔡之隘，于丘其幸乎！"孔子削然反，琴而弦歌，子路扢然执干而舞。子贡曰："吾不知天之高也，地之下也！"古之得道者，穷亦乐，通亦乐。所乐非穷通也，道德于此，则穷通为寒暑风雨之序矣。故许由娱于颍阳，而共伯得乎共首。
6. 《吕氏春秋·孝行览·慎人》大寒既至，霜雪既降，吾是以知松柏之茂也。昔桓公得之莒，文公得之曹，越王得之会稽。陈、蔡之厄，于丘其幸乎！"孔子烈然返瑟而弦，子路抗然执干而舞。子贡曰："吾不知天之高也，不知地之下也。"古之得道者，穷亦乐，达亦乐。所乐非穷达也，道得于此，则穷达一也，为寒暑风雨之序矣。故许由虞乎颍阳，而共伯得乎共首。
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1的原文为 《论衡·知实》《吕氏春秋·审分览·任数》
孔子穷乎陈、蔡之间，藜羹不斟，七日不尝粒，昼寝。颜回索米，得而爨之，几熟，孔子望见颜回攫其甑中而食之。选间，食熟，谒孔子而进食。孔子佯为不见之。孔子起曰："今者梦见先君，食洁而后馈。"颜回对曰："不可。向者煤室入甑中，弃食不祥，回攫而饭之。"孔子叹曰："所信者目也，而目犹不可信；所恃者心也，而心犹不足恃。弟子记之：知人固不易矣。"
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