也许是你在和同学仔细检查报告时；可能是当英语老师在发还你的五段式作文时，作文主题是《老人与海》中人与自然的对抗；又或者是在你尝试和一位不常联系的亲戚美好、愉快地谈你最近怎么样时。
“哎呀”，你的同学说到，声音里充满了满足感。“看你用连词来开启这几个句子，你知道那是不合适的，是吧？”
“删掉被动式”，老师在你的文章上面用红笔醒目地写着。
“哦，你的意思是你过得‘不错’（you’re ‘well’），而不是‘很好’（not ‘good’）”亲戚说。
这些人是如何敢这么说我的？谁能记得住这些讨厌的语法指示？
这里有个诀窍：忽略他们。上面这三个例子根本不是正确的语法规则。
加入我们，去看看大家都知道的10个语法规则，但这些规则实际上是完全不正确的。“you’re good？不对，你不能用‘good’表示！你得用‘well’，是you’re well！”，那些自以为是的朋友总是这么烦人地告诉你。
此时又准备为自己是个语法白痴而违心地向朋友道歉？省省吧！勇敢一点，因为你没错（you’re good）。
关于语法，人们长久以来都信奉这样的金科玉律：你应该用副词（比如“well”）来描述现在你怎么样。但我们大多数人认为，“am”是“to be”连系动词的一种形式（I am, she is, you are），所以后面可接形容词。比如，你正在尝试破纪录完成填字游戏，你的孩子却来找你要零食，此时你表达自己很忙就不必用“I’m busily”。
换句话说，使用形容词完全没问题，而且实际上，当我们说“I’m well”的时候，是把“well”当形容词使用的。你还是认为我刚刚的说法不正确吗？还是纠结于他们那种观点吗？认为“good”只能用于形容我们的道德品质，而“well”指我们的身体状况不错？其实这只是用法的问题。一般我们都认为，“good”也是“well”。“you’re good”也好，“you’re well”也好，大家都很好。我们都知道一个句子用连词开头是完全胆战心惊的。谁又喜欢做这样的事？
答案是，所有人都喜欢。举个例子，莎士比亚（Shakespeare）就非常喜欢用连词开头，有时候他甚至会用两个连词。比如他这句，“And yet，to say the truth，reason and love keep little company together nowadays”（译为“然而，说实话，如今理性可真难得和爱情并存。”）里面就用到两个连词。再来看看披头士，谁能说他描写失恋的歌词“但是我爱她”和他歌曲的名字是不正确的。
其实，这些连词完全可以放在句首来用。那么，我们为什么都认为这个句式“那么，为什么我们都认为”不能用在句首呢？
语言学家阿诺德˙兹维基（Arnold Zwicky）提出一个有趣的理论。他说，很多以英语为母语的入学新生（儿童）在说话时，会使用大量的连词：“然后（and）我去操场，接着（and）我擦破了膝盖，而且（and）我妈妈不给我零食，因为她当时正忙于她的填字游戏。”老师可能会有点偏激，告诉学生，在英文的写作中不允许使用连词作为句子的开头。说到连接词，”however”这个词在“人们普遍接受而又毫无根据的语法规则”中有着特殊的地位。过去人们是这样认为的：句首不能用“however”。首先因为它是一个连接词，其次这个词含有几种不同的意思，可能会让人理解有误。
比如，如果你说“However long l live ， I’ll never forget you”（译为“无论生命多长，我都将永远记得你”或者“只要我活着，你就在我心里活着”），这里的“however”既可以表示程度，也可以指“不论如何”。如果你说，“However ，I will forget you if I meet someone else”（译为“然而，如果遇见别人，我会忘记你”）在这种情况下，“however”就是一个修饰语。（如“but”这个词就完全可以和“however”互换使用）
也不知为何，以上这两种情况就导致人们认为：“however”作为一个句子的开头既不准确，又让人混乱。事实上，只要你遵守这条简单的规则就没有问题：使用“however”时，如果想表达“但是”的意思那就加个逗号，表达某种程度的话就去掉逗号。如果你现在还没有反应过来，那我们现在就来说说这个：语法规则是变化着的。词汇的意思并非一成不变，其用法也不会始终如一。正好我们谈到这个词，“hopefully”。几年之前，它可是语法论战的焦点问题。
从文字层面上来看，“hopefully”意指“怀着一种希望的态度”。这就表明，如果用它表达“我希望”就不正确，。比如这个句子“Hopefully it will rain soon”的真正含义是“我希望能下雨”。其实，“We watched the clouds hopefully for rain”这个句子的用法也是正确的，意思相近。
还有其他一些句子，用法与之相同。而问题的关键在于，我们使用“hopefully”这个词来表达“我希望”已经非常普及了。因此在2012年，出版协会（Associated Press)决定接受这种用法后，一场激烈的争论拉开序幕。起码，有一些人写了几篇非常值得一读的社论来表达其愤慨之情。被动语态似乎是每一个高中老师的痛苦之源。原因很简单。如果一份报纸如此报道新闻：“为了杀死狗并救下这些人，这个射杀由阿提克斯（Atticus）实施，”或“这本书是一个酒鬼福克纳（Faulkner）写的”，那么读来毫无乐趣。显然人们想读一些更生动有趣的句子，例如：“阿提克斯（Atticus）射杀狗然后救下了他们”或“福克纳写了意识流的故事，但他喝酒时经常失去意识”。
回顾一下：在一个主动语态里，一个句子的主语是正在做某个动作（“我吃了个热狗”）。在被动语态里，动作的目标是主语（“那个热狗被我吃了”）。正如你所看到的，被动语态有些笨拙、沉重甚至一些情况下能引起困惑，但也不是不正确。作家在打草稿的时候也会使用被动语态，例如，“那个男人在周四的时候被射杀”。“被谁？”嗯，不确定。在大多数情况下，被动语态的关键是适可而止（真应该有人告诉福克纳这件事情的）。
但有时候，我们必须使用被动语态。在一些专业写作中，运用被动语态能增强写作的客观性。由于这个原因，研究总结或者学术作品可能会使用被动语态来阐述一些事情，例如描述为“这个实验通过严格的标准实施”，而不是“我们通过严格的标准进行实验”。
所以小心使用被动语态，但也不要相信“如果你使用被动语态，就会被语法世界唾弃”这种理论。在这10个语法规则名单的中间位置，我们列出一个更普遍的问题，这一点要比前面我们提到的“如何使用‘有希望地（hopefully）’这个词”或者“以连词开头造句”这种简单问题更普遍。正如我们所说，英语语法规则是难以驾驭的。尽管我们都认可沿用一系列的规则“如何写或说”，但也不得不考虑无数的例外。
更麻烦的是：有时候这些例外其实是被允许的或者标准化的，也变成了规则。有多少次你竭尽全力去证明使用“牛津（或系列）逗号”才是正确的语法？“牛津语法”指的是在英语中列举多个对象时，在最后的“和（and）”前也加上一个逗号。
我们希望你永远都不要去证明这个问题。电视里总有精彩节目可看，你不一定非要“打语法战”。但是周旋于语法问题也不是纯粹浪费时间，更没什么不对。学术和出版业普遍使用的《芝加哥格式手册》支持使用“系列逗号”，而新闻报道或者网页文案普遍使用的《美联社写作指南》则认为应该把最后一个逗号去掉。
关键是,有时我们会把“语法规则”和“语法风格”搞混。如果你想和某个人因为语法问题当众争论，那么请尽量保证不要将自己的个人喜好强加在对方身上。嘿，跟你的“语法混蛋”朋友去逛超市吧！他们不仅会对“每周特价”标语里被拆分的不定式嗤之以鼻，而且还会拒绝使用超市的快速结算通道。
在表达“购买十件商品以内”这句话时，超市会用“less”来形容商品，这些朋友就会抱怨道，“这是错误的，应该是用‘fewer’来形容商品，我们去另外一条通道结算以示抗议吧。”
你也知道有这么一条语法规则，所以你会羞愧地低下头，跟着朋友排到另一条结账队伍里、排到一个手拿着七折优惠券和支票簿的人后面。（译注：拿着优惠券是为了说明这位顾客买的打折商品较多，这样排队时间可能会很长）
很久之前，“less”这个词用来形容不可数名词，比如“I ate less food”、“There should be less contempt for my greed”（译为“我饭量变小了”、“人们不该因为我贪食就如此鄙视我”）；而“fewer”是用来形容可数名词，比如“I ate fewer cakes”、“There should be fewer mean looks from people about the cakes I did eat”（译为“我很少吃蛋糕”、“人们不该因我爱吃蛋糕就投来如此多的白眼”）。遗憾的是，这已经跟真正的“语法规则”相差甚远，而是跟作家“罗伯特·贝克”的偏好有关，这已经被传得家喻户晓了。
所以走吧，重新换一条结账队伍，尽快付钱离开超市吧！如果你也有那种粗鲁的“语法混蛋”朋友，那么甩掉他吧！如果你正被上述这些本以为了解、但事实上不了解的语法规则弄得头晕脑胀，那么现在情况会有所改善：你可能大概了解什么时候该使用“a”和“an”。
很多时候我们知道（或至少有一个模糊概念）在辅音单词前使用冠词“a”，在元音前使用冠词“an”。如果你母语是英语，这对你来说是一件很自然的事情，自然到你想知道本文为什么会列出这一条语法规则。
那就让我们再来看一下这种特例。当你走进一间餐厅，你必须要等一个小时才能有空位子（译注：“an hour for a table”，在英语中，“hour”首个字母“h”不发音，发元音“o”，所以加“an”），但是你需要一个服务员来通知你（译注：“a hostess”，在英语中，“hostess”首个字母发辅音“h”，所以加“a”）。这究竟是为什么？
并不是因为元音本身导致了这种区别，而是因为发元音的音标。如果一个单词的首字母发元音，就要加“an”，如果首个字母发辅音，那就是一个简单的“a”。虽然“分裂不定式”听起来很像是超人拯救城市时会做的伟大举动，但是英语老师让我们相信它只适用于反派人物。
带to的不定式是动词的“真正”形式，是没有词形变化的动词。去（某个地方），去吃，去做，去分裂一个不定式——你知道这些不定式的意思。当我们说到分裂不定式时，我们的意思是将一个副词插入到带to的不定式之中。
“To bravely ask”、“ To boldly go”、“ To tediously list”（译为“去勇敢地问”、“向前大胆地走”、“沉闷地列出来”），这些表述让人觉得反感，不是吗？我们怎么能把这些副词放在那里呢？
的确，它听起来没有什么错误。但是19世纪的一本英语语法书中曾指出，分裂不定式不是习惯用语。此外，拉丁语里的不定式不可分裂，因为在拉丁语中不定式是由一个单词（currere）构成而不是两个单词(to run)。而在那个时代，拉丁语的地位非常重要。因此，人们遵守着禁止分裂不定式这个规则。由于烦人的“习惯用语”说法真的胜出了，分裂不定式没有完全流行起来。但是，我们一直都运用着完美的理解能力来分裂不定式。现在我们知道，不管选择把它们放到一起还是得意地将它们分裂开来，在语法上都没有错。这是永远不会消失的语法传奇。更具体地说，这是十亿善意的万事通们都不愿让之消失的语法传奇。
用一个介词来结束一句话——比如“She’s not someone I would go to the batting cage with（译为我不会跟她一起去打棒球的）”——这样是很好的。句子清晰，没有人会质疑它的结构。（尽管为什么你不会和某人去打棒球更像是个谜。她会对你怎样啊？！）
所以，为什么我们会认为用介词结尾的句子看起来很笨拙呢？如果你是凯撒大帝，那么确实会有这样得的想法，但是显然它并不适合你我。在拉丁语里，用一个介词来结束一句话确实是错误的。1762年，英国的圣公会主教出版了一本关于语法的书籍，并为英语制定了拉丁语语法规则。虽然这是一个很好的尝试，但是说英语的人们已经用介词结束句子太久了，他们现在依然延续着这种惯例。翻译：庄粉玲导语+10+9；晴天 8+7；大文6+5；Varen Lin 4+3；豆儿2+1
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