中国近代历史上，曾国藩被推崇为千古第一完人，他是湘军的创立者和统帅，而且以善于识人用人而著称，曾网罗大批人才，幕僚如云，大约一百多位，曾有“三圣七贤”的理学大师，也有军事家和实干家！在笔者看来，莫过于以下八位：
第一位：李鸿章
曾国藩的事业传人。曾国藩只比李鸿章年长十来岁，但与其父李文安是同年（同一年考中进士），自然是师长。李鸿章进京赶考时，又拜在曾门下学习。 太平天国爆发后，李鸿章也回安徽老家办团练，但几年之内被打得一败涂地。走投无路，只好去走曾国藩门路，想投到大帅帐下做个幕僚。那时他大哥李瀚章已在曾的幕府做事。为了杀杀他的傲气，曾国藩拖了一个多月才点头。既收到自己帐下，曾国藩就不客气地敲敲打打，连懒觉都不许他睡。虽然两人后来闹过别扭，李鸿章却是一生以学生自居，晚年提起老师还敬佩不已。
第二位：彭玉麟
曾国藩的爱将，咸丰三年冬，受邀加入湘军，一起创办湘军水师。清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。
第三位：郭嵩焘
曾国藩至交好友，湘军创建者之一，中国首位驻外使节。曾国藩始终将其视为承明著作之才，从未推许他为治世调羹之人，因此当李鸿章在江苏巡抚任上有意起用郭嵩焘时，曾国藩再三叮嘱，要多听郭嵩焘的建言，至于实际公务，则尽量少让他沾边，以免误事。此人不善于处理各方面关系。曾国藩书联一副相赠：“好人半自苦中来，莫图便宜；世事多因忙里错，且更从容。”郭嵩焘唯有心领，并未神会。抚粤三年多，既得罪了粤商，又弄坏了官声，不免焦头烂额，还被太平军余部折腾得够呛，为此他对左宗棠“驱匪入粤”深致不满，两人闹拧了交情。1859年，在诗中喟然感叹道：“人生都是可怜虫，苦把蹉跎笑乃公。奔走逢迎皆有术，大都如草只随风。”
第四位： 左宗棠
曾国藩28岁考中进士。左宗棠比其小一岁，三考三败，一怒之下干脆放弃科举，回乡教书。咸丰十年，左宗棠到曾国藩帐下效力，遂得以迅速崛起，领军攻克了杭州后，任了浙江巡抚。 天京（南京）被克，二人的交情却走到了尽头。曾国藩向朝廷报告说洪幼主已死，左宗棠却报告说洪幼主逃跑了，两人打起笔墨官司。尽管出身于曾国藩幕府，但左宗棠一直不服，到晚年还动不动大骂曾国藩是个伪君子，以此为乐。
第五位：刘蓉
桐城派古文家，曾国藩的学术上好友。曾国藩认为刘蓉是一位有着巨大学术抱负与追求的学者，“博通经史，为文宏宕，有奇气” ，他将安身立命之地寄于学术事业，将“求道”作为自己一生最大的奋斗目标。湖湘文化也在刘蓉等湖湘士人的宏扬下，从学术上的经世中走出来。一改以往那种鄙陋的边缘文化形象，成为强势文化的典型代表。
第六位：罗泽南
湘军儒将，幼年家贫，但他志向远大，十九岁时应童子试不第，回到家中教授讲学，开始长达28年的设馆教书生涯。咸丰三年，与曾国藩共同募兵成立湘军。咸丰六年，与太平军交战受伤，仍指挥作战，次日去世。他被视为湘军初期的精神教父。曾国藩曾评价：矫矫学徒，相从征讨，朝出鏖兵，暮归讲道。理学家门，下多将才，古来罕有也。
第七位：李元度
四岁丧父，靠母亲纺织换钱供他上学。十八岁中秀才，二十二岁中举。但以后他6次参加礼部考试，都未中第。咸丰三年，已经三十三岁的李元度投笔从戎，加入曾国藩湘军，充当幕僚，协助曾“辟佐戎机，调理营务”，深得曾氏赏识。在湖南靖港、江西湖口期间，曾经两救曾国藩，咸丰十一年，先后任贵州按察使、布政使，当年死于贵州任上。曾国藩虽曾参劾李元度，并说李元度“帷战阵非其所长”，但在晚年又曾有所自省、悔悟：“（李元度）虽治军无效，而不失为贤者。”
第八位：丁日昌
洋务实干家，1861年调任卢陵知县，县城被太平军攻破失守，被清廷革职。当时曾国藩正率湘军在安徽作战，丁日昌转投其幕中，为其襄办军务。次年奉曾国藩之命，前往广东督办厘金，发挥自己通晓火器制造的专长，亲自设计监制成功短炸炮36尊，炮弹2000余颗。这些武器受到广东清军的欢迎，丁日昌因此声名远播。1865年9月，丁日昌正式成立了江南制造局，是清政府设立的第一家近代军工企业，标志着中国近代军事工业的产生，堪称洋务运动先驱，在实业、外交、内政、军事及文化教育方面均有建树。他对中国国防近代化所作出的贡献是不可磨灭的。
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