防御机制是指从意识层面消除不愉快情感成分的一种心理操作。它的概念最初由弗洛伊德提出，1926年在《抑制、症状与焦虑》一文中，他用“防御”一词替代以往使用的“压抑”一词，并明确提出防御机制是由自我来实现的，因此又称为“自我防御机制”。后来，他的女儿安娜?弗洛伊德则通过其1936年的著作《自我和防御机制》成为了第一个制定防御机制清单的人。
山东青岛赵建超(49419938) 2013-8-16 7:46:56
精神分析研究的核心之一就是自我的防御机制。一个人使用哪些自我防御机制，直接呈现了这个人的人格强度、稳定度和成熟度。如果说精神分析是一种人格鉴赏学，那么对一个人的心理防御机制的分析，就犹如通过军队了解一个国家，或者通过一个人的免疫系统功能来了解这个人的体魄。
无意识的防御实际上就像是电路上的自动断电开关。当电流变得太大的时候就会启动断电开关并切断电路。被称为“神经症”的人也许就是在电路上安装了一个陈旧而已经没有必要的断电开关；而那些具有边缘型人格结构的人，则更可能是由于电线系统的缺陷致使断电开关的反复启动。我们或者是需要强化电线系统、或者是需要更换断电开关、也或者是需要找到那些没有必要的开关，但是首先需要确定电路中问题的性质。所以，当治疗师面对来访者的时候，善于识别其防御机制是非常重要的。这样，你就可以决定是去诠释这些防御——动力学治疗，还是去提议新的防御——支持性治疗。