宋太祖赵匡胤武将出生，行事上会带有一些痞气，即便是后来当上了一国之君后也没有多大改善，反而做出了很多易于常人的举动，比如‘杯酒释兵权’，比如‘撤掉三把椅子，破除一个延续千年的朝廷规矩’。
古代讲究坐论，即坐下来讨论问题。在宋朝之前，大臣上朝时，为了将劳苦功高的宰相与众臣区别开，皇帝会专门给宰相赐座，让其坐着讨论国事。这样就等于朝堂至上有两个可以坐着的人，一个是皇帝，另一个就是宰相。
赵匡胤黄袍加身后做了北宋开国皇帝，昔日的文武同僚都成了臣子。从大臣当上帝王，这位新晋的宋太祖非常熟知文臣武将中的利弊要害。所以，他称帝后的第一件事，就是收拢兵权，加强中央集权（自身皇权）。
赵匡胤先是解除了皇宫中禁军首领的兵权，接着又解除了石守信、高怀德等高级将领的兵权（即杯酒释兵权）。武将的兵权解除的差不多了，赵匡胤又把目光瞄准了文臣。
俗话说，擒贼先擒王，文臣中最大的头目自然是宰相，或者说虽然无宰相之名，但却有宰相之实的几个人。而北宋建国初期，拥有这个重量的，就是能在朝堂坐着议事的魏仁浦、范质、王溥三位周朝元老。
对于赵匡胤而言，以前都是你们坐着，我站着，我不快。但是如今身份变了，我们都能一起坐着了，然而宋太祖心中仍然颇有不快。只不过区别在于，以前不快不能说、说了也无用，现在是今时不同往日，主动权在我的手上，我是时候能做、且可以做些什么了。
乾德二年（公元964年），范质如往常一样坐朝议事。聊到一半时，宋太祖发话了，“吾目昏，可自持文书来看”；我今日有些眼花，看不清楚这奏折上的字，你们帮朕过来看看。
看完后，范质等人“欲复位，已密令中使去其座矣”（《闻见后录》卷一）；想再坐下，发现椅子不见了。
范质等人一头雾水，但也毕竟都是老狐狸，很快就明白了是赵匡胤有意为之。如今椅子已经被撤，想要在放回来已经是不可能的事情了。于是三人只好顺坡下驴，无声了接受了这番“礼遇”，而这个沿袭了一千多年的“宰相坐着议事”的朝堂规矩也随之被打破。
椅子事件发生后不久，范质等重臣便上书请辞，被赵匡胤点头首肯。自此之后，宋太祖集兵权、皇权于一身。成了大宋王朝说一不二的当家人。
不得不说，赵匡胤不仅是个政治家，而且是个好导演、好演员。
