戈是我国古代独有的、对战争史影响极大的一种武器。它形如镰刀，是将凿孔的戈头用绳子绑在一根一至三米长的木柄上，用以勾割、啄击敌人，所以也叫“勾兵”、“啄兵”。
戈的历史很久远，最初戈头为石制，商周以后，改由青铜铸成。目前我国出土的最古老的青铜戈距今已有3500年的历史。戈在近两千年的时间里，都是军队的主力装备。商、周时期，军队以车战为主。一辆战车一般载有披甲士兵三人，中间一名是驾车手，左侧士兵装备弓箭，负责远射，右侧士兵拿戈，负责近战，车上还有一两枝矛，作为备用。在车战的近战中，戈能充分利用战车奔跑的速度，比以直刺为主的矛有更大的杀伤力。
周武王代纣时，在牧野誓师：“称而戈，比而干，立尔矛。”命令将士们举起戈，拿起盾，挺起矛。纣王的军队同样是多数兵士持戈作战。在牧野之战中，士兵们不甘心为残暴的纣王卖命，纷纷阵前倒戈，矛头对向纣王，致使纣王大败。
到了战国晚期，由于盔甲的坚硬度逐步提高，车战逐渐被步战骑战所取代，戈的使用价值锐减，最终由更适合骑兵做战的的“矛”和“刀”所取代。汉朝以后，戈作为实战兵器在战场上已完全绝迹。但作为一种仪仗用的礼兵器，又延续了一段时间。
由于戈影响了古代战争历史两千余年，古人常用戈比喻战争。如把戈与作为防御工具的“干”（盾牌）并用，比喻战事，如“大动干戈”、“化干戈为玉帛”等。另外，汉字中“武”由“止”和“戈”组成，意思是制止武力，“平息干戈”。以“戈”作偏旁的“战”、“戮”“戍”等。
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