广东潮阳本地郑侯秩的妻子陈氏，以有人逼死她丈夫来官府告状：其夫担任南蕉坊保长，因萧邦武藏匿地契，抗拒交税，痛恨其夫认真查问，在十一月十三日，领凶徒萧阿兴、李献章、蔡士显、庄开明等人，围住她家抄物杀人，一起殴打其夫，以致郑侯秩奄奄待毙。其丈夫由于无处逃生，最终投河而死，现尸首在峡山都大坛沟边。潮阳蓝知县对陈氏的说法颇有怀疑，然还是按律进行检验、勘问。
陈氏的儿子郑阿伯，果真驾船，装运父亲遗体前来。蓝知县立即验尸，死者虽然周身并无伤痕，但指甲缝中有泥沙，这是投河而死的确凿证据。可蓝知县心中仍难免疑虑，毕竟据他所知，萧邦武等五家，都是做买卖的老实百姓，没有无缘无故聚众殴打别人的道理，而且，郑侯秩身为保长，萧邦武这几家曾接连被盗，潮阳前任魏知县在任期间，几家控告，请求官府到该保追究盗贼。
蓝知县上任即要求限期捉拿，立刻追赃，萧邦武等人根本没必要拖到现在才群殴保长、以至逼其投水的道理。加上残损的尸体上嘴和脸都没了，没办法辨别真假，再者，从十三日那天被殴打下水，怎么竟无一人发觉，而到现在才来控告？就算真是十三当天淹死，到今天二十一日验尸，未满十天，如何尸首就腐烂了，竟好像已死了了半个多月？烂得不应这么快啊！
蓝知县极力追问陈氏母子作伪之事，郑阿伯不服，说尸体浸泡在水中，很快腐烂是正常的。再问萧邦武几人，都不能为自己辩护，陈氏和郑阿伯巧牙俐口，喋喋不休，穿上麻布丧服，拿着哭丧棒，儿子哭爹，妻子哭丈夫，一时之间，哀痛、凄惨、悲苦的样子，几乎让铁石心肠的人也会为之流泪。蓝知县终究不以为然，勒令郑阿伯母子自行准备棺材，收殓遗体，对此大家都感到十分惊讶。
蓝知县召集萧邦武等五人：“郑侯秩没死，难道你们不能将他捉拿归案吗？”几人都回说不知他到哪去了，蓝知县提点道：“你们和他向来在一保住，共食一井水，为什么不去查访了解？竟这样怕麻烦，想要置身事外，真太奇怪了！别人的事，或者还可以推脱说不了解，现在你们几个被人控告为凶犯，与本身关系密切，按律得把你们关进大牢，上檄呈文，准备让你们抵偿性命。你们五人就都甘心为郑秩侯偿命吗？”
五人闻言大骇，哭着向蓝知县求救，蓝知县无奈道：“求本县没用，郑侯秩平常纵容盗贼，祸害百姓，现在看我来了，害怕受到法律制裁而跑了。你们潮阳百姓逃跑的去处，不外乎惠来、梅丰、甲子城东边的海窖、碣石这些地方罢了。你们五人分路追缉，没有抓不到的道理。”到了第三天，萧邦武果然在惠来县地方活捉到郑侯秩，把他押送了回来。百姓围观大堂的有好几千人，都拍掌大喜。
陈氏、郑阿伯满含羞愧，伏在地上，磕头求饶，交代出谋划策、幕后指使的讼师陈阿辰，蓝知县将其一并拘拿判罪，潮阳百姓对此无不感到大快人心。至于那个死尸，实际是个淹死很久的饥饿的乞丐，官府招寻亲属收埋，但无人认领，可既有假儿子、假老婆为他披麻戴孝，殡殓成礼，那这个乞丐想必也该含笑九泉了。
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