【三界】
欲界、色界、无色界
欲界是有淫食二欲的众生所住的世界，上自六欲天，中自人畜所居的四大洲，下至无间地狱皆属之；
色界是无淫食二欲但还有色相的众生所住的世界，四禅十八天皆属之；
无色界是色相俱无但住心识于深妙禅定的众生所住的世界，四空天属之。此三界都是凡夫生死往来的境界，所以佛教行者是以跳出三界为目的。
一、欲界。欲有四种：一者情欲，二者色欲，三者食欲，四者婬欲。此界众生，下极阿鼻地狱，上至第六他化天，包括地狱、饿鬼、畜生、人与欲界六天等，男女相参，多诸染欲，故名欲界。
欲界六天：即四王天、帝释天（中国人常说的玉皇大帝）、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。
帝释天主即中国所谓的玉皇大帝，与宗教中的上帝。
四王天处於须弥山的山腰，帝释天则居於须弥山顶；二者称为「地居天」。
夜摩以上四天，与色界十八层天，居空而处，称「空居天」。
单位世界之天顶为初禅天。小千世界的天顶为二禅天。中千世界的天顶是三禅天。大千世界的天顶是四禅天。
一大千世界，由十亿个单位世界所成（详见「世界的形成」） 。换言之，每个大千世界，均有十亿个初禅天，一百万个二禅天，一千个三禅天。故知，我们所熟悉的玉皇大帝，在娑婆世界即有十亿位。（玉皇大帝居欲界二天，位初禅天以下。）
欲界第六天他化自在天的天主，名为波旬，亦即常说的「魔王」。时常率领其眷属向人界的修道者作种种的障碍和干扰。但从大乘之法门言之，则深位之菩萨，以大方便力现为魔王，教化众生也。如《维摩经．不思议品》曰：「维摩诘告大迦叶：仁者！十方无量阿僧祇世界中作魔王者，多是住不可思议解脱菩萨，以方便力教化众生，现作众生。」佛住世到我们现在才2000年越高的天界的寿命就越长,比如说 兜率天人寿命4000年,换成人间大概过了有50多亿年,这还是第四层天.魔天是第六层天,寿命更长另外天层次越高,天人的神通力和福就越大,作为欲界 最高层 他化自在天的果报最大,神通力最强,因此 魔王又叫欲界之王
生欲界天所具条件：
修上品十善而生。财、色、名、食、睡名「五欲」，唯欲界需要。欲界天中，层次愈高，五欲愈淡薄，至初禅则完全舍离五欲。修福、行十善者，最高可生於帝释天。依超度功德回向之力，最高亦仅能化生於此。若欲达向上诸天，必兼修禅定与慈、悲、喜、舍四无量心方能成就。
二、色界。色即色质，谓虽离欲界秽恶之色，而有清净之色，始从初禅梵天，终至四禅色究竟天，凡有一十八天，并无女形，亦无欲染，皆是化生，尚有色质，故名色界。
色界十八层天，又称「四禅天」、「四静虑天」。
初禅三天：梵众天、梵辅天、大梵天。
二禅三天：少光天、无量光天、光音天。
三禅三天：少净天、无量净天、遍净天。
四禅九天：无云天、福生天、广果天、无想天、无烦天、无热天、善见天、善现天、色究竟天。
经云，人类的祖先是光音天人。光音天即二禅第三天。
无想天，是外道修无想定而生之处所，属外道天。
无烦至色究竟等五天，是小乘三果圣人所居，又称净居天。
色究竟天，为色界天之天顶。有此界之上，复有大自在天之说。亦有色究竟天之中央，有「大自在天」独立而成之说。
大自在天，梵语摩醯首罗天，为三界尊极之主。《辅行记》云：色界天三目、八臂，骑白牛，执白拂，有大威力，居菩萨住处；能知大千世界雨滴之数，统摄大千世界，於色界中此天独尊也。又，经云：法云地菩萨，修行十地法门，具足众德，多作第四禅摩醯首罗天王，主三千世界。
生色界天所具条件：
经云：「禅悦为食」，为初禅以上的修行者。
初禅天人已舍离五欲，无饮食睡眠。何以故？心地清净，妄想、分别、执著等诸烦恼，虽未断除，但能以定功降伏之。
修行上品十善、四无量心、具禅定者，方能生此。
三、无色界。谓但有心识而无色质也。始从空处，终至非非想处，凡有四天。但有受、想、行、识四心，而无形质，故名无色界。
无色界天，又名四空天。所谓：空无边处天、识无边处天、无所有处天、非非想处天。
此处众生，寿命极长，不闻佛法。为「八难」之一。
◎ 三界通苦
佛云「三界通苦」。
欲界中，有三苦（苦苦、坏苦、行苦）、八苦（即苦苦，归纳为生、老、病、死、爱别离、怨憎会、求不得、五阴炽盛八种苦恼）。
色界天，没有苦苦，但有行苦、坏苦（乐相坏时，苦相即至。所谓「乐极生悲」是也）。
无色界天，如我们今天所谓的「灵界」，不具身相，所以没有苦苦、坏苦，但仍有迁流不息的行苦。如非想非非想处天人寿命八万劫，最後仍须堕落，继续轮回。
六道，指有情生活、轮回于其中的六个界别，即：一、天道，二，阿修罗道，三、人道，四、畜生道，五、饿鬼道，六、地狱道。此中上三道，为三善道，因其业力（善恶二业，即因果）较善良故；下三道为三恶道，因其业力较惨恶故。一切处于分段生死的众生，皆在此六道中轮回。所谓轮回者：指其生生死死，来去往复，犹如车轮的回旋，在这六道中周而复始，无有出期，故名六道轮回。世间众生无不在轮回之中，只有佛、菩萨、罗汉才能够跳出三界，超脱轮回。
◎六道业因
六道，包括地狱、饿鬼、畜生、人、阿修罗、天。
六道，实际仅有五道。阿修罗於其他各道均有，瞋恚、傲慢、嫉妒者均属之。於六道中所立的修罗道，专指天阿修罗。
六道业因虽极复杂，但最主要，天是十善业道，人是五戒。
过去生中修五戒、五常。儒家所说仁、义、礼、智、信五常，与五戒的精神相同，具此「人格」者，则於六道中取得人道资格。
生天资格为十善、四禅八定、四无量心。天有二十八层，下六层为欲界天，以十善为主；四禅天、四空天是以禅定与四无量心（慈、悲、喜、舍）为主。
饿鬼道的业因是悭贪；畜生道是愚痴，不能明辨是非、善恶、利害；地狱道的主因是瞋恚。
修罗众生，瞋慧傲慢之心特重。除地狱众生瞋、慢本重，饿鬼、畜生、人、天均各有修罗习气之众生。
人间有畜生，我们见得到。天上也有畜生道；此地专说欲界天，因色界天已断五欲。由此可知，四王天、忉利天皆有畜生道。
畜生何等因缘能生天？应知，若前世讲经说法的法师，未能求生净土，而求人天福报，业障重者只好堕在畜生道。畜生道能生天，亦能说法。以阿赖耶识中，多生多劫讲经说法的习气犹存，记忆深刻，故能说之。此属欲界天之畜生。
但西方极乐世界鸟禽说法，为阿弥陀佛化身，不在此列
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