昨天接到一个博士研究生的来信，他对于未来的职业发展有些困惑。我觉得他的困惑很有代表性，就把他的来函和我的回信（在原信的基础上略有修改）发到这里，希望对于其他年轻人也有点用处。
张双南2015年7月16号于罗马
张双南教授：
您好！我来自于XXX镇，现在XX大学做博士，（此处略去他的个人情况）。最近有些困惑想向您请教下，所以冒昧的写下这封信。
百度您的个人资料，发现您做科研很多年了，所以就想了解下我们为什么做科研？科研的目的是发表文章或者说国家培养博士的目的就是将来做国家自然基金这样的事情？现在很多高校培养博士就是要求发文章以及做理论研究，却很少涉及工程应用型项目。那么既然说到科研，什么是创新呢？发文章貌似不仅是创新的问题，能否结合写文章说说创新的问题。
中国改革开放经历了三十多年，人们的思想发生了很大的变化，十年前人们对知识分子还是相当尊重的，而现在人们更加最求的是物质，网上也是有报道博士生面临收入尴尬，对于农村孩子来说，我们是继续科研还是养家糊口，或者说养家糊口更迫切。
冒昧致信，恳请海涵！非常感谢您能在百忙之中抽出时间阅信！
祝身体健康！工作愉快
此致！
某某某
某某，你好！
你的来信提出了一个很深刻也是很有意义的问题。的确，每一个打算或者刚刚开始进入科学研究工作的人都需要问这个问题：我们为什么做科研？当然你还提到了另外一个相关的问题：什么是创新？
在一封电子邮件里面我不可能回答得特别仔细，所以只能把我理解的要点说一下。
的确，科学研究是一个非常特殊的职业，需要天分、基础、训练以及持续不断地投入大量的精力，即使如此，也不一定能够取得所谓的成功。基本上，从事科学研究养家糊口是不成问题的，有个说得过去的体面生活也不难做到，但是一般情况下不太容易升官发财。例外总是有的，通过这个职业当然有发大财的，当然有当大官的，但是例外就是例外，不能当成自己进入这个职业的目标。
我个人认为，进入这个职业的主要动机应该是喜欢科研。虽然科研不太容易使你升官发财，但是科研就是要创新，就是要探索未知世界，在这个过程中你能够比世界上其他所有人都先看到一个现象或者理解一件事（基础研究的目的），或者发明了一个新技术或者先实现一个技术进步（应用研究的目的），这就是创新。这时候，你就有一览众山小的兴奋，这个兴奋是极大的满足，无法用金钱衡量，金钱也无法买到。当然科研的成功有可能给你带来荣誉，也有可能带来一些额外的收入，也可能给你带来地位，但是如果这些是你的目标，即使你仍然喜欢科研，你的科研生涯也会比较挣扎甚至痛苦。
遗憾的是，很多人进入这个职业之后才发现自己并不喜欢科学研究，或者虽然喜欢但是没有能力做像样的科学研究，但是又没有勇气或者机会离开这个职 业，于是就出现了为了拿到基金为了发表文章而不择手段的种种乱象。当然这样完成的文章一般都是没有创新的，发表这样的文章当然也不是创新，而且和科学研究的目的也没有关系，因此这些文章被称为垃圾文章。我相信制造垃圾文章的人其实也很无奈甚至很痛苦，但是为了生存或者其它功利性的目的也只能这样做了。我不知道有多大比例的科研人员属于这种，但是根据我的观察这个比例肯定不会太小。
至于社会上是尊重知识还是尊重金钱还是尊重权力，这是社会的价值观。这可以是你选择职业的依据，但是希望不要成为唯一的依据。毕竟社会的价值观是不断改变的，在过去 30多年里面就出现过几轮社会价值观在知识、权力和金钱之间的循环，这种循环以后还会进行，但是我们的职业不太容易跟着改变。
社会的价值观不等于每个人的价值观，别人的价值观更不能等于你的价值观。自己的价值观决定自己的职业选择以及如何从事这个职业。有了明确的价值 观，就有了人生的方向，就能够追求自己的成功。每个人的成功都是不一样的，所有的成功都是人生的精彩！
祝你成功！
双南
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