朱祐杬是明宪宗朱见深的第二子，明孝宗朱祐樘的异母弟，明武宗朱厚照的叔父。生于成化十二年（1476年）七月初二日，生母为朱见深的宸妃邵氏。成化二十三年（1487年）七月十一日，明宪宗封皇次子朱祐杬为兴王，国号“兴”。到弘治七年（1494年）九月十八日，18岁的兴王就藩湖广安陆洲（今钟祥市）。
兴王自幼天资奇伟，气禀清纯，宪宗皇帝恩宠有嘉，亲抚教诲曰：“惟究经史，可以进学；惟修仁义，可以成身；惟行孝悌，可以厚天伦；惟尚节俭，可以立风教。……永保于悠久。”兴王12岁时，从西馆肄学，皇兄孝宗皇帝命大学士刘吉传授论孟诸书、诗词和书法。兴王非常勤奋好学，很少参与同辈的消遣活动，而纵情于经史、文学、艺术之中。弘治三年（1490年）十月，兴王出居诸王馆，孝宗命承奉李稷、长史张景明等内外数十人辅导随侍。
弘治四年（1491年）九月二十九日，孝宗皇帝谕敕命建兴王藩府于卫辉（今河南汲县）。兴王以卫辉“土瘠而民贫，且河水为患”和“郢、梁二王有故邸田地在湖广安陆州”为由，奏请改封国都于湖广安陆州。郢靖王，为太祖朱元璋第二十三子。梁庄王为仁宗朱高炽第九子。郢、梁二王，先后封藩钟祥，均无子除封。
弘治四年（1491年）十二月，孝宗皇帝为年仅15岁的兴王册立王妃。王妃蒋氏为锦衣卫中兵马指挥蒋敩之女。
弘治七年（1494年）八月十六日，兴王拜辞大峪山先祖诸陵。回京后，上书皇兄恳请母妃邵氏一同前往藩国就养，孝宗皇帝以兴王年少，且祖宗无此先例加以劝止。九月十八日，兴王携王妃到奉天门拜谢皇兄，带着御封金册、玉宝，别离皇宫，启程前往安陆州，孝宗皇帝及朝中文武百官送至午门外。兴王从行官属有百余人。兴王一行由大运河南下，沿长江而上，从武昌溯汉水至封地安陆州。
弘治八年（1495年）二月十六日，兴王入住兴王府。兴王就藩后，谨慎而严明，勤于政务；增修城池，赈灾救民；推行教化，潜心诗书；累受孝宗嘉奖。兴献王文学功底亦十分深厚，初到封国就率侍臣登临城西阳春台，作《北望赋》，后又作《阳春台赋》、《汉江赋》二赋以自儆，著有《恩纪诗集》、《含春堂诗集》及杂著序记等共计三百余篇，“体裁之工，词藻之富，虽儒生文士所不能及”。《明史》记载，朱祐杬“嗜诗书，绝珍玩，不畜女乐，非节日不设公宴”，是个比较好学和不甚奢侈的亲王。
朱祐杬一生有两男四女，但大都在襁褓和年少时夭折，仅明世宗嘉靖皇帝朱厚熜一人长大成人。长子朱厚熙，生于弘治十三年（1500年）六月十二日，母王妃蒋氏，出生5日，即薨，按成人之礼，葬于城东双桥清平山。明嘉靖三年（1524年），朱厚熜命以香木等代黄金追册为“岳王”，谥曰“怀”。长女常宁公主，生于弘治十四年（1501年）十月十六日，母王妃蒋氏，弘治十七年（1504年）四月二日以疾薨，时年4岁，按成人之礼葬于城东双桥。次女善化公主，生于弘治十六年（1503年）六月二十八日，母淑妃王氏，正德八年（1513年）五月初一日病逝，年甫10岁，葬于城东丘公垱。次子朱厚熜，生于正德二年（1507年）八月初十日，母王妃蒋氏。三女永淳公主、四女永福公主随京生活。
正德十四年（1519年）六月十七日，兴王朱祐杬病死于兴王府后寝宫，享国26年，享年44岁。武宗皇帝闻皇叔病逝，辍视朝3日。同年十月，赐谥册、圹志文，遣武安侯郑刚等人至安陆监祭安葬。慈寿皇太后遣承奉张佐赐祭，孝惠皇太后遣承奉黄英赐祭。十一月，六部都察院、五府等衙门、太傅定国公徐光炸等致祭。正德十五年春，按明礼制谥号曰“献”，是为兴献王。封葬于州城东北的松林山。嘉靖三年，经“大礼议”之争，被其子朱厚熜追尊为“献皇帝”，神主入太庙，王墓改帝陵，钦定陵号“显陵”。嘉靖十年，将松林山敕封为纯德山。
兴献王恪守祖训，报效朝廷，“忠谨而臣事两朝（弘治、正德）”，屡受褒奖。太监杨保在进呈朱厚熜的奏折中将兴献王一生事迹总结为32条，曰：“请迎养、宗正道、禁异端、躬节俭、杜淫巧、敬神明、笃孝敬、去奢侈、却进献、溥恩泽、正圣心、优老臣、慎刑罚、舒民困、崇圣学、礼大臣、赈荒旱、救水灾、轻禄利、广仁恩、感祈祷、济不给、助边患、固城池、优乡宦、资忧制、惠去官、恤民隐、谨礼度、悯故官、育人才、远倡优。”
朱祐杬
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