日
本正处在一场非自愿革命的边缘。
选民们已准备在这个周日将几乎不间断执政了54年的自民党拉下马，尽管他们对反对党究竟能在多大程度上实施其承诺的一系列改革仍然心存疑虑。
民意调查显示，选民们强烈倾向于在周日的选举中把票投给日本民主党。这个成立了11年的政党由市场改革者、工会领袖和消费者维权人士构成，它还从未全面掌控过日本的政治权力。如果民主党在此次选举中大获全胜，它将拥有实施其一揽子政纲的广泛权力，从而得以推行一项慷慨的国内支出计划、出台应对气候变化的强有力法规、为日本臃肿的官僚机构瘦身，并重新评估日本与美国的关系。
民主党在选举中大胜也将意味着日本选民对自民党的明确拒绝。从1955年以来，自民党几乎一直在统治日本，但各种各样的丑闻以及日本正经历自第二次世界大战以来一次最严重的经济衰退已经使该党步履蹒跚。随着日本人收入的下降以及更多日本国民开始对国家的发展方向产生怀疑，自民党与商界的密切关系、官僚政治以及日美关系都成了压在自民党身上的负担。
目前还不清楚日本民主党能在周日的选举中赢得多大程度的胜利。日本的庞大债务有可能阻碍该党实施其社会支出计划。民主党的许多成员在担任重要的政府职务后，都需要有一个摸索为政门道的过程。而党内另外一些人则可能不愿推进重大变革。民主党是由一些资深的国会议员组成的，其中包括一些从自民党脱离出来的人，这些人在民主党继续担任高级职务。
民主党在大选中获胜将检验日本对打破传统的兴趣。民主党将“变革”当作了其选战的口号，它推出的国会议员候选人中有不少比自民党对手要年轻，候选人中的女性比例也要高于自民党。民主党在选举中宣扬的提高最低工资标准、增强就业保障以及允许已婚妇女保留原姓的主张，对年轻的城市选民尤其具有吸引力。
不过，虽然日本许多中、老年选民倾向于抛弃自民党，但他们却对更加雄心勃勃的变革持保留态度。一些较年轻选民也对变革持怀疑态度。31岁的前临时工Yumiko Kosugi说，政治人物在选举前总是满口甜言密语，她不认为选举后会出现任何改变，无论是谁成为首相，也不管哪个党执政。她说自己不准备去投票。
Agence France-Presse
在自民党执政超过半个世纪后，日本选民已准备在这个周日将其拉下马。
《日本经济新闻》上周五进行的一项调查显示，38%的受访者说他们支持日本民主党，29%的受访者说支持自民党。在许多地区，那些说自己一直支持自民党的选民表示，他们未必喜欢这次自民党所推出的候选人。民意调查专家因此预计，民主党将以巨大优势赢得选举。他们预计，在日本国会众议院的480个议席中，民主党最多将赢得320席，而自民党获得的议席有可能不足100席。
68岁的老资格自民党人的久间章生(Fumio Kyuma)说，有人采取了不负责任的立场，他们声称自己就是希望变革、但却不关心究竟会发生何种变革。久间章生曾两度担任日本的防卫大臣，近30年来他一直是长崎周边地区选出的国会议员。他说，人们仅仅是为了看到不同的领导人而期待变更。
他的挑战者是28岁的政坛新秀福田惠理子(Eriko Fukuda)。福田惠理子在幼儿时因受污染的医疗产品而感染了丙肝。她曾强烈反对政府掩盖受污染血液产品信息的行为，随后成为全国知名人物。
福田惠理子最近在一次集会上说，此次选举是在为劣势人群的生存而战，我们不能失败。
在当地的民意调查中，福田惠理子支持率高于久间章生。久间章生两年前曾说，1945年美国在长崎投放原子弹是不得已之举，他为此连连道歉。
与很多无法再依靠政党机器来获得足够选票的自民党重量级人物一样，久间章生也是多年来首次参加竞选拉票活动。
日本民主党在很多它提议进行改革的领域都面临着挑战。
为安抚因将近20年的增长无力而灰心丧气的日本民众，日本民主党提出了大规模支出计划。它承诺对于每个15岁及以下的孩子，向其家庭每年提供3,300美元的津贴。它还说，将取消现行的公立中学学费，并取消高速公路过路费。
日本民主党估计，当支出计划从2013年开始全面实施后，每年将花费16.8万亿日圆（合1,770亿美元），这对日本这样一个财政赤字巨大的国家来说是项高昂的成本。据经济合作与发展组织(Organization of Economic Cooperation and Development)的数据，日本政府的总债务（借债及其他义务）今年可能会达到国内生产总值的190%。
日本民主党此前提议，上调5%的消费税。因担心会引起选民的不满，日本民主党决定在至少四年内不会实施该提议，进而切断了增加财政收入的一个最有效的途径。民主党说，它可以用未动用的财政储备从一定程度上为支出买单，包括多年来日本通过干预外汇市场而构建起来的一只基金。
日本民主党表示，它还可以通过削减政府岗位来释放资金。该党提议重塑日本政府机构，削弱长久以来为保住饭碗而帮助自民党的东京官员们的影响。日本民主党仿照英国的体系，希望增加首相和内阁的权力，向各部派出100名议员监管政府工作人员。日本的法律常常是由各部的官员们起草，之后移交立法机关进行投票。
现年33岁的日本民主党候选人Kazuya Mimura说，官僚们无法进行强有力的政策调整，因为他们总是被过去的政策前例所束缚。他去年从经济产业省离职。他说，政策调整必须由政治家来进行。
一些选民质疑日本民主党兑现承诺的能力。1993年，自民党最近一次被短暂赶下台的时候，日本民主党的很多主张都是由政治上的反叛者提出的，最终并没有下文。举例来讲，日本民主党希望削减政府职位的提议可能会因需要迎合重要的选民群体──政府工作人员组成的工会──而打折扣。
日本民主党执政也可能遇到问题，因为其成员既有激进分子，也有政治老手。日本民主党党魁、被多数人认为将成为下届日本首相的鸠山由纪夫(Yukio Hatoyama)和干事长冈田克也(Katsuya Okada)都来自富有的家庭，与商界有着千丝万缕的联系。高级官员小泽一郎(Ichiro Ozawa)曾为自民党重量级人物，以幕后政治操纵闻名。另一位高层舆石东(Azuma Koshiishi)以前是工会领袖。
日本民主党所提出的商业政策也是两面不讨好。上世纪70-80年代自民党主政的全盛时期，日本全国上下都一致追求经济增长，而现在日本各界已经出现分化。
随着出口面临日益激烈的竞争，日本商界管理人员希望削减成本，将业务转到海外。日本今年占全球出口产品总值的份额估计为4.1%，差不多只是15年前水平的一半。
与此同时，许多工人也面临暗淡的前景。在长久以来重视终身雇佣制的日本，职业稳定情况正在下滑，制造商雇用临时工以节省成本，随时调整在职员工数量。收入也停滞不前：二十年前日本人均国内生产总值（GDP）位居世界第四，但现在已经排在十名开外。
国际关系方面，日本民主党希望放松与美国的联系。该党承诺要重新考虑美国在日本的军事基地的角色，并表示可能更改或终止在印度洋为美国舰船提供补给服务的交易，该协议将于明年到期。
为了平息二战时期遭受过日本侵略的亚洲邻国的怨恨，日本民主党表示将不再参拜供奉日本战犯灵位的靖国神社。这样做可能激怒在政治上十分活跃但为数越来越少的二战老兵和战争遗属。
日本民主党和自民党的主要区别可能在于，突然崛起的日本民主党愿意挑战传统的社会习俗。日本的组织机构都是唯资历是从，同时女性和外国人在社会和职场的参与度很低，这种情况通常被认为是经济停滞的根源。
这个新生政党要想一举掌控大权，光靠年轻人投票还不够。日本人口出生率连年下降，意味着老龄选民具备很强的影响力，由于退休人员联合起来保护自己的利益，一部分年轻一代的日本人觉得自己的权利被剥夺。2005年的上一次下议院选举中，20-29岁的选民投票率只有46%，而60-69岁选民投票率高达83%。
东京大学(University of Tokyo)大三学生原田研介(Kensuke Harada)去年组建了一个名为“我投票（ivote）”的无党派组织，鼓励日本年轻人投票。他的组织在许多酒吧举行聚会，让学生和年轻的政治家们聚集到一起，并在网上征集在周日选举中投票的保证。截止周四，该组织已经募集到1,140份保证。
23岁的原田研介说，所有人都知道日本的养老金制度有问题，我们都在想，等我们五六十岁的时候会是什么情况。但政治家们并不重视，因为年轻人本来就少，而且还不去投票。
