引言
曾经我们认为火星上有生命，在太阳系内陆球生命并不是孤独的，这一想法一直到1965年“水手4号”探测器传回地球第一张火星地表的照片：荒凉孤寂，没有任何生命迹象。
后来我们认为木星土星等星球上可能存在水，进而认为可能有生命存在，因此人类发射了很多个探测器，探索到了太阳系内的所有行星，但直到今天为止，仍然没有任何证据表明大阳系内存在除地球以外的有生命的星球。
可是茫茫宇宙，真的只有地球上有生命吗？
但当我们第一次把目光放远至整个宇宙，人类第一次知道在距离我们上百万光年的遥远的地方，才知道有无数个独立于银河系的星系，更有数不清的“地球”！
遍布宇宙的“地球”
1924年，美国天文学家哈勃发现了第一个银河外星系——仙女座星系，利用夸父变星测定出仙女座位于70万光年之外，远远超出了银河系的范围，确定了仙女座星云是像银河系一样，是一个巨大的、独立的恒星集团。
仙女座星系，直径约是银河系的1.6倍，以每秒300公里的速度朝银河系的方向移动，根据科学家预测，在30亿～40亿年后可能会撞上银河系，最终合并成椭圆星系。仙女座星系内约有1万亿颗恒星，是本星系群（是由包括银河系和仙女座星系在内的50个星系组成的一个规模较小的集团，全部星系覆盖直径大约在1000万光年，本星系群又属于范围更大的室女座超星系团）最大的一个星系。
目前可观测宇宙中大约有20000亿个星系，每个星系又有着上千亿到上万亿颗恒星不等，更别说这仅仅是我们通过计算机模拟计算得出的数据。如果说把整个宇宙比作一片无边无际的沙漠，那么银河系还比不上一粒沙子，太阳系更是小到无法想象。
在这样庞大到无法想象的容量里，很难认为只存在地球一颗有生命的星球。
银河系有多少宜居星球？
银河系中约有1000~4000亿颗恒星，以及大量的星团、星云，还有各种类型的星际气体和星际尘埃。经科学家对这些恒星的计算，发现银河系中大约有15%～25%的恒星拥有潜在移居性，这些恒星的筛选条件依据了地球的标准，包括：
行星是否为地球大小、母星是否与太阳相似、行星是否处于宜居带、光照、是否拥有可能存在水的必要条件。根据以上条件，保守估计约有3亿颗宜居星球，如果把某一约束条件改变，这一数字可能呈指数型增长。其中最近的一颗，离地球仅20光年！
若根据15%这一比例计算，大小是地球的1～1.6倍大小的恒星，保守估计银河系中约有140亿颗宜居行星！仅仅是银河系中就有如此庞大的数字，放眼整个宇宙，有数不清个可能存在生命的星球，这也是大多数科学家都认为宇宙中一定有外星生命存在的原因。
银河系中至少有36个类地文明？
英国诺丁汉大学的天体物理学家汤姆·韦斯特比和克里斯托弗·J·康塞利斯一篇发表在《天体物理学》上的论文中指数：银河系中可能存在至少36个与地球文明相似的、具有无线电交流能力的外星文明。
一般我们认为是因为地球特殊的、独一无二的地理位置才造就了地球能够拥有生命的特点，但是在天文学中有一个著名的“哥白尼原理”：地球在宇宙中位置并无任何特殊之处。更进一步说，生命在宇宙中并不特殊。
在银河系中至少有400亿颗像地球这样的行星，如果人类文明是唯一的，那么文明存在的概率不到400亿分之一，完全违背了概率学中的“小概率事件”，因此可以断定银河系中一定存在其他文明。
36这个数字是怎么得出来的呢？科学家限制了三个条件：首先，根据地球文明诞生50亿年左右，限制系外文明所在的母恒星年龄必须在50亿年以上；其次，大小和地球类似、位于恒星周围宜居带内的岩质行星上；最后，这个恒星系统必须要有足够多的元素以可以发展出类似文明。（与上文所说的3亿颗宜居行星不同的是该计算方法等条件更加苛刻严格）。
除此以外，不排除银河系中有星舰文明的可能性。（关于星舰文明，感兴趣的话可以看文章末尾的链接）
因此众多证据表明，人类在宇宙中并不孤单，我们与外星文明接触只是时间问题。
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