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时空一词在一般情况下是指某个时间段的某个空间，这个概念来自于爱因斯坦的广义相对论。根据爱因斯坦的说法，在宇宙中，时间和空间是绝对的，而且是互相交叉，密不可分的。他还认为，光速是速度的上限，没有什么任何速度能够超越光速。
宇宙中速度的上限真的是光速吗？有没有可能超越光速呢？答案是不一定，因为科学家发现了第一枚曲率泡，也许会将曲速引擎变为现实。
目前，人类制造的飞行器的速度只不过刚刚突破地心引力，可以来到太空之中。即便是飞行速度最快帕克探测器，在太阳引力的加持下，在太空中的运动的速度也不过200km/s。和光速300000km/s来比，人类的速度简直慢如蜗牛。
那光速是宇宙中最快的速度吗？答案是否定的，因为宇宙的膨胀速度远超光速。宇宙来源于138亿年前的一场大爆炸。所有的天体和星系都是自这场爆炸诞生。
宇宙大爆炸虽然过去这么久，但是影响却依然在持续。因为宇宙还在持续膨胀之中，宇宙中所有的星系正在互相远离。如果把宇宙比作一个气球，星系是分布在当中的小颗粒。宇宙膨胀的效果，就像是把气球吹大，星系都在自动拉开距离。
宇宙膨胀的速度非常快，而且是离宇宙中心越远的地方膨胀速度越快。按照哈勃常数来说，宇宙144亿光年外的膨胀速度已经远远超过了光速。所以人类即便是制造出来能够以光速移动的飞行器，也永远无法探究出宇宙的全貌。
既然宇宙之中有速度可以超过光速，那么我们可能也会有超越光速的机会。超光速的想法已经被物理学家通过研究得到了具体的理论。根据理论，人类只要能通过这两个方法就可以实现超光速移动。这两个方法就是穿越虫洞和折叠时空。
穿越虫洞其实是钻了“空间的空子”。虫洞就像是宇宙空间中的一个裂缝，或者说是近道。如果能够突破技术成功穿越，就能像“任意门”一样，短时间内实现空间跨越。
折叠时空则是根据宇宙的形态，对空间进行折叠。如果说穿越虫洞是提高速度，那么折叠时空就是压缩路程。通过空间折叠，使得出发到结束的路程变短，从而实现超光速移动。
不过穿越虫洞有非常高的技术要求，以人类目前的能力来说，很难达到这一点。但是折叠时空似乎有一个可以突破的点。如果能够攻破技术难关，人类就可以通过折叠时空实现超光速移动，这种方式就是曲速引擎。
曲速引擎是一种超光速的推进系统，这种推进系统可以通过压缩空间的方式实现超光速移动比如，在一根拉开的橡皮筋上，有一只蚂蚁要从一头跑到另一头。虽然它无法迅速跑过去，但是如果我们把橡皮筋松开，橡皮筋回到原本的长度，蚂蚁实际移动的距离就会变短。这样就相当于折叠了时空，实现了曲速飞行。
现实里的空间不像橡皮筋一样不能够被我们随意拉拽，但是我们可以用时空泡来实现空间折叠。假设我们制作了一个载人飞行器，如果飞行器前面的空间可以实现折叠，后面的空间又可以舒展的话，那么飞行器就会实现快速移动。能够包裹着飞行器实现空间折叠并且移动的腔体就叫做时空泡。
举个例子来讲，如果一根木棍想要穿过一个狭长的布袋，可以把木棍前面的布袋收缩到木棍上，再捏住木棍前端，让布袋从木棍后端释放。这样的过程大致就像是曲速飞行，能够随意折叠并舒展的布袋就是时空泡。
假如人类科技真的能够制造出曲速引擎，实现曲速飞行。那么就能轻易地抵达所有地方。地球范围之内的任意两个距离，在曲速飞行下也许只需要几秒钟就可以抵达。人类也有可能走出太阳系寻找出第二颗地球。
但是这样美好的设想并不容易实现，因为飞行器好制造但是时空泡难找。突破光速最有希望的机会就是曲速引擎。但如果想要制造曲速引擎就必须要有时空泡。本来事情在这里就已经陷入了僵局，但是美国专家的一项最新发现打破了这个僵局。或许超光速旅行，真的要来了？
2021年12月6日，前NASA曲速驱动专家罗德·G·桑尼·怀特公开了一项报告。他表示，自己带领的无限空间研究所团队在在现实中发现了时空泡的存在，如果能够加以研究和利用，人类一定有机会制造出曲速引擎。
据了解，这首个“曲率泡”的大小只有纳米级别，几乎是人类肉眼都无法直接观察到的大小。但是他们在专业仪器的观察下发现，这个微小的气泡，真的有负真空的能量密度。也就是说这个气泡就是人类苦苦寻找的时空气泡。
虽然曲率泡的大小几乎无法容纳任何物体，但是它的存在本身就有极大的意义。因为它的存在直接证明了曲速飞行的可行性。如果我们有足够小的可观测物质，就能够通过实验实现该物质的曲速飞行过程。或者通过分析气泡结构实现曲率泡的放大复刻。假以时日，曲率飞行一定可以实现。
曲率引擎一直都在科幻电影里出现，比如星际迷航中的飞船全部都是曲速飞行。因为宇宙实在太过浩瀚，如果没有足够快的速度，也许人类还没有从一个星球抵达另一个星球，就已经死亡了。
但即使曲率泡能够实现曲速飞行，我们能够借机移动的距离也是有限制的。因为宇宙实在太过庞大，我们想靠曲率飞行来到254万光年外的仙女座星系，大概需要13年左右。想要穿过一个直径几千万光年的星系团，大概需要好几百年。
不论怎么说曲率飞行依然是碾压一切速度的存在。虽然以上的假想都不太现实，但曲率泡的发现也给我们的曲率研究带来了曙光，我们才敢这样肆无忌惮地去想。
早在1994年，墨西哥物理学家米给尔・阿库别瑞就对曲率引擎做了深入研究。他认为，在爱因斯坦广义相对论的理论里，通过时空折叠确实可以实现快速移动，而且丝毫没有违背相对论中光速是速度上限的问题。因为这种移动方式中，物体的移动速度在物理层面虽然有可能超过光速，但是在运动的实质过程里，物体的相对时空泡的运动速度没有超过光速。也就是说，科幻小说里的曲速飞船很有可能实现。
米给尔・阿库别瑞还认为，想要实现曲速飞行，一定要在飞行器的周围制造一个“能量环”。“能量环”扭曲时空，时空就发生了折叠，这样才能实现曲速飞行。而且“能量环”的关键在于，只有负质量的物质才能实现这种理想状态。他这种飞行不会违背相对论的理论，被学界称之为阿库别瑞引擎。
阿库别瑞引擎可以通过粒子之间的不平衡关系制造出负质量。比如在飞行器附近放一些电子和反电子，电子之间就会出现不平衡，从而产生负质量。
如果负质量的数量够多，能够围绕飞行器形成一个环。那么负质量前面的空间就会收缩，后面的空间就会释放，从而实现曲速飞行。不过这种情况需要的负质量实在太过庞大，一个直径1米的“能量环”所需的负质量，也许是整个银河系的质量之和。如果需要这么大的负质量，也许曲速飞行真的无法实现了。
直到1999年，物理学家克里斯·范登布鲁克提出了解决办法。他认为，曲率泡表面积越大消耗的负质量越多，如果可以拓展曲率泡的内部体积而不增加表面积，曲率飞行也许就更容易实现。
2011年，一个名叫“奥佩拉”的团队曾经公开声称已经实现了超光速移动。他们表示自己使用强子对撞机让质子的速度接近了光速，然后轰击靶物质，让其产生中微子束。与此同时，他们在735公里外的地方观测物质移动速度，结果发现中微子束比质子更先到达。这说明他们通过为人力量实现了超光速，虽然只快了0.000025，但却是颠覆式的结果。
这项实验直接颠覆了爱因斯坦的相对论，学界对此质疑不断。很快人们发现设备计算时间的仪器出了问题，所以实验结果并不准确。到目前为止，人类依然没有任何超越光速的能力。
根据物理学家的推算，如果一个曲率泡的表面积能够容纳一个飞船。那么它飞行消耗的质量将是太阳质量的10亿倍。人类远没有能力捕获和利用如此庞大的能量，所以根本无法承担起曲率飞行的进一步研究。
这次发现的曲率泡虽然很小，但是也给了人类继续深入研究曲率飞行的极大动力，也许我们真的能有研究出曲率泡的内部体积扩大的方法，就能制造出真正的曲速引擎，实现超光速的曲速飞行。
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