在《上古天真论》中，提到了一个概念“真气”。尤其是“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来”这十六个字，更是被看做中医养生的大秘诀。
那么，什么是真气呢？
我们知道，“气”在中医理论中是出现频率最高的一个词汇，可又是最难讲明白地一个词汇（参见拙文中医漫谈之二——“气”的思考）。
打个比方，说到车，人们脑子里浮现的肯定是一种有车轮的交通工具，而具体是什么车，还需要前面加一个限定的词汇，比如火车，汽车，马车，独轮车。气也是这样，说到气，人们想到的首先是象云雾一样虚无缥缈，无处不在的细微东西，而具体到某个“气”，还需要前面的限定词来说明。
真气=真+气，既然叫“真气”，就说明这个气和“天真”有关。《灵枢·刺节真邪》中说：“真气者，所受于天，与谷气并而充身也”。也就是说，真气是由天真所主，与水谷精微相结合，然后流布到全身的一种东西。打个不太准确的比喻：如果“天真”是胎里带来的，决定每个人生命规律的“基因”，那么，“真气”就象是按照生命节律释放，具有各种调控作用的激素。
《上古天真论》在讨论人体“女七男八”规律的时候，反复强调这种规律和“肾”的关系，虽然没有明说，但是显然是把真气的主管权分配给了“肾”。
《难经》更是在此基础上，发展出了“原气”说。《难经·三十六难》中说：“肾两者，非皆肾也，其左者为肾，右者为命门。命门者，诸精神之所舍，原气之所系也，男子以藏精，女子以系胞，故知肾有一也。”《难经·六十六难》中说：“脐下肾间动气者，人之生命也，十二经之根本也，故名曰原。三焦者，原气之别使也，主通行三气，经历于五脏六腑。”
后世也有把原气叫做元气的，关于三者的作用是否存在异同，历代医家也是争论不休。阿伟哥一向秉承厚古薄今的原则，力争将中医各种混乱的概念进行规范化的整理。因此，将真气、原气、元气三个名词，统一称为真气。
真气五大特点：
①从根本而言，由天真所决定（所受于天）；
②从常态而言，由肾脏所主管（肾为水脏）；
③从组成而言，肾精+水谷精微（与谷气并）；
④从运行而言，以三焦和十二经络为通路，循行全身；
⑤从功能而言，推动（生命动力）和调控（生命节律）
人体当中，和真气同“级别”的气，还有谷气、宗气、营气、卫气等，和其他气相比，真气最独特的作用就是“调控”。这是“天真”这只“上帝之手”具体功用的体现，只不过由“道”化生到“五行”这个级别，“接力棒”就落到了“肾”的手里，这是真气前两个特点的的由来，也是中医称肾为先天之本的原因，
很多人可能还是不明白为什么“接力棒”要落到“肾”的手里，阿伟哥就给大家进一步解释一下。
学过中医的都知道，五行之中“水”，类象为冬季，为北方，为收藏。肾取象为水，也具有收藏的特性，所以《内经》中有“肾者主水，受五脏六腑之精而藏”的说法，这是水的基本特性，也是肾的基本特性。
“藏精”是肾的基本特性，那么，主管“真气”的生发，这个类象是从哪里来的呢？——这个“类象”来源于天文，和华夏文明发源地的地理纬度相关。
如果我们找一个空旷的地方，在晴朗的夜间，仰望星空，如果时间足够长的化，我们就会发现满天的星斗不停地围绕这一个轴心运转。
之所以会形成这种景象，源于地球围绕着地轴不停地自转。地轴的延长线与天球相交，分别称为“北天极”和“南天极”。
北天极就是我们看到的，满天星星围绕着运转的轴心，当然这是对于北半球的人说的，南半球的人看到的自然是南天极。而且北天极距离地平的角度和我们观测者所处的地球纬度有关。在地球北极，这个轴心就在我们头顶的正上方，在赤道观察，这个轴心就落到地平线上了。对于华夏文明的发源地——黄河中下游地区来讲，这个轴心大约就在我们正北方距离地平30-40°左右的地方。
北天极，古人称为“北辰”，最靠近北天极的恒星，称为“北极星”，被古人视为“帝王”的象征，而北斗七星则被看做帝王出巡的座驾。《史记·天官书》说：“斗为帝车，运于中央，临制四方”，说得就是这么一回事儿。
北辰，在古人眼里，就是“道”，是“太极”，是“天真”，是无中生有的最佳表象，宇宙万物皆由此化生而来。因为它位于北方，所以就和五行中的“水”有了联系。这是道家推崇“水”的原因，也是河图五行生成数的出处，更是中医肾为先天之本的“类象”根源。
至于《难经》中的“左肾右命门”和“脐下肾间动气”的说法，无关乎解剖，只不过是在“类象”思维指导下，将肚脐（神阙穴）视为人体的北天极，按照太极生两仪的原则，将“真气”产生的地方一分为二，分别用“肾”和“命门”来命名的结果。
如果你通晓了这里面的道道儿，会知道这些都是不同的“类象”而已，就不会被花里胡哨的名词弄得无可适从，也就会明白中医理论其实从来都是有理有据，十分严谨的，而不是无逻辑的猜想和假设的大杂烩。
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