李清照《夏日绝句》云：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”[王仲闻校注.李清照集校注[M].北京：人民文学出版社，1979. p127.]项羽由于缺乏政冶头脑，凶狠残暴，刚愎自用，优柔寡断，不善于笼罗人才，所以在与刘邦争夺天下的斗争中失败了。中国人一直就存在着胜者王侯败者寇的思维定势，史书中所记载的失败者的历史，几乎一律都是恶行劣迹，但唯有项羽是个例外。项羽作为一个失败了的历史人物，不但没有被人们所唾弃，反而成为人们心目中的盖世英雄，受到了人们普遍的惋惜、喜爱和颂扬。是什么力量使项羽能够突破中国人胜者王侯败者寇的思维定势呢？这完全是因为项羽人格的魅力！
一、拔山盖世的英雄气概
自古以来，中国人就崇拜英雄。项羽戎马一生，勇猛强悍，攻无不克，战无不胜，的确是一位叱咤风云、撼山动地的盖世英雄。他的英雄气概在他早年就已显露出来。《史记·项羽本纪》载：“秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：‘彼可取而代也。’……梁以此奇籍。籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”后来项羽随其叔父项梁举事，从者云集。公元前208年救援巨鹿时，他手刃观望不前的上将军宋义，然后率领楚军主力破釜沉舟，同秦军决战。《史记·项羽本纪》写到：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。涉间不降楚，自烧杀。当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十，楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。”历史已经证明，是项羽指挥起义军摧毁了秦军主力，他是推翻秦朝暴政的第一勇士和功臣，可谓功勋卓著，彪炳千秋！后来在楚汉战争中，他讨伐乎东西，征战乎南北，更见其骁勇。公元前205年4月，刘邦乘楚攻齐之际，由洛阳率诸侯兵56万人攻占项羽的都城彭城(今江苏徐州)。项羽得知彭城失陷，立即率领精锐3万攻击汉军，结果彭城之战以3万击败汉五国联军56万，创造了世界战争史上空前绝后的奇迹。由于种种原因，结果项羽在楚汉战争中失败了，但垓下突围时，他嗔目而叱，大呼驰下，仍然表现出了顶天立地、一往无前的英雄气概。他临失败时谓其骑曰：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也。”这段话总结自己的戎马一生，仍然表现出了一个盖世英雄威猛的雄姿和高度的自信。明代凌约言说：“羽杀会稽守则一府皆慴伏，莫敢起；羽杀宋义，诸侯皆慴伏，莫敢枝梧；羽救巨鹿，诸侯莫敢纵兵；已破秦军，诸侯膝行而前莫敢仰视，势愈张而人愈惧。下四莫敢字，而羽当时勇猛可想见也。”[ [明]凌稚隆集校.史记评林（2）[M].天津：天津古籍出版社，1998. p21.]清代李晚芳《读史管见》卷一云：“羽之神勇，千古无二；太史公以神勇之笔，写神勇之人，亦千古无二。迄今正襟读之，犹觉喑哑叱咤之雄，纵横驰骋于数页之间，驱数百万甲兵，如大风卷箨，奇观也。”[杨燕起等辑.史记集评[M].北京：华文出版社，2005. P295.]司马迁在《史记·项羽本纪》中运用对比衬托等手法，生动地描写了项羽的英雄气概，给后人留下了极为深刻的印象。正是这种拔山盖世的英雄气概，使项羽赢得了世人无限的钦敬和怀念。
二、光明磊落的率直品格
世人不仅崇拜项羽顶天立地的英雄气概，而且非常喜爱他光明磊落的率直品格。在秦亡汉兴之际，天下纷扰，乱世之秋，权谋机变百出，人心伪诈，但项羽却率性而为，坦荡磊落，无论是战场上两军的对垒冲杀，还是政治上的斗心角力，他都不失其真率，仿佛不知欺诈谋变为何物，天真得让人既喜爱又叹息。《史记·项羽本纪》载，项羽年少时观看秦始皇巡游时的情景，竟脱口说道：“彼可取而代也！”他的叔父项梁急掩其口，曰：“毋妄言，族矣！”可见其年少时就胸有大志而性格粗率，口无遮拦，率性而为。后来巨鹿之战使他成为“诸侯上将军”，听说刘邦已破咸阳，欲王关中，于是大怒曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”但在鸿门宴上，他听了刘邦的几句甜言蜜语后，竟然脱口说出告密者姓名：“此沛公左司马曹无伤言之，不然籍何以至此。”作为一军统帅，项羽性格上的这种粗率淳朴简直让人无语。
史家多评论项羽不善于用人，实际上这也和项羽的磊落性格有关。项羽不是不爱惜人才，鸿门宴上樊哙“嗔目叱项王”尚且被项羽尊为壮士赐以酒肉，何况是对待自己的部下呢？但项羽为人耿直，做事光明磊落，不善于勾心斗角，他只是靠个人的勇力和人格魅力感召下属，很少用封爵行赏乃至欺诈权术去笼络利用人才，因而只能使品格优良的廉节之士为之效力，那些有个人野心嗜利无耻者多不愿归附。《史记·陈丞相世家》载陈平曾对汉王刘邦说：“项王为人，恭敬爱人，士之廉节好礼者多归之。至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。今大王慢而少礼，士廉节者不来；然大王能饶人以爵邑，士之顽钝嗜利无耻者亦多归汉。”刘邦通达人情世故，懂得人心需求，善于用爵邑笼络利诱人才，善于以权术御人，而且经常采用阴谋手段去离间项羽与部属的关系，项羽也往往上当受骗。与奸诈的刘邦相比，实际上项羽更具有人格优势，但他恰恰是败在了自己的人格优势上。是他的单纯率直使他逐渐成为孤家寡人，是他的光明磊落给了刘邦喘息的机会，结果让刘邦变被动为主动，以至于让自已兵败垓下，身死东城。
项羽是一个本色英雄，他所表现出来的是自己的英雄本色，没有虚假伪装，没有奸诈权术。他不是一个政治家，他的失败是必然的，但他的这种光明磊落的率直品格却得到了世人的喜爱，所以他又是一个令人同情喜爱的失败者。
三、重情重义的侠义精神
项羽不是一个侠客，但他敢作敢为，敢爱敢恨，重情重义，重诺守信，明显具有侠义精神，而这种侠义精神也赢得了世人心底深处普遍的向往。
项羽的脾气暴躁易怒，但他勇于担当，有关爱百姓，关爱士兵，关爱国家社稷之心。这在他作为次将与上将军宋义率楚军主力北上救赵时就能充分体现出来。宋义统领楚军行至安阳，滞留46日不进。项羽说：“吾闻秦军围赵王巨鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”而宋义却认为应先观秦赵相斗，然后乘两者疲惫不堪时再下手。当时天寒大雨，士兵又冷又饿，宋义却为送儿子去齐国而饮酒高会。于是项羽怒曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰：‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！且国兵新破，王坐不安席，扫境内而专属于将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣！”于是项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头，急引兵渡河救赵。《史记·.项羽本纪》记载的这一段史实，就充分体现了项羽刚毅果决、敢作敢为、勇于担当的英雄本色。
项羽身上还明显具有重情重义的一面。陈平说：“项羽为人，恭敬爱人。”（《史记·陈丞相世家》）高起、王陵说：“项羽仁而爱人。”（《史记·高祖本纪》）韩信说：“项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮。”（《史记·淮阴侯列传》）这些人虽然都不喜欢项羽，认为项羽嫉贤妒能，不善于用人，但他们一致认为项羽性格中有仁爱宽厚、重情重义的一面。最能显示项羽重情重义的史实莫过于鸿门宴。在鸿门宴上，项羽本来可以轻而易举地除掉野心家刘邦，但当时受刘邦所利用的项伯却对项羽说：“今人有大功而击之，不义也。”为了显示自己重“义”，项羽没有理会范增的再三暗示，以不忍之心轻纵了敌手，给自己留下了后患。在垓下突围至乌江时，又是为了一个“义”字，项羽不肯过江卷土重来，而是将宝马送给乌江亭长，将自己的头颅送给追杀他的故人吕马童，还想着让他的这位故人拿着自己的头颅去刘邦那里领赏封侯。相比于刘邦的为了天下可以连父亲、妻子儿女都抛弃不顾的无情无义，项羽真是太有情有义了，简直可以称得上是义薄云天！
项羽的侠义还表现在讲信义重然诺上。过去大多数人都认为项羽分封诸侯时违背了怀王“先入定关中者王之”的约定，是不讲信义，我则认为项羽还是比较信守约定的。其理由有三：
其一，怀王“先入定关中者王之”的约定明显偏袒刘邦，排斥项羽，是不够公平的。《史记·高祖本纪》载：“赵数请救，怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关。独项羽怨秦破项梁军，奋，愿与沛公西入关。怀王诸老将皆曰：‘项羽为人僄悍猾贼。项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆坑之，诸所过无不残灭。且楚数进取，前陈王﹑项梁皆败。不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。今项羽僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。’卒不许项羽，而遣沛公西略地，收陈王﹑项梁散卒。”怀王本来是楚军主帅项梁所立的傀儡，但项梁死后，怀王却趁机抢夺军权，培植自己的势力，立宋义为上将军，极力排斥战功赫赫的项羽，在入关问题上以项羽残暴刘邦宽厚为名偏袒刘邦。怀王之约并不是项羽心悦诚服地已经表示要遵守的约定。项羽入关后已成为号令天下的“诸侯上将军”，他完全可以不遵守无尺寸之功的怀王单方面的约定。形势的变化已经使怀王之约失效。
其二，刘邦只不过是形式上的“先入定关中者”，而真正摧毁秦军主力推翻秦朝暴政平定关中的人是项羽。试想，如果不是项羽在巨鹿之战中拖住并且最终摧毁秦军主力，刘邦能顺利进入而且守住关中吗？司马迁在《史记·.项羽本纪》中说：“夫秦失其政，陈涉首难，豪杰蜂起，相与并争，不可胜数。然羽非有尺寸，乘势起陇亩之中，三年，遂将五诸侯灭秦。”清代邹方锷《大雅堂初稿》卷六《书项羽吕后本纪后》云：“章邯已破项梁军，渡河击赵，诸侯军救赵者十余壁，莫敢纵兵。当是时，秦与诸侯存亡胜败之机皆系于是。羽奋一战之威，破王离，降章邯，沛公因得以其间入关。向使王离举赵，诸侯瓦解，沛公以孤军深入，胜负之数未可知也。然则力足以灭秦定天下者，非羽而谁哉！”［3］（P297）清人王源也在他所写的《居业堂文集》卷十《项羽论》中评论说：“入关者虽沛公，灭秦者项王也。”[ [清]王源.居业堂文集[M].“丛书集成初编”本，北京：中华书局，1985. P164.]
其三，项羽在分封诸侯时已经充分考虑了怀王之约，封刘邦为汉王，并没有完全违背约定，所以还是比较讲信义的。《史记·.项羽本纪》载：“项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，乃阴谋曰：‘巴蜀道险，秦之迁人皆居蜀。’乃曰：‘巴蜀亦关中也。’故立沛公为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑。”从“恶负约”三字可以看出，项羽还是比较看重信义的。
实际上与刘邦相比，项羽是太讲信义了，后来楚汉相争时他就是在这方面吃了大亏。《史记·.项羽本纪》载，在楚汉相争的关键时刻,“汉王复使侯公往说项王，项王乃与汉约，中分天下。割鸿沟以西者为汉，鸿沟而东者为楚。项王许之，即归汉王父母妻子。”鸿沟之约可以说是楚汉双方自愿签订的和平停战协议，本应双方共同遵守，就此停止战争！但结果只是项羽恪守了信义，如约放回了刘邦的父母妻子，“乃引兵解而东归”。而刘邦却背信弃义，突然追袭毫无防备的楚军，最终将项羽逼上了绝路！
历史往往是残酷的，正是因为项羽的侠义和坦荡，太注重情义，太轻信诺言，所以最终败给了背信弃义而又诡计多端的对手刘邦。这怎能不让世人扼腕痛惜！
四、生死与共的凄美爱情
项羽和虞姬的相爱生死与共，矢志不渝。“霸王别姬”是《史记·项羽本纪》中最悲恸动人最壮怀激烈的一幕。司马迁这样描写当时的场面：“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎？是何楚人之多也！’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣数行下，左右皆泣，莫能仰视。”唐张守节《史记正义》引《楚汉春秋》录虞姬和歌曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生？”暗示虞姬为忠于爱情，拔剑自刎，以断项羽后顾之私情，激励项羽的斗志。项羽和虞姬的故事，将人间爱情的凄艳壮美演绎得淋漓尽致。项羽，这位叱咤风云、铁骨铮铮的英雄男儿，此刻为了儿女情长，竟泪如泉涌，难舍难分。他的似水柔情，感染了周围所有的人，也感动了世世代代的人们。“霸王别姬”的故事多次被后人改编为戏剧、电影、电视连续剧等文艺节目，广为传颂。何谓英雄?英雄不仅在于沙场上的纵横驰骋，也在于有一副真实的性情。虽然在玩弄权术智谋上项羽远不及刘邦，但“霸王别姬”这一千古绝唱悲壮地演绎至今，就足以说明了人们对真情英雄的偏爱。
五、悲壮豪迈的刚烈性格
乌江自刎最突出地表现了项羽悲壮豪迈的刚烈性格。《史记·.项羽本纪》写道：“于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待，谓项王曰：‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰：‘天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？’乃谓亭长曰：‘吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。’乃令骑皆下马步行，持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创，顾见汉骑司马吕马童，曰：‘若非吾故人乎？’马童面之，指王翳曰：‘此项王也。’项王乃曰：‘吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。’乃自刎而死。”此时此刻，项羽本来有条件奔赴江东集结人马重新再来，正如唐代杜牧《题乌江亭》所云：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿；江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”[胡可先选注.杜牧诗选[M].北京：中华书局，2005. P64.]但他不愿意再苦天下百姓，不愿意江东父老再为他血染沙场，当然他更不愿意苟且偷生，于是面对丛林干戈，他笑对死亡。他这种死而不惧的豪迈气概，使人们从他身上看到了一般人身上所不具有的血性。他不是一个卑躬屈膝的人，他既是胜利的勇士，又是失败的英雄；他活得痛快舒展，死的慷慨豪爽！乌江自刎是他人格魅力的最高体现，惊天地，泣鬼神！唐人胡曾《咏史诗·乌江》云：“争帝图王势已倾，八千兵散楚歌声。乌江不是无船渡，耻向东吴再起兵。”[全唐诗[M].北京：中华书局，1999. P7471.]正因为他不肯过江东，人们才觉得他是一个有血有肉的讲情义的真男儿，是一个具有刚烈性格的有骨气的真英雄！
总之，项羽虽然是一个有着种种弱点错误而且已经失败了的历史人物，但他拔山盖世的英雄气概，光明磊落的率直品格，重情重义的侠义精神，生死与共的凄美爱情，悲壮豪迈的刚烈性格，使他具有了无与伦比的人格魅力！正是这种人格魅力，才让世人永怀难忘，才让世人感到他是一个顶天立地的真英雄，侠胆柔情的真男儿！他乌江自刎用生命所焕发出来的光彩更深深地震撼着人们的心灵！
（作者系商丘师范学院文学院院长，教授）
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