孩子的大脑像个暗箱，开始他并不知道自己喜欢什么、对什么敏感。家长要做的就是投下一束光，让他发现自己的兴趣和潜力
从脑科学的角度来看，学习的本质，并不是增加神经元细胞，而是增加神经细胞之间的连接——突触。这是人类进化过程中一个非常聪明的设计。因为如果学习会增加神经细胞，那么随着知识的积累，大脑就会越来越大，每个人都会成为“大头娃娃”，这对生物体来说，无疑是一种累赘。而大脑不增加神经元细胞，只增加神经细胞之间的连接，这种只增“软件”不增“硬件”的方法，能很好地适应环境。
如果孩子对一项技能或知识完全陌生，那么其大脑的神经元是不会有这方面的任何连接的。当孩子学习并不断重复某个技能时，神经元就开始一个个、手牵手地进行连接。重复的次数越多、越频繁，神经元的连接就越稳定，孩子掌握的技能就越牢固。
刚出生孩子的大脑，并不是一张白纸，教育也不是在白纸上作画。相反，孩子刚出生时，他的大脑里就已经预设了许多程序。不过，这时他的大脑像个暗箱，他并不知道自己喜欢什么、对什么敏感。家长要做的就是投下一束光，让他发现自己的兴趣和潜力。
孩子的天性是游戏。不管哪个年龄段的孩子，都需要在与小伙伴的互动中学习，自由地发展天性。如果孩子的时间被补习班填满，那么他探索周围世界的机会肯定会减少；加上孩子参加补习班，很可能是听命于家长，被动学习。而大脑中的神经连接，只有在主动学习时才会发生。
想唤醒孩子的大脑，我的建议是：
1. 家长每天至少要留出半小时时间，让孩子自由玩耍。
2. 让孩子感受学习的价值和乐趣。比如，让孩子上国学班，别说“为了提高语文成绩”，要说：“上次看《中国诗词大会》，你很羡慕里面的参赛选手。而在国学班，你能学到很多古诗词。相信要不了多久，你就能和电视里的参赛选手一样了。”从兴趣出发，引导孩子去做，而不是强调应试价值，这样孩子会更愿意配合。
3. 鼓励孩子在学习之余亲近大自然。
“注意”有两种：有意注意和无意注意。
有意注意，指关注特定的对象。这需要花费大量的精力，比如上课要认真听讲。有意注意能够提高学习效率，但也会造成神经中枢抑制机能的过度使用，从而产生疲劳。无意注意，指自动发生、无须努力，也不用投入大量精力的注意。大脑处于这种状态时，才能得到有效休息。而自然环境中的注意，比如眺望远方、在公园里看花草，都是无意注意。
所以，孩子学习疲劳时，家长最好带他到大自然中走一走，让他的大脑得到有效休息，为下一次学习储备精力。
注意力的增强，短期靠去甲肾上腺素，长期靠多巴胺
学习离不开注意力和记忆力。注意力的增强，短期靠去甲肾上腺素，长期靠多巴胺。
去甲肾上腺素是一种神经递质，作用于整个大脑的神经细胞，参与多项与注意力相关的神经通路，被称为注意力的源动力。研究发现，当身处危机时，大脑会分泌大量的去甲肾上腺素。所以在规定时间内完成某个任务，能帮助孩子快速增强注意力。对孩子来说，时间这个概念比较抽象，家长不妨让时间“可视化”。比如，给孩子买个计时沙漏，告诉他在沙漏里的沙流光前，必须完成作业。孩子看到“时间”飞逝，有了危机感，大脑会分泌去甲肾上腺素，快速增强注意力。
需要注意的是，去甲肾上腺素只适用于短期的注意力集中，不能滥用。如果滥用，会被反噬。研究显示，如果孩子长期处于高压状态，去甲肾上腺素持续分泌，那么他会更容易焦虑、抑郁。
如果说去甲肾上腺素是因恐惧而分泌的“害怕”激素，那么多巴胺就是因欣赏而分泌的“快乐”激素。这两种激素形成了注意力的不同动力：如果孩子学习是为了免遭家长打骂，那么其学习动力就是“去甲肾上腺素型”；如果孩子好好学习是为了得到家长表扬或者自己获得学习乐趣，那么其学习动力就是“多巴胺型”。
大量生活实例表明，“多巴胺型”孩子比“去甲肾上腺素型”孩子的成绩更好，兴趣维持的时间更久，本人也更快乐。促进多巴胺分泌的简单做法，是达到目标就及时奖励。比如，背完课文听10分钟音乐，做完一套试卷可以吃一个冰激凌……
需要注意的是，不正确的休息会损伤注意力。
有些孩子学习累了，想休息一下，就打游戏，可打了游戏之后感觉更累，更无心学习。因为这种休息方式让大脑仍处于“紧张和危急”中，大脑会分泌出大量的去甲肾上腺素，以至于把能量消耗殆尽，没有精力再学习了。所以，孩子学习累了需要放松时，家长要注意引导，比如规定打游戏的时间在20分钟内，然后或闭目养神，或听舒缓音乐，或去户外运动，这样才能减少去甲肾上腺素的分泌，为随后的学习储备能量。
除注意力外，记忆力对学习也很重要。
想增强孩子的记忆力，先要明白两点：一是对大脑来说，忘记比记忆更重要。外界的信息是无限的，而大脑的储存容量是有限的。对信息的筛选和删除是大脑的重要功能。因此，对正常人来说，大脑每天的任务就是确保忘记的比记住的多。面对陌生知识和信息，大脑会自动筛选，排出记忆的优先顺序，对感兴趣的内容，大脑会优先记忆。二是记忆的敌人不是时间，而是与其他记忆的竞争：记住一件事，大脑中神经细胞的连接方式会变成一种模式；而记住另一件事，大脑中神经细胞的连接方式要变成另一种模式。如果要记住的事太多，神经细胞间的连接模式就要不断变化，这样前面的模式就容易丢失，而让我们记不住前面的事。
进来的信息很多，大脑想记住什么，会先筛选后编码。而执行这一步骤的关键部位是海马回。海马回位于大脑深部，左右各一个。想增强记忆力，就必须调动海马回。基于海马回的工作特点，我提几点建议：
第一，保证充足的睡眠。因为海马回的筛选和编码发生在夜晚睡眠中，如果经常熬夜，睡眠不足，就会导致海马回工作紊乱，从而影响记忆力。
第二，保持适度饥饿。肚子饿时，胃部会分泌出一种饥饿激素。这种激素进入血液循环后，能促使海马回神经元生长，让记忆中枢更活跃更稳定。相反，吃饱后，不仅饥饿激素的分泌会减少，而且血液会集中于胃部和肠道，导致大脑活动水平降低。这也是吃饱后容易犯困的原因。所以，家长可以利用饭前时间让孩子学习，比如早餐前晨读，适度的饥饿会增强孩子的记忆力。
第三，正确地重复。在信息的不断冲击下，海马回会认为“此信息很重要”，从而判定为长期记忆存储。所以，记忆的秘诀无他，就是重复。
对孩子来说，重复就是学习中的复习，复习也是有技巧的。
1.复习时间。根据德国心理学家艾宾浩斯的遗忘曲线规律，遗忘在学习之后立即开始，且遗忘的进程并不均匀。最初，遗忘速度很快，以后逐渐缓慢。短期背诵后，如不抓紧时间复习，背诵过的知识很快就只剩下33.7%。随着时间推移，遗忘的速度逐渐减慢，遗忘的数量相应减少。
2.复习质量。给孩子一个安静的学习环境，保证他每次复习都能专心致志。如果孩子觉得学过了、学会了，就不认真复习，那么海马回就会判定这个内容不重要。
3.复习内容。每次复习的内容要基本一致，否则海马回会判定为新信息，重新进入记忆信息筛选。需要说明的是，学习新知识和复习并不冲突，可以同时进行。所以在一天的学习计划中，既要安排孩子复习，又要安排孩子学习新知识。
4.学以致用。“用输出倒逼输入”，运用所学知识，是激活海马回的最佳办法。家长可以请孩子当“老师”，让他把学习内容讲给你听，同时积极向“老师”提问，帮助孩子巩固所学，加深记忆。
睡眠是增强学习效率的重要环节，睡眠也是学习的一部分
在传统认知里，爱睡觉往往和懒惰联系在一起，似乎睡眠和学习格格不入。其实这是一种错误认知。现代神经科学告诉我们，睡眠是增强学习效率的重要环节，睡眠也是学习的一部分。睡眠不足，不仅会导致注意力不集中，还会影响认知能力。
睡眠是学习的一部分，因为睡眠时停止信息输入，大脑（主要是海马回）会利用睡眠时间将白天所学的知识进行整理，将需要记忆的信息刻入大脑皮层，将其转化为长期记忆，以便日后随时调用。
怎样利用睡眠时间增强学习效率呢？
第一，保证整周期睡眠。
人类的睡眠周期，分为“非快速眼动睡眠期”和“快速眼动睡眠期”。
非快速眼动睡眠期分四个阶段：入睡期、浅睡期、熟睡期、深睡期。这四个阶段虽然脑电波变化大，但均不出现眼球快速跳动现象，故统称为非快速眼动睡眠，简称NREM。
快速眼动睡眠期是睡眠的第五个阶段。该阶段，睡眠者眼球会呈快速跳动现象，故被称为快速眼动睡眠，简称REM。
NREM与REM交替出现，交替一次为一个睡眠周期。每个周期90分钟左右，通常每夜有 4~6个睡眠周期。海马回的工作模式，是按照睡眠周期进行的，而非快速眼动睡眠期是海马回工作效率最高的时间段。为了不打扰海马回工作，我们提倡整周期睡眠。即每天夜晚睡足5~6个周期，大约7.5~9小时，这样更利于大脑整理记忆信息。
第二，不要戴着耳机入睡。
有的孩子喜欢戴着耳机，听着英语睡觉，以为这样可以培养英语语感。但是根据脑科学原理，这样做会严重影响学习效率。因为只有在信息输入停止后，海马回才能高效工作。如果戴着耳机入睡，大脑一直在接收信息，势必会干扰海马回的工作。
第三，善用睡前1~2小时。
根据遗忘曲线规律，学习新知识1~2小时后会忘记近一半内容。但如果学习新知识后2小时内睡眠，未遗忘的知识会直接通过海马回进入整理环节，变成大脑的长期记忆。比如，孩子在晚上6~8点学习，那么建议他晚上10点左右睡觉，这样更利于睡前学习内容的记忆。如果学完又去做跟学习无关的事情，拖到很晚才睡，那么6~8点的学习内容会很快遗忘，记忆效率必然大打折扣。
（原载于妇女生活杂志社《现代家长》2023年第2期“家教访谈”栏目）
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