曾国藩的读书境界是:虚心涵泳,切己体察。
读书是曾国藩一生嗜好,在军书傍午的条件和环境中,他都坚持腾出时间读书做学问,这种精神深深影响了他的子弟、师友和学生。他还特別推崇南宋朱熹的“虚心涵泳,切己体察。”的读书境界。
曾国藩在回答儿子曾纪泽为何读书无甚心得时对朱熹的“虚心涵泳,切己体察。”作过十分精彩的解释:“所谓涵者,好比春雨润花,清渠溉稻。雨之润花,过小则难透,过大则离披,适中则涵濡而滋液。清渠之溉稻,过小则枯槁,过多则伤涝,适中则涵养而勃兴。泳者,则好比鱼之游水,人之濯足。切己体察,就是说将自身置进去来体验观察。”这正是表达了他独潜书中,如乐水般而为外人所难以体会的快意与乐趣:徜徉书中,如置身浩海,品文细读如水中畅游;美文似水之缓流,温暖而惬意;笔走疾风之文似在搏浪冲波,往往在头脑里形成一阵风暴;奇文如遇海岛,让你惊讶于天地造化。而每每涵泳后掩卷静思,再细细地回味,竟似畅游已至彼岸,自是欣慰不已。曾国藩还举例说明了自己年轻时读孟子《离娄》中“爱人不亲”一章, 对“爱人不亲反其仁,治人不治反其智,礼人不答反其敬。行有不得者,皆反求诸己,其身正而天下归之。”的意思并没有太多感触。到晚年再读,才理解了其意是“治人者而不能治人,是智力不够”。这便是曾国藩为臣为将领多年后“切己体察”的深刻领悟,也是对所学知识的升华。所以,读书要结合自己的阅历和现实感受与书相融相通,认真体会思考后对知识作出更理性、更深层次的探求,这样收获来的知识,反复感之,故而难忘;左右解释,故而不偏。(录旧作写给世界读书日)