关公何故成各行各业的保护神

三国时代的历史人物关羽被封过两次侯，但当时所有的史料都没涉及他是神。

大概在隋唐时期，关羽开始被“神化”。据唐代《重修玉泉关庙记》记述了关羽帮助隋代智大师兴建玉泉寺的传说，说“（关羽）生为英贤，没为神明……邦之兴废，岁之丰荒，于是乎系”（《全唐文》卷六六四）。以后屡次加封，明万历始封“三界伏魔大帝”，清朝曾十次加封，顺治元年定祭关帝之礼。到光绪五年（1879年），关羽的封号长达24个字，被封为“忠义神武灵佑神勇威显保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，令人惊叹。

宋代，关王庙慢慢成了一道风景；到了清代，关公成为各行各业的保护神。清朝，关公的角色发生了改变。当时，各行各业都借“三国”之事奉关公为其行业神。如相传关羽年轻时曾卖过豆腐，豆腐业也就借此供奉关羽为豆腐业的神了；烛业则因关公秉烛达旦，恪守叔嫂之礼，而奉其为神；更有趣的是理发业、屠宰业、刀剪铺业，因为他们的工具都是刀，而关羽的兵器就是青龙大刀，也把关公奉为了神……

关羽后来的形象更为深化，与种种传说不无关联。杨庆茹在《问吧》一书中写道：“几种传说深化了关羽的财神的形象，一说关公生前善于理财，曾经发明计簿法，设计日清簿，清楚明白；另一说关公死后真神常回到人间助战，商人在生意受挫后若能得到关公相助，就会东山再起。”可见，商人选择关公当财神，看重的是他的忠义形象和佑民护民的万能神格。

其实，中国古代民间信奉的财神分为文武两类。关羽只是财神中的“武财神”，代表“诚信”。除了关羽，中国古代还有另一些财神。南宋时期民间出现的“财神纸马”，应是财神的原初形式。文财神由古代的文官演化而来，如比干、范蠡，武财神当然由武官演化而来，如赵公明、关公。如今，范蠡代表“智慧”，而比干、赵公明代表“公正”。