文学知识故事集·“太太”原指周朝“三母”23

23．“太太”原指周朝“三母”

以前，有身份的人士称妻子为“太太”，仆人也称女主人为“太太”。现在，“太太”不再局限于有身份、有地位的人士的妻子了，而是人们对已婚女士的称呼，主要是一种表达尊重的敬称。

那么“太太”一词是如何产生的呢？有人研究得出结论，“太太”的称谓最早来源于中国历史上三位伟大的母亲，即周朝“三母”，也叫周室“三母”。指的是周朝三位开国先君的夫人，她们都是母仪天下的典范，辅佐和教化了开万世太平的几位君王。这“三母”分别是：太姜、太任和太姒三位贤妃。

太姜是周朝先祖太王的夫人、王季的母亲。太王就是人们所熟悉的古公亶（dǎn）父。古公广积善行以仁厚待人，得到了人民的拥护。他不忍心看到人民受到外族的侵略，所以就决定要迁徙。百姓们扶老携幼，纷纷追随他迁居。太王带领人民建设家园，建立了官员制度，人们作诗作乐来歌颂他的德政。

太王的夫人太姜，是有邰（tái）氏的女儿，容貌端庄美丽，性情贞静柔顺。太王所办的大事，包括迁徙岐下，都会和夫人太姜商量。太姜以贞顺的女德，成为丈夫最得力的左膀右臂。太姜生了太伯、仲雍和王季三个好儿子，她能够以身作则教导儿子，使他们从小到大，在品德行为上都没有过失。太王钟爱王季的儿子姬昌，太伯和仲雍为了让位给弟弟王季，就逃到荆蛮之地，这成为历史上兄弟礼让友爱的千秋佳话。这一切无不归功于母亲太姜对儿子的良好教育。

太姜的儿媳太任，是挚任氏的二女儿，是王季的夫人、周文王的母亲。太任生性端正严谨、庄重诚敬，凡事合乎仁义道德才会去做。太任的夫君王季具有父亲的仁德风范，以仁义来治国，因而各地诸侯都很拥戴他。王季的事业，得力于太任的辅佐。太任非常仰慕婆婆太姜的美德，她主持后宫立身端正，使得宫廷上下有着一派肃穆祥和的正气。

太姒，出生在夏朝国王禹之后代有莘氏（今陕西省渭南市合阳县东王乡莘里村）部落，另一说出生自杞国、缯国。商朝西歧诸侯西伯侯，后被谥为周文王的姬昌之正妃，周朝建立者周武王姬发之母。

姬昌在合阳地区渭水之滨遇到太姒，后知道太姒仁爱而明理，生活俭朴，遂决定迎娶太姒。因渭水无桥，姬昌决定于渭水造舟为梁，舟舟相连，成为浮桥，亲迎太姒，场面盛大。

入门之后，太姒仰慕长辈之德，效法太姜（周太王正妃）、太任（周王季正妃），旦夕勤劳，以尽妇道。太姒尊号为“文母”，文王理外，文母治内。太姒与姬昌生下十名男丁，自少严谨教诲，使他们未做过坏事。

她与周文王生下十子，次序为：长子伯邑考（姬考）、次子武王发（姬发）、三子管叔鲜（姬鲜）、四子周公旦（姬旦）、五子蔡叔度（姬度）、六子曹叔振铎（姬振铎）、七子成叔武（姬武）、八子霍叔处（姬处）、九子康叔封（姬封）、十子季载（姬载）。她的儿子中，长子伯邑考因得罪妲己而遭商王杀害，其余九子中唯有姬发、姬旦贤能，左右辅文王。故文王舍伯邑考而以姬发为太子，及文王驾崩而立姬发，是为武王。

《诗经》中，首篇《国风·周南·关雎》，一说是描述太姒和姬昌的爱情故事：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”《大雅·文王之什·思齐》有描述太姒的记载：“思齐大任，文王之母，思媚周姜，京室之妇。大姒嗣徽音，则百斯男。”

从诗经中可看出“窈窕淑女”本是指娴静贞洁、贤良淑德、幽静娴雅的美德女子，也就是指太姒。而后人却将“窈窕淑女”理解为身材苗条的女子，这是对诗句的误解。后人将太姜、太任、太姒合称“三太”，再后来以“太太”作为已婚女性的尊称，代表女性的贤德要向“三太”看齐，这才是“太太”的本来含义。