2007年12月22日14时7分45秒，进入冬至，这一天太阳照到南回归线，北半球白天最短而夜晚最长，南半球正相反。古人用阴阳来解释，夏至阳气最盛，阴气弱到极点，从夏至那一天，阴气始生而阳气渐收；至冬至这一天，阴气最盛，阳气刚从收而转为上升。
中医理解的阴阳更深一层，夏至时并不是阳盛而没有阴，只是阳外越在外，阴藏其中；相反，冬至时也不是没有了阳，而是阴气外盛而阳潜于内。中医认为，冬天阳气的“藏”很重要，只要藏的好，来年一定不会生病的。
冬至的重要性远不止这些，中国古人是要根据冬至来历法的。中国的历法实行三统历，有阴历（月亮周期历）、阳历（太阳周期历即二十四节气）、干支历（独立运行的甲子历）。以前总认为冬至只是太阳历的一个“气”，后来赵宇研究古代历法后跟我讲，干支历也是根据冬至来的，据说甲子日是以朔旦冬至点定的，也就是冬至那一天正好要逢上初一，而冬至交气还须在子时交，将这一天定为甲子日，以此为始点，一直向后推排下去……
我想，中国的古人一定生活在长江以北的地方，这里才四季分明，感受寒暑往来，明显的四季更迭，用日昝测量着二至二分。这二至二分确定之后（子、午、卯、酉），再确定四季十二个月。这样，子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥就确定下来。
为了方便老百姓记忆，将十二个月对应常见十二种动物，比如子鼠、丑牛……其实这些对应并不是随心所欲的，这些动物与这十二个月，及一天的十二个时辰，有着十分密切的联系，比如，羊对应的是未，而猪对应的是亥，我们都知道未对应是的农历六月最热的时候，亥对应的是立冬之后寒冷之时，事实上我们也发现，羊肉果然偏热，而猪肉则偏寒。
世界上濒临灭绝的动物犀牛的角，中医上是去头风热最好的药，如果用“象”来解释就很有意思了：牛是丑象，主寒主凉，长在头上，又尖，故能入头；一般的牛都是两只角，而犀牛只一只角，此为独象，牛所有的精华全在角上了；河图讲，天一生水，一又主水，合癸水之象，就好比将丑中之癸水取了出来，所以它的药力及功效才如此厉害。
用这种思路理解中药，真是太有意思了，比如中药里常用的蝉蜕，就是知了秋天脱下的皮，你要用西医成份来考查，那会有什么成份？可中医用它，解决很多问题，因为它合了秋天金的象，因为是皮，合于庚辛金，看药用，它能去风热。庚能合乙，去表风；丙能合辛，又去表热。真是太有意思了！
卜文 2007年12月23日
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