[古代西方的自然地理环境及影响]
·希腊的自然地理环境
作为西方文明的摇蓝的希腊，地处欧洲南部，位于地中海环绕着的巴尔干半岛的南端。它的地理范围以希腊半岛为中心，包括东面的爱琴海和西面的爱奥尼亚海的群岛和岛屿，以及小亚细亚西南沿岸，意大利南部和西西里岛东部沿岸地区。希腊半岛三面环水海岸线自然很长，而希腊半岛的中部和南部更是海岸线曲折绵长，且多海峡和港湾，因此，希腊拥有相对于陆地面积而言的世界上最长的海岸线。即使最深的内陆，距离海岸也远不过50公里。
希腊半岛的陆地部分山多土薄，山脉丘陵纵横交错，仅有一些支离破碎的小块平原又为难越的关山所阻隔。希腊的内陆交通极为不便且多靠海运，尤以爱琴海的航运居多。因为多山，希腊的耕地缺乏且地力状况不好，大多不适宜种植粮食作物，因此希腊的粮食不能自给。
希腊的气候属于典型的地中海式的海洋气候，天气温暖湿润，四季早晚温差不大。且天空晴朗，阳光和煦充足，适合户外运动。海域潮汐不大，海流罕见，船舶可以自由而安全地航行。加之岛屿密布，大陆海岸又环绕地中海四周，航海者总是能容易地见到陆地。因此，爱琴海是古代航海业的天然摇篮。
古代希腊
·古代希腊独特的自然地理环境的影响
（1）政治体制。
为关山所分割、阻隔的小块平原，有助于形成古代希腊天然的政治单位---小国寡民的城邦。亚里士多德曾论述过这种城邦人口的规模，他认为一个城邦最适当的人口限度应该是足以满足自我需要而又是观察所能遍及的最大数目。一般认为城邦的公民数额不应超过10000人。正是这种小国寡民的城邦才有条件建立那种公民直接参与的民主政治，而且极不容易形成专制。
（2）经济类型。
平原少、土地贫瘠，只利于种植葡萄、橄榄等经济作物，粮食不能自给，这使得希腊人只有通过商业贸易才能维持生存和发展。而对希腊来说，这种贸易只能是海外贸易，这就决定了古希腊民族从整体上相对而言，决不是一个农业民族，而是一个工商航海贸易占据重要经济地位的商业民族。古希腊曲折的海岸，众多天然的海湾良港，温和的地中海型的气候，晴朗的天空，风平浪静的海洋，又为这种工商航海贸易提供了最为便利的条件。
迈锡尼文明
伯里克利
（3）思想观念。
商品经济必须以平等作为交换原则，商业贸易的进行与发展亦要求有相应自由的环境，以及顾及商业贸易者整体利益的政策。这一切都有助于古希腊人平等观念的形成和民主政治的建立。古希腊人酷爱自由平等已经达到了痴迷的程度。伯里克利就说过：“法律面前人人平等。”自由平等的环境孕育了辉煌灿烂的古希腊文化，高度发达的古典文明。
（4）民族性格。小国寡民的城邦一旦由于人口的增加而无法负荷时，希腊人就到海外去建立殖民地。公元前8-6世纪的古风时代，希腊人进行了大规模的海外殖民运动，其殖民范围遍及大部分地中海沿岸和整个黑海沿岸地区。大殖民运动不仅缓和了希腊的社会矛盾，促进了商品经济的发展，而且它还与大规模的航海贸易活动相结合，练就了古希腊民族勇于开拓进取，善于求索的民族精神。
大殖民运动
世界历史地图
·罗马的自然地理环境
古代罗马位于地中海中部亚平宁半岛的中部地区，与希腊同属于半岛式的地理环境，同属于温和的地中海类型的气候。但与希腊相比，意大利的海岸线比较平直，无更多的良港，航海条件不如希腊。意大利的土地较之希腊也相对肥沃，农业条件比希腊略好，但罗马的粮食也不能自给。
·罗马的自然地理环境的影响
世界历史地图
这样的自然条件使罗马在布匿战争结束之前处于一个以自耕农为社会基础的共和国时期。而在布匿战争之后，由于大量奴隶的输入，奴隶制庄园的出现，一种面向市场的奴隶商品经济替代了原有的独立的自耕农经济。随着罗马版图的扩张，罗马帝国的出现，以及整个希腊和希腊化的东方纳入罗马，罗马帝国时期的商品经济规模更为扩大，发展水平更加提高。公元2世纪的罗马帝国的商业和以往一样是一种世界性的商业，而范围较前更大。
罗马帝国同它所有的邻邦以及一些居地并不接壤的民族统统发生了商业关系。高卢、多瑙河流域、日耳曼尼亚等地彼此之间商业往来很活跃。罗马工业制造品甚至远及斯堪的纳维亚地区和波罗的海沿岸。罗马的经济结构，商品经济的比重极大，决不同于古代中国的农业型自然经济。罗马帝国的版图把整个地中海变成了它的“内湖”，其文明类型更是典型的“海洋文明”。其民族精神更显一种侵略征服、开拓、勇于进取的风尚。
罗马的建筑艺术
总的来说，罗马文明是希腊文明的继续和发展。而且由于疆域的扩大，多民族帝国的形成，罗马人逾越了希腊人狭隘的城邦视野，发展了希腊化时代的，充满世界主义精神的斯多亚哲学，并将其用于实践。罗马法明确地将斯多亚学派那种主张人生而平等的自然法作为其公民法和万民法的基础，规定残杀奴隶的要以普通杀人罪论处。
[古代中国的地理环境及影响]
·古代中国的地理环境
古代中国地处东亚大陆，以气候带上说，是属于最适合人类生存，居住和发展的温带。这种气候条件，成为古代中国文明得以滋生发展的一个先决条件。古代中国地域辽阔，幅员广大。地势西高东低，高原、山地、丘陵、盆地、平原的面积都很大，山脉多东西走向，河流因而也多东西走向，所以古代中国的交通也是东西行路易，南北跨越难。中华文明的主要发源地是黄河流域，广袤的黄土高原和冲击平原孕育了中华文明的第一片曙光。由于疆域的辽阔，中华文明的发祥地除了黄河流域，还有长江流域、辽河流域等等。中华文明的发源地虽有数个，但都拥有一个共同的特点，即都属于封闭的或半封闭的大陆大河文明。
西汉疆域图
古代中国文明产生了一个与外界隔绝的、封闭的内陆大河流域。它的东部与东南方是浩翰的太平洋。浩渺难望其涯的太平洋在古代中国一直被视为难以逾越的畏途；中国的北方则是荒凉的蒙古草原---戈壁，草木稀少，漫天黄沙。在戈壁以北，是绝无人迹，浓密阴冷的西伯利亚原始针叶林，再往北则是冰封的北极；中国的西北更是沙漠连天，景象极为荒凉，上无飞鸟，下无走兽，在大漠南北，又有天山、阿尔泰山、昆仑山等雪山横亘。中国通往西方的陆路交通极为艰险，汉武帝时的张骞和东汉时的班超、班勇父子奉命出使西域，历尽艰辛，最远也只达西亚；中国的西南方，则耸立着地球上最为险峻的青藏高原，平均海拔4000米，这片世界屋脊完全隔断了古代中国与南亚次大陆的直接联系。
·古代中国的自然地理环境的影响
武帝的强权
（1）政治体制。
正如古希腊小块的平原有助于形成它天然的政治单位---小国寡民的城邦一样，古代中国广阔的平原也有助于形成一种大的帝国和一种专制的政体。古代中国拥有较大的平原，境内天然的屏障不多，河流也不宽，如果不实行极端的统治，就会形成一种割据的局面。因此，中国是一个专制的中央集权的国家。尽管古代中国君主专制政体的形成与中国的宗法制有直接的关系，还可能有其他一些次要因素，但谁也不能否认地理环境的影响。（世界史纲1，武帝的强权，推恩令）
（2）经济类型。
都江堰
古代中国的自然地理环境，决定了农业是古代中国赖以生存发展的主要经济部门，也决定了古代中国人一开始就是一个农业民族。在气温和雨量都较为适中的黄河中下游和长江中下游，中华民族的先人从6000-7000年前就逐渐超越狞猎和采集经济阶段，进入以种植业为基本方式的农耕时代。发现的许多新石器时代的文化遗址都有大量的农具和谷物遗迹。
中国历代的统治者都对农业十分重视。殷商西周，农业虽已成为生活资料的主要来源，但渔猎、采集等直接源于自然的生产方式还占有相当的比重，这种情形至春秋战国时期就发生了根本性的转变。谷物生产、蚕桑业及小家畜饲养是当时人们生活资料的主要来源，渔猎、采集已不再提及。牛耕的普及、铁器的使用、使春秋战国时期的农业成为富国强兵的基础。“耕战”是当时诸候列强竞相施行的国策。秦汉之后，大一统的帝国把“重本抑末”即重农抑商作为国策，这种政策几乎贯彻了以后古代中国的整个历史。这决定了古代中国文明是一种典型的农业文明，而绝大多数作为农业生产劳动者的中华民族，自然是一个农业民族。
（3）思想文化。
古代中国四周的天然屏障，造成了古代中国文明是在基本上与外界隔绝的状态一下独自发生、完成的。而不同于其他古老的文明，如美索不达米亚、埃及、印度、希腊这些古代文明，因其所处的西亚、北非、南亚、南欧的地缘关系，在文明的发生期就彼此渗透，互相影响，从而使这些古代文明之间，形成了一种亲缘关系。而古代中国文明基本上是一种独自发生，独自完成的文明，中华民族也是一个颇具原初性的民族，其文化有着鲜明的独特性和自主性。这种文明的独立性一方面使中国文明完整地保留其民族传统，保持了代代相传、陈陈相因的连续性，另一方面亦使中国人养成了自我中心主义的顽症。时至今日，世界历史上出现的几个文明，除了中国文明都经过了与其他文明的冲撞、融和，产生了一种转型再生的新文明。唯独古代中国文明保持着独立的系统和一以贯之的连续性。中国与外部世界的相对隔离，其文化又长期地高于周边地区，这使得古代中国人逐渐养成了一种“中心意识”，这种自我中心主义的态度不仅在中国农业文明与当时周边的游牧文明和未开化边民的对比中骄傲地保持着，直到1840年那场可悲的鸦片战争。这种盲目的“世界中心”意识严重影响了古代中国人对其他民族的认识。
孔子像
（4）民族性格。
封闭的大陆大河文明，造就了古代中国人内向、保守、好常恶变的民族性格。实际上，中国有漫长的海岸线，绝非内陆国家。可能是因为中国当时可耕种土地数量较多，仅依靠男耕女织和自然经济就完全可以解决生计问题的缘故，古代中国人很少涉及甚至言及大海，更无希腊式的航海贸易和海外殖民。濒海居民，与海的关系也仅限于鱼盐之利。即使涉及到海的经济活动，仅限于近海而且还不普遍，更谈不上什么规模。先秦诸子也很少言及大海，古代中国文人骚客对海和认知，也仅停留在“烟涛微茫”的神秘莫测之乡。
这种对海的畏惧和疏远使古代中国人难以体会到希腊民族扬帆航海所感受到的那份自由与开阔。与此相反的事实是，古代中华民族长期的尚农重土的生活方式，逐渐养成内向、保守、喜常恶变、；因循守旧的民族特性。他们被一小块土地牢牢地束缚在一个狭小的天地里，注重顺应自然的节奏去生活，而缺少主观创新之开拓。作为农业民族，古代中国人受农业生产由播种、生长到收获这一循环过程以及四季交替周而复始规律的启示。使他们产生了一种循环论的思维方式。自然界的“寒往则暑来，暑往则寒来”的自然现象，政治生活中“分久必合，合久必分”的朝代盛衰更迭，更强化了这种循环观念。这种对自然、对社会的认知方式和态度，在很大程度上抑制了人的潜能之发挥，束缚了人的主观能动性。
·中西方文明特点的比较
古代西方文明是一种海洋文明，是一种动态的文明。由于没有更多的土地用以提供生存和发展的空间，频繁的航海贸易和殖民活动促进、发掘了人的主观能动性和潜能，这使得西方在人与自然的关系方面，更多的强调人的地位和作用，更加崇尚人的力量。而古代中国因其封闭的农业型自然经济，生存和发展都离不开土地，所以是一种大陆文明，是一种静态的文明。男耕女织的生活能否美满，更多的要看是否风调雨顺，年景好坏。因此在人与自然的关系方面。更多的是强调人应尊重自然和顺应自然，从而相对地忽略和束缚了人的主观能动作用和人的潜能的发挥。
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